'Keinginan' warga Kota Ho Chi Minh untuk memiliki dua anak.

Pada tahun 2012, Ibu Tra (seorang bidan di Rumah Sakit Tu Du) menghadapi dua tonggak penting dalam hidupnya secara bersamaan: memiliki anak dan mengikuti ujian masuk universitas. Di usia 30 tahun, ia sangat ingin menjadi seorang ibu, tetapi juga tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mendapatkan gelar sarjana – sebuah langkah maju dalam kariernya. Menyesali bahwa kesempatan untuk mengikuti program tersebut "tidak ditawarkan setiap tahun," ia memutuskan untuk belajar untuk ujian masuk Universitas Kedokteran dan Farmasi Kota Ho Chi Minh meskipun sedang hamil.

Empat hari sebelum ujian, dia pergi ke rumah sakit sendirian. Ibu muda itu menginginkan persalinan normal agar cepat pulih, tetapi persalinan menjadi sulit, dan dokter mengatakan dia membutuhkan operasi caesar.

"Tidak ada rasa sakit yang lebih buruk daripada melahirkan. Rasanya sangat menyakitkan," demikian ia menggambarkan pengalamannya menjalani persalinan normal dan operasi caesar.

Ibu Vo Thi Tra (41 tahun), Wakil Kepala Departemen Endoskopi di Rumah Sakit Tu Du (Kota Ho Chi Minh), menyukai anak-anak tetapi telah memutuskan untuk tidak memiliki anak kedua. Foto: *Thanh Tung*

Ibu dan anak sama-sama sehat. Ia menggendong bayinya, menyusu pada tetes pertama kolostrum, sambil tetap tekun belajar untuk ujiannya, meskipun rekan-rekannya berusaha membujuknya untuk berhenti. Tiga hari setelah melahirkan, ibu muda itu minum obat penghilang rasa sakit dan mengikuti ujian masuk universitas meskipun luka operasinya belum sembuh.

Itu adalah kali pertama dan terakhir dia melahirkan. Meskipun bekerja di tempat di mana lebih dari 200 bayi lahir setiap hari, dia telah lama memutuskan untuk hanya memiliki satu anak, mengabaikan seruan kota selama dua dekade untuk "memiliki dua anak."

Ibu Tra adalah contoh tipikal dari generasi perempuan di Kota Ho Chi Minh setelah tahun 2000 – di mana setiap perempuan melahirkan rata-rata 1,24-1,68 anak, 20-30% lebih rendah dari rata-rata nasional. Sementara itu, tingkat kesuburan pengganti – tingkat rata-rata untuk mempertahankan ukuran populasi yang stabil – sekitar 2,1 anak per perempuan. Selama bertahun-tahun, pemerintah Kota Ho Chi Minh telah menyatakan kekhawatiran tentang penurunan populasi di masa depan, yang berarti menyusutnya angkatan kerja dan melambatnya pertumbuhan "pusat kekuatan ekonomi" ini.

Pertumbuhan ekonomi yang beriringan dengan penurunan angka kelahiran merupakan tren yang diamati di banyak negara maju. Di Korea Selatan, negara dengan angka kelahiran terendah di dunia (0,78 anak per wanita), pusat ekonomi Seoul memiliki angka kelahiran terendah (0,59). Di Tiongkok, negara yang menerapkan kebijakan satu anak selama hampir 40 tahun, kota-kota besar seperti Beijing dan Shanghai hanya memiliki angka kelahiran sekitar 0,7.

Di Kota Ho Chi Minh, tren ini telah berlangsung selama hampir dua dekade. Kecuali tahun 2017, selama 16 tahun berturut-turut terakhir, kota berpenduduk 10 juta jiwa ini menduduki peringkat terakhir di negara ini dalam hal tingkat kesuburan, menurut data dari Kantor Statistik Umum. Memiliki dua anak telah menjadi "keinginan" lama sektor kependudukan di Kota Ho Chi Minh, alih-alih upaya untuk mendorong orang untuk "berhenti memiliki dua anak agar dapat membesarkan mereka dengan baik" seperti di banyak daerah lain.

Pada tahun 2020, untuk pertama kalinya, angka kelahiran menjadi target dalam resolusi lima tahun Komite Partai kota. Tujuannya adalah agar Kota Ho Chi Minh mencapai angka kelahiran total 1,4 anak per wanita pada tahun 2025, dan meningkat menjadi 1,6 dalam lima tahun berikutnya.

Setiap tahun, Kota Ho Chi Minh mengalokasikan sekitar 700 juta VND untuk kegiatan komunikasi yang bertujuan meningkatkan kesadaran tentang isu-isu kependudukan, seperti memasang spanduk, memproduksi film propaganda, dan menyelenggarakan seminar. Namun, solusi ini terbukti tidak efektif, karena kota ini tetap berada di posisi terbawah dalam hal angka kelahiran selama hampir dua dekade.

Perempuan seperti Ibu Tra memiliki banyak alasan untuk menolak "menyelesaikan" masalah kekurangan bayi baru lahir di kota ini.

Sebagai anak kelima dari tujuh bersaudara perempuan, Tra menyaksikan pergeseran generasi – dari generasi di mana orang tua hanya melahirkan tanpa konsep perencanaan keluarga, menjadi keluarga yang lebih kecil dengan satu atau dua anak – sebuah pembalikan total dari tren 20 tahun sebelumnya. Inti dari perubahan ini terletak pada para ibu dan istri.

Tumbuh dewasa di masa ketika perempuan dibatasi pada ideal "mahir dalam urusan publik dan pribadi," Ibu Tra mulai bekerja pada usia 13 tahun, pindah ke Saigon sendirian pada usia 22 tahun untuk memulai kariernya, dan menjadi pencari nafkah utama bagi keluarganya. Tidak seperti ibunya, yang mengorbankan keinginannya sendiri untuk merawat tujuh anak, ia memiliki rencana sendiri untuk dirinya.

"Bagi saya, keluarga adalah keluarga, karier adalah karier; Anda harus menyeimbangkannya dengan baik, Anda tidak bisa memprioritaskan salah satunya," kata wanita berusia 41 tahun itu.

Ibu Tra menjemput putrinya yang duduk di kelas enam setelah hari pertama sekolah dan membawanya ke rumah sakit, menunggu ibunya hingga malam hari untuk menjemputnya pulang ke distrik Binh Chanh, 20 km dari tempat kerjanya. Foto: *Thanh Tung.*

Ketika putrinya berusia tiga bulan, Ibu Tra menerima pemberitahuan bahwa ia diterima di universitas. Sebulan kemudian, ia mengakhiri cuti hamilnya lebih awal dan kembali bekerja. Dari situlah, wanita berusia 30 tahun ini memulai perjalanannya dengan "tiga peran": ibu, mahasiswa, dan bidan di rumah sakit.

Sama seperti selama sembilan bulan kehamilannya, dia melakukan hampir semuanya sendirian. Suaminya adalah seorang tentara yang ditempatkan di Dong Thap , hanya pulang setiap tiga hingga empat bulan sekali. Kedua kakek-neneknya tinggal di Ben Tre, tiga jam perjalanan dari Kota Ho Chi Minh, dan mereka sangat tidak suka datang ke kota, hanya tinggal maksimal satu minggu.

Bahkan hingga kini, ia masih dihantui oleh masa-masa sulit mencari cara untuk menitipkan anaknya kepada kerabat atau tetangga, atau membawa bayinya ke rumah sakit saat bekerja shift malam. Ketika anaknya masih TK, ia membayar lebih untuk guru sekolah swasta agar mengasuh anaknya hingga pukul 9 atau 10 malam – saat ia menyelesaikan pekerjaan keduanya di klinik setelah shift di rumah sakit. Ketika anaknya masuk sekolah dasar dan menengah, ia memilih sekolah yang dekat dengan tempat kerjanya agar lebih mudah mengantar dan menjemput anaknya.

Setiap hari pukul 5:45 pagi, ibu dan anak perempuannya meninggalkan rumah. Meskipun ia menyukai hidangan mi seperti bihun dan pho, anak itu hanya bisa sarapan cepat di belakang ibunya dalam perjalanan ke tempat kerja, kadang-kadang nasi ketan, kadang-kadang lumpia kukus, atau pangsit... Di luar jam sekolah, anak itu menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sakit, mencari cara sendiri untuk menghibur diri, seperti membaca dan menggambar, menunggu ibunya hingga malam hari sebelum pulang.

Menyaksikan banyak wanita hamil datang untuk pemeriksaan dan melahirkan setiap hari, dan melihat putrinya sesekali menginginkan saudara kandung untuk bermain bersama, Ibu Tra pernah ragu-ragu. Namun, pikiran itu dengan cepat sirna setelah bekerja selama 11 jam setiap hari, ditambah 2-3 jam perjalanan pulang pergi.

"Saya merasa kasihan pada anak saya karena saya tidak punya cukup waktu untuknya. Memiliki anak lagi akan lebih buruk, jadi saya akan menyerah saja," katanya, mengungkapkan penyesalannya selama 12 tahun menjadi seorang ibu.

Menurut Pham Chanh Trung, kepala Departemen Kependudukan dan Keluarga Berencana Kota Ho Chi Minh, menikah di usia yang lebih tua dan memiliki lebih sedikit anak merupakan tren yang berkembang. Hal ini sebagian merupakan hasil dari kebijakan keluarga berencana yang telah lama berlaku di masa lalu dan pergeseran persepsi tentang memulai sebuah keluarga.

Usia rata-rata pernikahan pertama di Kota Ho Chi Minh saat ini adalah 29,8 tahun – rekor tertinggi di Vietnam, dan hampir tiga tahun lebih tua dari rata-rata nasional. Kota ini juga menduduki peringkat teratas untuk tingkat lajang – 36% orang dewasa di kota ini belum menikah, sementara rata-rata nasional adalah 24%.

Bertempat tinggal di distrik Binh Chanh, hampir 20 km dari Rumah Sakit Tu Du, ibu dan anak perempuan ini sering makan siang di rumah sakit daripada pulang ke rumah. Foto: *Thanh Tung*

Pak Trung menganalisis bahwa ada dua kelompok alasan penurunan angka kelahiran di Kota Ho Chi Minh: pasangan tidak ingin, atau tidak berani, memiliki lebih banyak anak.

Kelompok pertama diliputi kekhawatiran tentang beban keluarga, lingkungan tempat tinggal, perawatan kesehatan, pendidikan , dan terutama kesempatan untuk pengembangan dan kemajuan pribadi. Lebih dari 83% pekerja di Kota Ho Chi Minh bekerja lebih dari 40 jam per minggu, sementara rata-rata nasional hampir 72%, menurut Kantor Statistik Umum. Akibatnya, waktu yang tersedia untuk istirahat dan keluarga sangat terbatas.

Sebagai contoh, Ibu Tra saat ini menjabat sebagai Wakil Kepala Departemen Endoskopi di rumah sakit bersalin terbesar di wilayah Selatan dan juga bekerja paruh waktu di sebuah klinik, dengan mendedikasikan 11 jam sehari untuk pekerjaannya. Pendapatan bulanan rata-rata pasangan ini adalah 30 juta VND, dan mereka sudah memiliki rumah sendiri. Bagi bidan ini, yang kurang bukanlah uang, melainkan waktu untuk merawat anak-anaknya.

Bagi mereka yang ingin memiliki anak tetapi ragu-ragu, tekanan terbesar adalah ekonomi. Biaya membesarkan anak yang tinggi membuat mereka enggan memiliki banyak anak. Menurut Kantor Statistik Umum, pendapatan rata-rata pekerja di Kota Ho Chi Minh adalah 9,1 juta VND per bulan. Sementara itu, sebuah keluarga dengan dua anak kecil membutuhkan setidaknya 12 juta VND per bulan untuk mempertahankan standar hidup minimum, menurut perhitungan Aliansi Upah Layak (sebelum pandemi 2020).

Selain itu, tingginya tingkat urbanisasi juga menyebabkan angka kelahiran rendah di Kota Ho Chi Minh – di mana hampir 80% penduduknya tinggal di daerah perkotaan. Hasil sensus secara konsisten menunjukkan bahwa keluarga di pedesaan cenderung memiliki lebih banyak anak. Sebagai perbandingan, Hanoi memiliki distribusi penduduk yang lebih merata di daerah perkotaan dan pedesaan (50-50), sehingga menghasilkan angka kelahiran 2,1 anak per wanita – satu setengah kali lebih tinggi daripada Kota Ho Chi Minh.

Tingkat kelahiran yang rendah berarti Kota Ho Chi Minh memiliki salah satu tingkat pertumbuhan penduduk alami terendah di antara berbagai daerah. Namun, hal ini diimbangi oleh tingkat migrasi bersih – selisih antara imigrasi dan emigrasi – yang termasuk dalam 5 besar di negara ini.

Kota Ho Chi Minh adalah contoh utama paradoks demografis di kota-kota besar: kota ini memiliki tingkat kelahiran terendah di negara ini, namun memiliki salah satu kepadatan penduduk tertinggi. Setiap lima tahun, pusat ekonomi selatan ini menambah hampir satu juta penduduk – setara dengan populasi provinsi Binh Phuoc. Kota metropolitan ini tidak hanya tidak kekurangan penduduk, tetapi juga menghadapi masalah kepadatan penduduk yang berlebihan.

"Kota Ho Chi Minh adalah magnet bagi imigran," kata Profesor Giang Thanh Long (dosen senior di Universitas Ekonomi Nasional), seorang ahli di bidang kependudukan dan pembangunan.

Tingkat kelahiran rendah di Kota Ho Chi Minh diimbangi oleh tingkat kelahiran yang lebih tinggi di tempat lain karena migrasi. Oleh karena itu, kota ini mempertahankan angkatan kerja yang berlimpah. Rata-rata, untuk setiap 100 penduduk di kota ini, 75 orang berada dalam usia kerja (15-64 tahun), lebih tinggi dari rata-rata nasional sebesar 68%, menurut sensus 2019 terbaru.

Para ibu hamil menunggu untuk melahirkan di Rumah Sakit Tu Du. Rata-rata, 200-300 bayi lahir di sana setiap hari. Foto: *Thanh Tung*

Dengan kepadatan penduduk 15 kali lebih tinggi dari rata-rata nasional, hampir 4.500 orang per kilometer persegi, infrastruktur Kota Ho Chi Minh kelebihan beban dalam banyak aspek. Setiap kilometer persegi hanya memiliki 2,26 kilometer jalan, seperlima dari standar. Kepadatan penduduk yang tinggi menyebabkan tekanan pada perumahan. Rata-rata luas tempat tinggal per orang kurang dari 22 meter persegi, 5 meter persegi lebih rendah dari rata-rata nasional.

Selain ruang hunian dan transportasi yang terbatas, infrastruktur untuk penitipan anak dan pendidikan juga menjadi masalah. Rata-rata jumlah siswa sekolah dasar per kelas di Kota Ho Chi Minh saat ini adalah 39,4, termasuk yang tertinggi di negara ini. Dengan asumsi angka kelahiran Kota Ho Chi Minh meningkat hingga tingkat penggantian 2,1 anak per wanita, ini berarti jumlah anak yang lahir setiap tahunnya setidaknya harus satu setengah kali lipat dari angka saat ini. Jika kota tersebut tidak menyiapkan sekolah tambahan, ukuran kelas rata-rata dapat mencapai 60 siswa per kelas.

Realitas ini menempatkan kota metropolitan Ho Chi Minh dalam posisi sulit: kota ini ingin mendorong angka kelahiran sekaligus mengatasi masalah kepadatan penduduk.

"Meningkatkan angka kelahiran belum menjadi isu mendesak bagi Kota Ho Chi Minh," kata Profesor Long. Sebaliknya, kota tersebut harus mengalokasikan sumber daya untuk mengurangi tekanan infrastruktur dan memenuhi kebutuhan pokok seperti transportasi, perumahan, dan pendidikan bagi warganya.

Sebaliknya, Pham Chanh Trung, kepala Departemen Kependudukan dan Keluarga Berencana Kota Ho Chi Minh, berpendapat bahwa kota tersebut harus segera meningkatkan angka kelahirannya untuk mengurangi ketergantungannya pada tenaga kerja migran.

"Banyak daerah sangat membutuhkan talenta muda untuk mendorong pembangunan ekonomi," jelasnya.

Selain Kota Ho Chi Minh, 24 wilayah di seluruh negeri, terutama di provinsi-provinsi tenggara (tidak termasuk Binh Phuoc) dan Delta Mekong, juga memiliki angka kelahiran di bawah tingkat penggantian. Tanpa tenaga kerja lokal yang memadai, Kota Ho Chi Minh akan kesulitan mencapai pembangunan berkelanjutan karena provinsi-provinsi sekitarnya bersaing untuk menarik imigran.

Selain itu, para migran menghadapi kesulitan mengakses perumahan dan kurangnya dukungan keluarga, yang menyebabkan keengganan untuk memiliki anak. Menurut hasil sensus 2019 dari Kantor Statistik Umum, perempuan migran rata-rata melahirkan 1,54 anak, sedangkan mereka yang tidak pindah memiliki 2,13 anak. Ini menunjukkan bahwa semakin tinggi proporsi pekerja migran, semakin rendah angka kelahiran.

"Populasi kota ini menua dengan cepat," demikian peringatan Pham Chanh Trung, kepala Departemen Kependudukan dan Keluarga Berencana Kota Ho Chi Minh.

Tingkat kelahiran yang terus rendah telah menyebabkan Kota Ho Chi Minh mulai jatuh ke bagian atas indeks penuaan, dengan proporsi orang berusia 60 tahun ke atas di antara anak-anak mencapai 56%, sementara rata-rata Vietnam adalah 53%. Angka ini menimbulkan kekhawatiran di sektor kesehatan tentang prospek peningkatan pesat populasi lansia, yang memberikan tekanan pada sistem jaminan sosial dan perawatan kesehatan yang ada, yang belum siap untuk beradaptasi.

Menurut Bapak Trung, sektor kesehatan sedang bersiap menghadapi titik balik penting dalam kebijakan kependudukan. Kota ini akan menggunakan "uang dan sumber daya nyata" untuk mendorong orang agar memiliki dua anak, alih-alih hanya mengandalkan bujukan verbal seperti sebelumnya.

Dalam draf Kebijakan Kependudukan Kota Ho Chi Minh hingga tahun 2030, yang diharapkan akan diserahkan kepada Dewan Kota pada akhir sesi tahun ini, Kota Ho Chi Minh berencana untuk memberikan penghargaan berupa uang atau hadiah kepada keluarga yang memiliki dua anak, mengikuti kebijakan yang didorong oleh Kementerian Kesehatan sejak tahun 2021.

Jika disetujui, kota ini diharapkan dapat mendukung keluarga yang memiliki anak kedua melalui biaya rumah sakit, paket perumahan sosial, perubahan pengaturan penitipan anak prasekolah, pembebasan dan pengurangan pajak penghasilan pribadi, serta penyesuaian kebijakan cuti melahirkan. Perkiraan anggaran untuk program pengendalian kelahiran ini mencapai 50 miliar VND per tahun, jauh lebih tinggi daripada anggaran saat ini sebesar 700 juta VND, yang sebagian besar dialokasikan untuk kegiatan komunikasi.

Meskipun kota berpenduduk 10 juta jiwa bersedia meningkatkan anggaran persalinannya hingga 70 kali lipat, Dr. Le Truong Giang, Ketua Asosiasi Kesehatan Masyarakat Kota Ho Chi Minh, percaya bahwa itu masih belum cukup. Sementara itu, Profesor Giang Thanh Long berpendapat bahwa anggaran kota-kota besar seperti Ho Chi Minh City seharusnya difokuskan terlebih dahulu pada peningkatan infrastruktur, pendidikan, dan perumahan, sehingga meningkatkan kualitas hidup penduduknya.

"Biaya membesarkan anak akan semakin mahal, belum lagi biaya peluang dalam hal karier dan pekerjaan. Jika kita memberikan dukungan finansial, berapa banyak yang akan cukup, dan apakah anggaran kita mampu menanganinya?", kata Profesor Long.

Kedua pakar tersebut menyebutkan beberapa negara maju yang gagal membalikkan tren ini.

Jepang adalah salah satu negara pertama di dunia yang menggunakan insentif moneter untuk mendorong kelahiran anak, dimulai pada tahun 1972 ketika angka kelahiran turun menjadi 2,1 anak per wanita. Angka kelahiran hanya membaik sebentar sebelum anjlok lagi, saat ini berada di angka 1,3 anak per wanita. Demikian pula, pemerintah Korea Selatan diperkirakan telah menghabiskan lebih dari $200 miliar selama 16 tahun terakhir untuk mendorong wanita memiliki anak, tetapi angka kelahiran tetap yang terendah di dunia – kurang dari 0,8 anak per wanita.

Menurut Bapak Giang, kebijakan untuk mendorong kelahiran anak harus dikaitkan dengan tujuan praktis untuk mempertahankan tingkat kelahiran saat ini atau sedikit meningkatkannya, daripada secara drastis menaikkan angka kelahiran kembali ke tingkat penggantian. Beliau merekomendasikan agar Kota Ho Chi Minh tidak hanya mendorong keluarga untuk memiliki dua anak, tetapi juga memberikan lebih banyak dukungan kepada keluarga yang memiliki anak ketiga.

"Sebuah keluarga yang memiliki anak harus menghitung apakah mereka memiliki kemampuan finansial untuk berinvestasi pada anak hingga dewasa. Oleh karena itu, kebijakan dukungan harus berkelanjutan, jangka panjang, dan komprehensif agar efektif," katanya. Pakar tersebut percaya bahwa dukungan negara harus mengikuti seluruh proses mulai dari kehamilan, persalinan, perawatan kesehatan, dan pengasuhan anak untuk mendorong pasangan memiliki lebih banyak anak.

Kekurangan tenaga kerja akan menjadi kenyataan yang tak terhindarkan; oleh karena itu, ia percaya bahwa Kota Ho Chi Minh membutuhkan kebijakan yang tepat untuk menarik imigran, dengan memprioritaskan kelompok yang terampil dan berkualifikasi tinggi, sejalan dengan prinsip-prinsip pembangunan ekonomi berbasis pengetahuan.

Sementara itu, Pham Chanh Trung, kepala Departemen Kependudukan dan Keluarga Berencana Kota Ho Chi Minh, memperingatkan bahwa angka kelahiran rendah saat ini akan menjadi beban bagi "generasi anak tunggal" di masa depan. Anak-anak ini, yang dulunya dilindungi oleh keluarga ayah dan ibu mereka, akan memikul tanggung jawab untuk menyediakan kesejahteraan bagi masyarakat yang menua pesat, yang berarti kekurangan tenaga kerja.

"Angka kelahiran rendah adalah masalah yang sangat sulit. Pelajaran dari negara-negara yang hanya memiliki satu anak menunjukkan bahwa Kota Ho Chi Minh harus mengantisipasi penuaan penduduk, dan memiliki dua anak adalah salah satu langkah terpenting," simpul kepala departemen kependudukan Kota Ho Chi Minh.