"Penghancur Tank" Bagi Van Duc dan Rahasia di Pabrik Senjata

"Seperti petani yang membutuhkan cangkul dan sekop, saya rasa saya harus menciptakan cara dan senjata saya sendiri untuk melawan musuh. Sebagai anak muda, kita semua membenci musuh dan ingin berkontribusi bagi tanah air dan desa kita," kenang Ut Duc, sang pahlawan yang kini berusia 83 tahun, mengenang kenangan masa perangnya.

Di sebuah rumah yang luas dan damai di dusun Xom Bung, komune Nhuan Duc, distrik Cu Chi, Bapak Ut Duc (nama asli To Van Duc, lahir tahun 1942) dengan hangat mengantar reporter Dan Tri ke sebuah lemari kaca khusus - tempat ranjau, senter, tas tangan, botol air... disimpan sebagai suvenir tak ternilai. Perang telah berlalu selama setengah abad, tetapi kenangan masa lalu masih terpatri jelas dalam ingatan sang pahlawan negeri baja Cu Chi.

Berasal dari keluarga miskin dengan pendidikan minim, Ut Duc saat itu membawa serta pengetahuan tentang perbaikan sepeda dan teknik mesin yang dipelajarinya selama bertahun-tahun berjuang mencari nafkah untuk bergabung dengan milisi dan pasukan gerilya komune Nhuan Duc, yang bertugas di bengkel perbaikan senjata yang rusak.

Saat itu, AS dan rezim lama menjalankan strategi perang khusus, dengan merancang pembangunan dusun-dusun strategis di banyak daerah pedesaan di Selatan. Di komune Nhuan Duc, distrik Cu Chi, kekuatan utama rezim lama terus-menerus menyerbu, berusaha mengendalikan dan menekan perjuangan revolusioner. Dengan kebencian yang membara terhadap musuh dan tekad untuk mandiri, pemuda Ut Duc berkata pada dirinya sendiri bahwa ia harus membuat senjata untuk melawan musuh.

"Pada awal 1960-an, gerilyawan dan milisi di wilayah Cu Chi kekurangan segalanya. Saat itu, hanya pasukan utama yang memiliki senjata dan amunisi, sementara senjata gerilyawan dan milisi sebagian besar adalah parang, bambu runcing, dan granat. Ketika masuk bengkel pada tahun 1962, saya selalu khawatir tentang pencarian bahan baku dan baja untuk membuat senjata dari besi tua, menambah jumlah senjata bagi orang-orang untuk melawan musuh," kenang Bapak Duc.

Berkat kecerdasan dan tangannya yang cekatan, Tuan Duc mengubah bahan-bahan primitif menjadi senapan kuda langit, senapan, pistol K54... Namun, untuk seseorang yang hanya belajar sampai kelas 4, pemuda tahun itu mengalami banyak kesulitan saat membuat sketsa, membuat, dan merakit senjata.

Suatu kali, saya meminta saudara laki-laki saya untuk meminjam senapan 12mm Amerika. Ketika saya membawanya kembali ke bengkel, saya membongkar semua bagian senapan dan menempelkannya pada sebuah gambar. Karena tidak memiliki kemampuan menggambar teknis, saya harus menempelkannya di atas kertas putih. Jika bagiannya seperti huruf A, saya menggambar huruf a, jika seperti B, saya menggambar huruf b, mengingat setiap detailnya di kepala saya.

Membuat senjata yang mensimulasikan jenis senjata ini tidaklah mudah karena pemicu senjata Amerika otomatis, menembakkan satu peluru akan langsung menembakkan peluru lainnya. Saya kurang berpendidikan, jadi awalnya sangat sulit untuk benar-benar mencobanya, butuh waktu sebulan penuh untuk merakit senjata ini," ujarnya.

Dalam 2 tahun, Pak Duc menciptakan 21 senapan, 19 pistol, dan 1 senapan mesin ringan. Ia mempelajari situasi di luar, menyempurnakan senjata, dan menginstruksikan rekan-rekannya di bengkel untuk memproduksi banyak senjata berkualitas baik, yang berkontribusi dalam mematahkan sapuan musuh, memaksa musuh untuk berhenti menembak untuk sementara waktu.

Prajurit mekanik Ut Duc juga memiliki prestasi menenggelamkan kapal pasokan logistik Amerika yang besar di Sungai Saigon, yang berlabuh di dekat dusun Ben Dinh, komune Nhuan Duc.

Pertama kali ia mencoba, ia menggunakan bom seberat 50 kg dari perang perlawanan Prancis dan membawanya ke sungai, tetapi ombak menghanyutkan bom-bom itu. Tanpa gentar, ia meneliti ranjau-ranjau milik tentara, membeli 20 barel minyak dari besi tua, menyegelnya, menjadikannya pelampung, dan memasang bahan peledak di dalamnya. Kedua kalinya, kapalnya menabrak ranjau dan tenggelam. Ia mundur ke semak-semak untuk melarikan diri, menghindari peluru tentara Amerika.

Setelah kegagalan strategi "perang khusus" pada musim dingin-semi tahun 1965-1966, AS menjalankan strategi "perang lokal", yang bertujuan untuk mengalahkan kekuatan utama Front Pembebasan Nasional Vietnam Selatan.

Suatu hari di bulan Januari 1966, langit dan bumi Cu Chi berguncang, dipenuhi aroma mesiu dan bom yang menyengat. Operasi Crimp (Perangkap), yang melibatkan infanteri AS, angkatan udara, tank, dan artileri, mendarat di komune Nhuan Duc, terus-menerus mengebom, menyemprotkan bahan kimia beracun, dan menyapu, mengubah wilayah utara Cu Chi menjadi medan perang raksasa.

Sebagai zona penyangga antara hutan lebat di Timur dan Saigon, Cu Chi menjadi duri dalam daging musuh yang harus disingkirkan.

Malam itu, 2 km dari perkemahan musuh, Tuan Duc dan seorang teman bersembunyi di balik deretan pohon, diam-diam memantau pergerakan musuh. Situasinya kritis, dan kapten pabrik senjata menyadari banyaknya kesulitan. Musuh menyerbu dengan pasukan yang kuat dan persenjataan modern, bagaimana mungkin para gerilyawan dan rakyat memiliki kekuatan yang cukup untuk melawan?

"Saya memeras otak memikirkan cara menyerang tank musuh. Saat itu, kami tidak punya B40 untuk menyerang tank. Kami harus melakukan sesuatu! Saya tidak takut, saya masih muda, saya hanya ingin kesempatan untuk melawan musuh," kenang Bapak To Van Duc.

Begitu ia berpikir, ia langsung bertindak. Keesokan harinya, Pak Duc pergi mengambil bom curah—jenis yang dijatuhkan musuh tetapi tidak meledak—membawanya pulang, membukanya untuk mempelajari fitur-fiturnya, lalu mencampurnya dengan bahan peledak untuk membuat ranjau bergulir.

Pada uji coba pertama, ia menebak arah tank, menempatkan ranjau sekitar 20 meter dari tank. Akibatnya, tank musuh perlahan bergerak maju, menabraknya, dan menghancurkan jejaknya. Pertempuran pertama dianggap sukses. Sambil melakukannya, ia langsung membawanya untuk melawan musuh guna melakukan penelitian lebih lanjut. Setelah itu, ia terus berpikir, menyempurnakan ranjau tersebut menjadi palu godam untuk meningkatkan kemampuan anti-tanknya, sehingga tank M113, M118, dan M41 akan "meledak di mana pun terkena". Tiga bulan kemudian, palu godam itu lahir.

"Perbedaan antara ranjau pendorong dan ranjau putar terletak pada tuasnya. Saya menyempurnakan beberapa operasi, lalu menempatkan ranjau dalam garis horizontal di tempat-tempat yang pasti akan dilewati tank musuh. Sebelumnya, roda tank akan langsung melewati ranjau untuk meledak, tetapi sekarang tank harus melewatinya dan mengenai bagian mana pun dari tuas agar hancur," kata Pak Duc.

Penemuan ranjau darat Van Duc dipopulerkan secara luas di medan perang, memberikan kontribusi yang signifikan bagi gerakan gerilya, yang berjuang untuk mendapatkan gelar "pembunuh Amerika" dan "pembunuh tank Amerika" pada masa itu. Terkadang, pabrik tidak memiliki cukup tenaga kerja, sehingga para lansia, perempuan, dan anak-anak menyingsingkan lengan baju untuk memproduksi ranjau. Di setiap komune di Cu Chi, orang-orang menanam ranjau di area "tanah maut", karena jika mereka menyeberang ke sana, tank akan meledak dan terbakar.

Pada Januari 1967, AS menyapu bersih Cu Chi dalam Operasi Cedar Falls (Menguliti Bumi). Ranjau darat ciptaan To Van Duc digunakan di seluruh medan perang, berkontribusi pada hancurnya ratusan kendaraan dan banyak helikopter, serta menangkis serangan jahat musuh. Di antara mereka, kita harus menyebutkan martir heroik Pham Van Coi, yang menggunakan ranjau darat ciptaan To Van Duc untuk bertempur, menewaskan hampir 90 musuh dalam satu pertempuran dan dianugerahi gelar "Grandmaster Pembunuh Amerika".

Mengapa para petani yang tekun bekerja, ketika menghadapi musuh, dapat berubah menjadi orang-orang yang berani dan tegar, tidak takut menghadapi kematian?

Ketika kami menanyakan pertanyaan ini kepada pahlawan To Van Duc, ia merenung cukup lama lalu berkata: "Tanah Cu Chi tak pernah kekurangan bom atau tembakan. Kematian dan kehidupan selalu berdampingan. Orang tua saya meninggal dunia di usia muda. Pada tahun 1945, tentara Prancis menjatuhkan bom, rumah saya tidak memiliki tempat berlindung, dan saya bersembunyi di bawah perancah. Paman saya, Sau, adalah seorang martir yang gugur pada tahun 1951. Ketika beliau wafat, saya baru berusia 9 tahun."

Ketika saya tumbuh dewasa, semua orang berpartisipasi dalam revolusi, orang kecil melakukan hal-hal kecil, orang besar melakukan hal-hal besar. Para gerilyawan bertempur langsung dalam pertempuran yang sangat sengit dan sulit. Sebagai manajer pabrik, saya juga membekali diri dengan senjata untuk melindungi pangkalan. Selama masa perang, saya sendirian menghancurkan 13 tank dan 53 tentara Amerika. Tanpa ada yang meminta saya, saya juga pergi melawan musuh untuk berbagi tembakan dengan pasukan revolusioner.

Hero To Van Duc dengan tenang berkata bahwa selama masa perang, berdiri di garis antara hidup dan mati menjadi hal yang biasa. Ia menganggap dirinya beruntung: "Bom dan peluru menghindari saya, membiarkan saya hidup, saya melewati setiap bahaya, kalau tidak, saya pasti sudah mati sejak lama."

Pada tahun 1963, dengan pesawat-pesawat terbang berputar-putar di atas kepala, Tuan To Van Duc menyiapkan 10 granat untuk dilemparkan ke musuh demi melindungi pangkalan. Pada granat ke-9, granat itu meledak di tangannya, darah mengalir deras, dan keponakannya yang berdiri di belakangnya segera membawanya ke pos medis. "Untungnya, granat itu hanya meledak setengahnya, jadi saya tidak terluka parah. Lebih dari 60 tahun kemudian, pecahan-pecahan granat itu masih ada di tubuh saya," kenangnya.

Di lain waktu, pada tahun 1966, AS menjatuhkan banyak bom di dusun Bau Tran, beberapa ratus meter dari dusun Xom Bung. Enam bom berat, dengan berat sekitar 250 kg, berserakan di seluruh desa. Jika meledak, bom-bom itu dapat menghancurkan area yang luas. Orang-orang mengungsi karena takut bom akan meledak. Komite Partai Komune Nhuan Duc bertemu dengan Bapak To Van Duc dan bertanya kepadanya apakah beliau punya cara untuk memindahkan keenam bom tersebut.

"Saya takut. Tapi saya harus mencoba," katanya.

Hari itu, ia dan dua rekannya di bengkel serta beberapa gerilyawan perempuan menggunakan cangkul dan sekop untuk menggali tanah segenggam demi segenggam. Ketika mereka mencapai jarak yang berbahaya, ia meminta semua orang untuk menjauh dan sendirian mengamati bom raksasa itu, yang tampak seperti ikan paus yang sedang berbaring tengkurap. Banyak gadis menangis, berpikir bahwa Tuan Duc akan mati setelah buang air besar di dalam bom. Mereka menghela napas iba, berkata, "Dia tampan tapi mati muda."

"Orang-orang mengira saya ceroboh, tapi saya sudah melakukan riset dengan cermat. Saya menyadari bahwa Amerika menjatuhkan bom terlalu rendah, jadi mereka mungkin tidak bisa membuka peniti tepat waktu. Seperti dugaan saya, ketika saya membuka sekeringnya, saya melihat kedua hulu ledaknya tidak berfungsi, jadi saya segera mengembalikan hulu ledaknya ke tempat aman. Ini hanyalah bom yang gagal meledak," kata Pak Duc.

Berkat pengalaman dan bimbingan Pak Duc, kelima bom yang tersisa berhasil dijinakkan dengan aman. Prestasi Pak Duc dalam membuat dan menjinakkan ranjau membuat warga distrik Cu Chi mengaguminya, dan wartawan dunia pun terkejut bahwa "AS bahkan kalah dari petani Vietnam".

Pada 17 September 1967, Bapak To Van Duc dianugerahi Medali Eksploitasi Militer Pembebasan Kelas Tiga dan gelar Pahlawan Angkatan Bersenjata Pembebasan Rakyat oleh Komite Sentral Front Pembebasan Nasional Vietnam Selatan. Saat itu, beliau baru berusia 25 tahun.

Saya seorang petani, terbiasa membajak dan memanen padi, bukan menciptakan teknologi baru. Saya hanya suka melakukan penelitian praktis, ingin melakukan hal-hal yang bermanfaat, dan mengembangkan persenjataan. Saya tidak menuntut prestasi atau pengakuan apa pun, hanya menyumbangkan tenaga, melakukan apa yang saya bisa untuk tanah air.

"Bahkan pada hari saya berpartisipasi dalam Kongres Prajurit Emulasi Heroik pada tanggal 17 September 1967, dan dihormati sebagai Pahlawan Angkatan Bersenjata Pembebasan, saya tahu saya telah menerima gelar yang berharga ini," akunya.

Dari tanah yang dibajak bom dan peluru di masa lalu, Cu Chi kini telah "berganti kulit". Lahannya tak lagi tertutup kawah bom, pepohonan gundul, desa-desa hancur, Cu Chi telah berganti rupa, di mana terdapat kebun pertanian berteknologi tinggi, kawasan ekowisata , dan kawasan permukiman yang semakin berkembang.

Di sana, mantan prajurit mekanik To Van Duc menikmati masa tua yang damai bersama anak dan cucunya. Saat kami berkunjung, ia dan menantu perempuan serta menantu laki-lakinya sedang makan siang bersama. Pak Duc memamerkan toples acar mangga yang ia buat sendiri dari pohon mangga yang ia tanam.

"Saya berasal dari keluarga petani. Sejak kecil, saya menggembalakan kerbau ke ladang dari pagi hingga siang. Saking beratnya, saya sempat berpikir untuk berhenti menjadi petani. Namun, setelah pensiun dari militer, saya tetap bertani, mengembangkan budidaya tanaman, dan beternak. Saya dan istri mereklamasi lahan rawa yang masih asli, pergi ke Ben Tre untuk membeli benih, menanam pohon buah-buahan, serta beternak babi dan ternak," ujar Pak Duc.

Istri Pak Duc meninggal beberapa tahun yang lalu, dan satu-satunya anggota keluarga yang tersisa adalah adik perempuannya yang berusia 85 tahun yang tinggal di dusun Xom Bung. Setiap akhir pekan, ia berkendara dari Distrik 12 ke Cu Chi untuk mengunjungi pertanian, kebun, dan adik perempuannya, lalu keesokan harinya ia berkendara kembali ke kota.

Senjata-senjata telah berhenti, perdamaian telah dipulihkan selama setengah abad, Tuan Duc masih sering mengenang masa-masa pertempuran dengan rakyat dan gerilyawan Cu Chi. Sesekali, beliau mengendarai sepeda motor tuanya berkeliling komune Nhuan Duc, mengunjungi medan perang lama dan kawan-kawan lama. Pabrik senjata dan pangkalan pada masa itu kini telah berganti menjadi rumah-rumah yang luas dan kebun-kebun yang penuh buah.

Katanya, Cu Chi sudah ganti pakaian, tapi sakitnya masih ada.

Pabrik Senjata Komune Nhuan Duc tempat Tuan Duc dulu bekerja memiliki sejumlah rekan yang mengorbankan nyawa mereka. Generasi tua di Cu Chi yang masih hidup hingga saat ini juga memiliki banyak orang yang kehilangan lengan, kaki, atau bagian tubuh lainnya setelah bertahun-tahun terkena bom dan peluru. Sebagai seorang veteran yang cacat fisik, luka Tuan Duc terkadang terasa sakit setiap kali cuaca berubah.

Baru-baru ini, Bapak Duc sangat tersentuh ketika beliau pergi ke bioskop untuk menonton film Tunnels —sebuah karya di mana beliau berpartisipasi sebagai penasihat kru film dalam hal produksi, pengaturan, dan pengembangan karakter. Beliau menyampaikan rasa terima kasihnya kepada sutradara Bui Thac Chuyen karena telah menciptakan kembali sebagian dari "negeri baja dan perunggu" di layar lebar.

Tak ada kata yang bisa menggambarkan penderitaan dan kehilangan tanah ini. Dulu, kami bersembunyi di terowongan, setiap kali naik ke lubang palka, kami memanfaatkan kesempatan itu untuk minum teh, selama 5 menit, lalu turun kembali. Selama pengeboman B52 yang dahsyat, milisi di daerah itu mengorbankan nyawa mereka dengan penuh penderitaan. Saya pernah menyaksikan istri Tuan Ba Anh—ketua tim saya—meninggal karena bom. Saat itu, ia baru berusia 23 tahun dan sedang hamil. Saya menggendong jenazahnya bersama Tuan Ba Anh, selalu dihantui bayangan kulitnya yang retak dan tangannya yang kram.

"Saya tidak menginginkan apa pun lagi selain agar generasi muda melestarikan tradisi revolusioner, mengetahui berapa banyak darah dan keringat nenek moyang kita yang tertumpah untuk melindungi setiap jengkal tanah air dan negara kita," katanya.