Kutub Selatan Bulan - daratan yang menarik namun berbahaya

India membuat sejarah dengan mendaratkan pesawat ruang angkasa pertama di dekat kutub selatan bulan, yang mengandung es air yang berharga tetapi sangat sulit untuk didarati.

Kutub Selatan Bulan - daratan yang menarik namun berbahaya

Chandrayaan-3 diluncurkan dari Pusat Antariksa Satish Dhawan, India, pada 14 Juli. Video : Luar Angkasa

India berhasil mendaratkan wahana pendarat Vikram Chandrayaan-3 di dekat kutub selatan Bulan pada malam 23 Agustus, menjadikannya negara pertama yang memiliki wahana pendarat di wilayah strategis ini dan negara keempat yang memiliki wahana pendarat di Bulan, setelah Uni Soviet, Amerika Serikat, dan Tiongkok. Keajaiban ini terjadi hanya beberapa hari setelah wahana antariksa Luna-25 milik Rusia jatuh di sana. Sebelumnya, wahana pendarat Chandrayaan-2 juga gagal mendarat di kutub selatan Bulan.

"Perjalanan luar angkasa sangat sulit dan mendarat di permukaan benda langit lain merupakan salah satu hal tersulit dalam perjalanan luar angkasa," kata Robert Braun, kepala Pusat Eksplorasi Luar Angkasa di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins (AS).

Ada banyak alasan di balik kegagalan pendaratan, tetapi dalam kasus ini, alasan terbesarnya adalah Rusia dan India sedang mencoba sesuatu yang luar biasa sulit: mendarat untuk pertama kalinya di tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya. Keberhasilan India, terutama dalam konteks kegagalan Rusia, merupakan kemenangan besar.

Citra wilayah kutub selatan Bulan yang diambil oleh wahana antariksa Luna-25 Rusia pada 17 Agustus, sebelum menabrak permukaan Bulan. Foto: Roscosmos

Sumber daya yang menarik

Kutub selatan Bulan merupakan aset antariksa yang sangat berharga karena cadangan es airnya. Kutub ini juga diyakini sebagai wilayah paling kaya air di Bulan. Air beku di kawah-kawah gelap dapat diubah menjadi air minum bagi para astronaut di masa depan.

Negara-negara juga mengincar cadangan tersebut karena air dapat dipecah menjadi oksigen dan hidrogen. Ini dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk meluncurkan roket dari Bulan ke Mars tanpa beban gravitasi yang berat seperti peluncuran dari Bumi. Es air juga dapat ditambang untuk menghasilkan oksigen yang dapat dihirup bagi pangkalan manusia di Bulan.

Selain India dan Rusia, AS dan Tiongkok juga menargetkan kutub selatan Bulan. Kedua kekuatan antariksa ini berharap dapat mendarat di sana sebelum akhir tahun 2030.

Bahaya mengintai

Saat mendekati permukaan bulan, wahana pendarat perlu memperlambat lajunya, sering kali berputar dan memanjangkan kakinya. Kemudian, ketika mendarat, sistem harus cukup kokoh untuk menahan guncangan. "Banyak hal itu diuji dalam simulasi. Namun, sangat sulit untuk menciptakan simulasi dengan fidelitas tinggi atau akurat dari sesuatu yang belum pernah Anda alami," kata Braun.

Selama pendaratan, setiap operasi, perhitungan, dan pergerakan harus dilakukan tepat waktu dan dalam urutan yang tepat. Kesalahan atau cacat apa pun pada perangkat keras atau perangkat lunak dapat menyebabkan wahana pendarat jatuh ke Bulan.

Tahap akhir pendaratan adalah yang paling sulit, menurut Braun, karena wahana pendarat mulai berinteraksi dengan permukaan bulan. Jika landasannya menabrak batu, wahana pendarat bisa terbalik dan mengakhiri misi. Selain itu, debu bulan dapat mengaburkan instrumen dan membuat misi kurang berhasil.

Pemandangan bagian yang relatif datar dari landasan pendaratan wahana Vikram di Bulan. Foto: ISRO

Gravitasi kutub selatan Bulan—wilayah yang selalu gelap dan tertutup es—juga mempersulit pendaratan. Pendarat sering kali menggunakan kamera untuk menilai kondisi tanah di bawah secara langsung (real-time) selama menit-menit terakhir mereka di dekat permukaan Bulan. Ini membantu mereka mengidentifikasi batuan dan kawah yang perlu dihindari agar tidak roboh saat mendarat.

Di kutub selatan, wahana pendarat mungkin terbang menembus sebagian bayangan, meskipun tidak mendarat di dalamnya, menurut Braun. Hal ini tampaknya belum memengaruhi upaya pendaratan di kutub selatan sejauh ini, tetapi kegelapan dapat menjadi ancaman bagi misi bulan di masa mendatang. Selain itu, belum ada yang pernah ke kutub selatan sebelumnya. Dibandingkan dengan wilayah khatulistiwa tempat pendaratan Apollo, tempat ini sangat misterius.

Thu Thao (Menurut Business Insider )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/cuc-nam-mat-trang-vung-dat-hap-dan-nhung-nguy-hiem-4645307.html