Menurut CNN, beberapa pakar mengatakan bahwa jumlah oksigen di kapal selam Titan yang hilang dengan 5 orang di dalamnya menjadi masalah hidup dan mati karena peralatan canggih telah dilarikan ke Atlantik Utara dalam operasi pencarian skala besar. Suara dentuman keras dari bawah air terdeteksi pada 20 dan 21 Juni di area pencarian, meningkatkan harapan para korban selamat.

Tim penyelamat menghadapi banyak tantangan dan kesulitan dalam proses pencarian Titan. "Saat menyelam, kondisinya gelap dan suhunya sangat rendah. Dasar lautnya berlumpur dan medannya kasar," ujar Tim Maltin, pakar tenggelamnya Titanic dan kecelakaan laut, kepada kantor berita Reuters. Selain medan yang kompleks, faktor-faktor seperti tekanan air dan arus dapat berdampak besar pada proses pencarian.

Kapal selam Titan. Foto: OceanGate

Kapal selam Titan dimiliki oleh OceanGate, sebuah perusahaan swasta AS yang menyediakan tur eksplorasi laut. Hampir dua jam setelah memulai perjalanannya pada pagi hari tanggal 18 Juni, kapal selam Titan kehilangan kontak dengan kapal induknya, Polar Prince. Penjaga Pantai AS mengatakan bahwa kendaraan laut dalam yang dikendalikan dari jarak jauh dari Kanada, Inggris, dan Prancis dikerahkan ke lokasi kejadian, menjelajahi wilayah yang luas di Atlantik Utara untuk mencari kapal tersebut. Menurut Penasihat OceanGate David Concannon, kapal tersebut memiliki pasokan oksigen yang cukup untuk 96 jam, dimulai sekitar pukul 6 pagi pada tanggal 18 Juni (waktu setempat). Secara teori, jumlah oksigen ini akan cukup untuk bertahan hingga pagi hari tanggal 22 Juni. Namun, waktu ini juga bergantung pada laju pernapasan orang-orang di dalam kapal, terutama jika penumpang di atas kapal dengan sedikit pengalaman menyelam akan terengah-engah karena panik.

Pada tahun 2020, OceanGate mengumumkan tur bangkai kapal Titanic, dengan biaya sekitar $250.000 per orang. Kapal selam ini biasanya mengangkut lima orang: seorang pilot, tiga penumpang, dan seorang yang disebut perusahaan sebagai "pakar konten". Sebelum setiap tur Titanic, penumpang akan diberi pengarahan tentang potensi risiko. Mike Reiss, yang mengikuti tur tahun lalu, mengatakan ia harus menandatangani surat pernyataan bahwa ia akan bertanggung jawab jika ia meninggal dunia.

Menurut OceanGate, Titan terbuat dari titanium dan serat karbon, panjangnya 6,7m, beratnya 10.432kg, setara dengan sekitar 6 mobil berukuran sedang dan mampu menyelam hingga kedalaman 4.000m. Kapal ini menggunakan 4 mesin propulsi listrik untuk bergerak dan dilengkapi dengan kamera, lampu, dan pemindai untuk menjelajahi lingkungan sekitarnya. Karena Titan tidak dilengkapi dengan kursi, penumpang harus duduk bersila di lantai, memantau segala sesuatu di sekitar mereka melalui layar digital yang terhubung ke kamera di luar. Di dalam kapal selam, ada sistem kontrol yang belum sempurna, makanan dan air akan dibatasi. Menurut The Guardian, OceanGate mengatakan bahwa kapal selam Titan dibangun secara khusus, hanya sekitar setengah berat jenis kapal selam lain atau kapal penelitian bawah air untuk dengan mudah mengakses dan mengamati bangkai kapal Titanic.

Para ahli telah mengajukan berbagai teori tentang penyebab hilangnya Titan, mulai dari tersangkut puing-puing Titanic, kehilangan daya, hingga masalah pada sistem komunikasinya. Namun, insiden tersebut juga menimbulkan pertanyaan tentang desain dan fitur keselamatan Titan. Dalam wawancara dengan CNN, Doug Virnig, yang mengerjakan proyek Titan untuk OceanGate selama sekitar satu tahun, mengatakan beberapa material dan pilihan desain dianggap "kontroversial" ketika kapal selam tersebut dibangun pada tahun 2018.

LAM ANH