Kolombia pusing menghadapi kawanan kuda nil gembong narkoba

Dari satu jantan dan tiga betina, kawanan kuda nil milik gembong narkoba Pablo Escobar tumbuh menjadi lebih dari 200, mengancam ekosistem lokal.

Invasi kuda nil merupakan masalah yang sulit bagi Kolombia. Foto: Depositphotos

Meskipun telah lama meninggal, gembong narkoba ternama Pablo Escobar masih menimbulkan masalah di Kolombia dengan kawanan kuda nilnya. Pada tahun 1981, Escobar secara ilegal mengimpor satu kuda nil jantan dan tiga kuda nil betina ( Hippopotamus amphibius ) dari sebuah kebun binatang di Amerika Serikat dan membawa mereka ke peternakannya di Hacienda Nápoles. Setelah Escobar meninggal pada tahun 1993, kawanan kuda nil tersebut sebagian besar dibiarkan berkembang biak dan menyebar ke daerah sekitarnya, menciptakan populasi yang sehat di sepanjang Sungai Magdalena.

Menurut sebuah studi baru oleh Kementerian Lingkungan Hidup dan Pembangunan Berkelanjutan Kolombia, bekerja sama dengan ilmuwan AS dan lokal, jumlah kuda nil sekarang dua kali lebih tinggi dari yang diperkirakan semula, mungkin hingga 215, New Atlas melaporkan pada tanggal 5 Juni.

Pada tahun 2020, populasi kuda nil diperkirakan mencapai 98 ekor. Namun kini para ilmuwan memperingatkan bahwa jumlahnya bisa mencapai 1.500 ekor pada tahun 2035, sebagian karena mereka hidup relatif aman berkat larangan berburu dan kurangnya predator alami. Tim peneliti juga menemukan bahwa sekitar 37% populasinya masih anak-anak, yang berarti mereka mungkin bereproduksi lebih awal dan lebih sering. Kuda nil biasanya mampu bereproduksi hampir sepanjang hidupnya, sekitar 40 hingga 50 tahun.

Para peneliti di Universitas Nasional Kolombia, Institut Humboldt, dan Cornare, badan lingkungan yang mengelola habitat kuda nil, telah berupaya menghitung jumlah mereka. Hewan-hewan ini tidak hanya berbahaya untuk didekati, tetapi juga nokturnal, menempuh jarak jauh, dan menghabiskan hingga 16 jam di dalam air, sehingga penghitungannya menjadi sangat sulit.

Ledakan populasi kuda nil menunjukkan betapa adaptifnya kuda nil meskipun kumpulan gen mereka terbatas. Namun, mereka memiliki dampak yang sangat besar terhadap lingkungan alami mereka, memakan hingga 50 kg vegetasi per hari. Mereka juga mengancam spesies asli. Misalnya, manatee Hindia Barat ( Trichechus manatus ), berang-berang Amerika Latin ( Lontra longicaudis ), dan kapibara ( Hydrochoerus hydrochaeris ) kesulitan bersaing dengan kuda nil untuk mendapatkan makanan. Bantaran sungai juga mengalami erosi yang parah karena kuda nil, yang beratnya dapat mencapai 3,5 ton, berkeliaran di dalam dan di tepian sungai. Sungai-sungai juga tercemar oleh limbahnya yang sangat banyak.

Operasi sterilisasi kuda nil dimulai pada tahun 2011, tetapi hanya 10 kuda jantan yang berhasil disterilkan karena kendala biaya dan logistik. Mulai tahun 2021, 24 kuda nil lainnya akan divaksinasi dengan GonaCon, vaksin kontrasepsi, melalui suntikan dart.

Pemusnahan kuda nil juga kontroversial. "Ada beban moral dalam keputusan untuk membunuh kuda nil. Namun, beban dari keputusan lainnya – untuk tidak bertindak – jauh lebih besar," kata ahli ekologi Rafael Moreno.

Kam Thao (Menurut Atlas Baru )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/colombia-dau-dau-doi-pho-dan-ha-ma-cua-trum-ma-tuy-4613869.html