Chelsea menang tipis atas pendatang baru Liga Primer

Memimpin 3-0 setelah 70 menit, Chelsea harus berjuang keras untuk menang 3-2 di Luton Town pada putaran ke-20 Liga Premier.

Sejak menit ke-70, Luton Town tampak seperti raksasa, bertekad merebut kembali posisi mereka dengan sepak bola cepat dan menyerang, alih-alih tim promosi yang berjuang menghindari kembali ke Divisi Pertama. Chelsea, di sisi lain, meringkuk ketakutan akan kekalahan, nyaris tak tahu bagaimana menahan tekanan dari lawan mereka.

Gelandang Luton Town Sambi Lokonga (baju merah) berebut bola dengan Christopher Nkunku saat Luton Town kalah 2-3 dari Chelsea di Kenilworth Road pada pekan ke-20 Liga Primer Inggris, 30 Desember 2023. Foto: AFP

Perbedaan mentalitas itu segera dibuktikan oleh Luton ketika sundulan Adebayo melewati kiper Chelsea, Petrovic, pada menit ke-74. Namun, VAR memutuskan bahwa Doughty—yang mengoper bola untuk Elijah Adebayo—dalam posisi offside saat menerima bola, sehingga wasit menganulir gol tim tuan rumah. Enam menit kemudian, Petrovic kembali disundul Adebayo setelah menerima umpan silang dari sisi kanan oleh Ross Barkley, tetapi kali ini sundulan tersebut justru membentur mistar gawang Chelsea.

Namun, tekanan yang diciptakan Luton terbayar lunas dengan dua gol dalam delapan menit. Pada menit ke-80, memanfaatkan umpan silang Doughty, mantan gelandang Chelsea, Barkley, berlari ke sudut gawang dan memilih posisi yang tepat untuk menyundul bola ke sudut jauh gawang, mengecoh Petrovic. Tujuh menit kemudian, pertahanan Chelsea dengan mudah ditembus ketika Luton mengoordinasikan umpan ke kotak penalti untuk disundul Doughty. Petrovic bereaksi dengan baik, memblok tembakan tersebut, tetapi bola memantul tepat pada waktunya bagi Adebayo yang memanfaatkan umpan dari jarak dekat dan mencetak gol.

Selisih satu gol membuat Chelsea lumpuh karena takut kalah selama sembilan menit tersisa, termasuk enam menit waktu tambahan. Namun, waktu itu terlalu singkat bagi Luton untuk menciptakan gol lagi.

Hasil 3-2 ini membantu Chelsea mengakhiri paceklik kemenangan Liga Primer yang telah berlangsung lebih dari sebulan. Sebelumnya, tim asuhan Pochettino kalah dari Newcastle 1-4, Man Utd 1-2, Everton 0-2, dan Wolves 1-2 – rekor kemenangan tandang terpanjang Chelsea sejak mereka kalah dalam lima laga tandang dari Oktober hingga Desember 2000. Kemenangan atas Luton juga membantu Chelsea mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di laga-laga terakhir Liga Primer tahun ini, dengan delapan kemenangan dan empat hasil imbang, sejak kalah 1-3 di kandang sendiri dari Aston Villa pada tahun 2011. Dengan tambahan tiga poin, Chelsea kembali ke papan atas klasemen Liga Primer, di posisi ke-10.

Palmer mencetak gol saat Chelsea menang 3-2 atas Luton Town pada 30 Desember 2023 di Kenilworth Road. Foto: AFP

Pertandingan di Kenilworth Road dimulai bagaikan mimpi bagi tim asuhan Mauricio Pochettino, ketika mereka mendapatkan hadiah di menit ke-12. Setelah Chelsea menekan, bek tuan rumah Kabore menyapu bola seperti umpan kepada Cole Palmer, yang menerima umpan dari gelandang senilai $45 juta tersebut, yang kemudian menyelesaikannya dengan kaki kirinya ke sudut bawah gawang, melewati kiper Kaminski, untuk membuka skor.

Luton tak gentar dengan gol awal tersebut dan bahkan mulai mendominasi Chelsea di menit-menit berikutnya. Namun, mereka seringkali gagal dalam situasi krusial, baik dalam umpan terakhir maupun penyelesaian akhir. Setelah berkali-kali menyerang tanpa gol, tim promosi itu justru dihantam serangan balik pada menit ke-37. Menerima bola dari Palmer, Madueke melesat ke kotak penalti, berputar dua kali, lalu melepaskan tembakan keras ke gawang Luton, menggandakan skor.

Keunggulan 2-0 membuat Chelsea bermain nyaman di babak pertama babak kedua, sebelum mereka memperlebar jarak di menit ke-70. Palmer kembali bersinar ketika menerima umpan terobosan dari striker Nicolas Jackson, melepaskan diri, mengecoh kiper Kaminski dan para pemain bertahan Luton untuk menceploskan bola ke gawang.

Namun, meski tim tuan rumah masih bermain dengan penuh tekad di hadapan penonton yang bersorak di Kenilworth Road, rasa puas Chelsea atas keunggulan awal membuat mereka mengendur setelah gol Palmer yang mengubah skor menjadi 3-0. Oleh karena itu, tim asuhan Pochettino harus menjalani 26 menit terakhir yang menyedihkan, kebobolan dua gol dan banyak momen menegangkan, untuk mempertahankan keunggulan satu gol dan pulang dengan tiga poin.

Kiper Chelsea Djordje Petrovic menangkap bola di bawah tekanan tuan rumah Luton Town pada akhir pekan ke-20 Liga Primer Inggris pada malam 30 Desember 2023. Foto: AFP

Setelah jeda Tahun Baru, Chelsea akan menjamu Preston di putaran ketiga Piala FA pada 7 Januari, kemudian melawan Middlesbrough di leg pertama semifinal Piala Liga pada 10 Januari. Sementara itu, Luton selanjutnya akan bermain di putaran ketiga Piala FA, menjamu Bolton pada 7 Januari.

Nhat Tao

Tautan sumber: https://vnexpress.net/chelsea-thang-hu-via-doi-tan-binh-ngoai-hang-anh-4695373.html