Pemain biliar Bao Phuong Vinh - dari nol hingga puncak dunia setelah 13 bulan

Juara dunia biliar baru Bao Phuong Vinh hanya belajar cara bermain yang benar selama lebih dari setahun sebelum membuat keajaiban bagi Vietnam di turnamen karambol 3-bantalan dunia.

Pada awal tahun 2022, Phuong Vinh masih belum masuk dalam daftar peringkat sekitar 3.000 pemain Persatuan Biliar Internasional (UMB). Setelah 20 bulan, ia berhasil masuk ke 10 besar UMB berkat Kejuaraan Dunia 2023 di Ankara, Turki.

Kebangkitan pemuda berusia 28 tahun ini jarang terjadi bahkan di dunia olahraga , karena ia bangkit dari nol hingga mencapai puncak dunia dalam waktu kurang dari dua tahun.

Bao Phuong Vinh mengangkat piala kemenangan di kejuaraan dunia karambol 3-bantalan di Ankara, Turki pada malam 10 September 2023. Foto: UMB

Kejuaraan Dunia yang baru saja dimenangkan Phuong Vinh mendapat nilai tertinggi dari UMB, dengan 120 poin untuk sang juara. Sementara itu, pemenang Piala Dunia atau turnamen kontinental hanya menerima 80 poin. Namun, dalam partisipasi pertamanya di turnamen ini, Phuong Vinh membantu Vietnam memenangkan kejuaraan untuk pertama kalinya. "Kejayaan itu datang begitu cepat," ujarnya kepada VnExpress setelah memenangkan kejuaraan pada malam 10 September.

Phuong Vinh lahir pada tahun 1995 di Binh Duong . Ia gemar bermain biliar sejak kecil, tetapi belum benar-benar berlatih saat itu. Prioritas utama ia dan keluarganya saat itu adalah pendidikan. Semasa SMA, ia belajar di sebuah sekolah swasta di Kota Ho Chi Minh, kemudian diterima di Universitas Perdagangan Luar Negeri K52 jurusan Ekonomi Luar Negeri. Setelah meraih gelar sarjana, Phuong Vinh melanjutkan studi di Australia dan meraih gelar Magister Administrasi Bisnis dan Ekonomi.

Phuong Vinh mengatakan bahwa ia tidak perlu khawatir tentang studinya, karena ia selalu menjadi siswa yang baik . Ketika ia menerima gelar Magister, ia juga mendapatkan peringkat yang sangat baik. Namun, kebahagiaan dari gelar akademik tersebut tidak sebanding dengan kebahagiaannya ketika ia memenangkan kejuaraan dunia biliar. "Banyak orang yang bisa meraih gelar Magister, tetapi tidak semua orang bisa memenangkan kejuaraan dunia," tambahnya.

Itulah pula tujuan Phuong Vinh setelah mempertahankan tesisnya di Australia. Sekembalinya ke Vietnam pada akhir 2019, ia bertekad untuk menjadi pemain biliar profesional. Orang tuanya memberinya waktu tiga tahun untuk mencoba biliar, untuk melihat apakah jalan ini akan membuahkan hasil. Namun, karena Covid-19, baru pada akhir 2021 Phuong Vinh mulai belajar secara sistematis dengan guru Nguyen Thanh Binh, dan meneliti tombol 3C secara ilmiah.

Dalam biliar 3-bantalan, mempelajari tombol angka memiliki banyak kesamaan dengan matematika, mata pelajaran unggulan Phuong Vinh. Setiap posisi bola dapat berada dalam set tombol angka tertentu, dan akan ada cara bermain yang berbeda untuk setiap set. Gaya bermain pemain berusia 28 tahun ini dianggap ilmiah dan metodis. Ia sendiri mengatakan bahwa belajar untuk meraih gelar magister membantu kemampuannya bermain biliar, karena ini adalah mata pelajaran yang memiliki banyak unsur ilmiah.

Orang tua adalah orang-orang yang paling berpengaruh terhadap karier Phuong Vinh . Keluarganya juga membelikan meja standar untuknya di rumah agar ia bisa berlatih kapan saja. Selama masa Covid-19, ia masih bisa berlatih dan bahkan bermain daring dengan pemain putri nomor satu dunia Therese Klompenhouwer pada Juni 2021.

Tahun 2022 merupakan tahun yang krusial bagi Phuong Vinh, karena ia pertama kali berpartisipasi dalam turnamen internasional, Piala Dunia di Kota Ho Chi Minh, tetapi terhenti di babak penyisihan. Agustus lalu, ia pertama kali berkompetisi di luar negeri pada Piala Dunia di Seoul, Korea Selatan, dan membuat gebrakan dengan mencapai babak 16 besar. Saat itu, ia masih merasa belum mampu bersaing secara setara dengan para pemain top dunia.

Bao Phuong Vinh adalah juara dunia karambol 3-bantalan termuda sejak Dani Sanchez pada usia 24 tahun pada tahun 1998. Foto: UMB

"Setelah mengalahkan petenis nomor satu dunia Dick Jaspers di Piala Dunia di Las Vegas, AS, Maret 2023, saya yakin bisa bersaing di level tertinggi," ujarnya. "Itulah pertama kalinya Jaspers terhenti di babak penyisihan grup Piala Dunia."

Jaspers sendiri juga menilai Phuong Vinh sebagai yang terbaik di antara para pemain 9x yang sedang naik daun di Vietnam , bersama Tran Thanh Luc dan Chiem Hong Thai. "Phuong Vinh masih muda dan baru berkompetisi di tingkat internasional dalam waktu singkat, tetapi telah menunjukkan semangat juang dan daya saingnya," ujar pemain Belanda itu saat tiba di Kota Ho Chi Minh untuk menghadiri Piala Dunia pada Mei 2023.

Berpartisipasi di turnamen Asia untuk pertama kalinya, Phuong Vinh, Thanh Luc, dan Hong Thai mencapai semifinal pada Maret 2023. Namun, pemain yang tersisa di semifinal, Cho Myung-woo, kemudian menjadi juara, mengalahkan Hong Thai dan Thanh Luc. Di semifinal kejuaraan dunia pada 10 September, Phuong Vinh membalaskan dendam atas kedua rekan setimnya dengan kemenangan dramatis 50-48 atas "anak ajaib Korea". Pertandingan itu juga menandai keajaiban bagi tim ketika untuk pertama kalinya Vietnam memiliki wakil yang memenangkan kejuaraan dunia di kategori biliar.

Sebelum datang ke Ankara, Turki, Phuong Vinh hanya menetapkan target untuk melaju sejauh mungkin. Ia tidak menyangka akan memenangkan kejuaraan setelah mengalahkan Tran Quyet Chien 50-34 di final antar-Vietnam. Mengenai target berikutnya, Phuong Vinh berkata: "Saya ingin menaklukkan Piala Dunia."

Karena saat ini berada di 10 besar dunia, Phuong Vinh akan langsung lolos ke babak penyisihan grup di Piala Dunia berikutnya di Veghel, Belanda bulan depan. Saingan berat Phuong Vinh adalah Quyet Chien, juara Piala Dunia saat ini di Porto, Portugal.

Juara dunia saat ini dan juara Piala Dunia biliar 3-cushion keduanya berasal dari Vietnam - negara dengan jumlah pemain amatir terbesar di dunia. Oleh karena itu, bakat-bakat seperti Phuong Vinh mungkin akan muncul di masa depan.

Vnexpress.net