Mantan siswa matematika membuka sekolah swasta Vietnam pertama di AS

Lima tahun kemudian, Van Houston Academy, sekolah yang dipimpin oleh guru Vietnam-Amerika Van Tan Hoang Vy, memiliki lebih dari 200 siswa. Banyak dari mereka telah diterima di universitas-universitas terkemuka di seluruh dunia .

Van Tan Hoang Vy menyadari hal ini sejak ia menjadi guru Matematika di SMA Sam Houston di pinggiran Texas, AS. Tahun itu, guru Vietnam berusia 23 tahun ini baru saja lulus dari Imperial College London (Inggris) yang bergengsi, dan ditugaskan untuk mengajar Matematika untuk pertama kalinya di sekolah yang telah "dinilai tidak dapat diterima oleh Dewan Pendidikan Negara selama 6 tahun berturut-turut". Ia dan sejumlah guru muda lainnya direkrut dengan harapan dapat membantu sekolah tersebut "mengubah darahnya". Dengan semangat, tetapi pada hari pertama masuk kelas, guru berusia 23 tahun ini terkejut karena tidak ada siswa yang mau mengerjakan latihan. Mereka duduk malas di kursi mereka, tidak membuat keributan, tetapi juga tidak menanggapi ceramah. Guru muda itu mencoba memberikan grafik sederhana, hampir 30 siswa masih duduk diam. Ia terus memberikan beberapa perhitungan kepada para siswa, banyak dari mereka merentangkan tangan untuk menghitung. Beberapa dari mereka bahkan tidak tahu berapa banyak sisi segitiga. "Ketika saya mengetahuinya, saya menyadari bahwa itu bukan karena para siswa keras kepala dan tidak mau mengerjakannya, tetapi karena tidak ada seorang pun di kelas yang tahu cara menyelesaikannya. Meskipun mereka siswa kelas 11, sebagian besar pengetahuan mereka masih di tingkat kelas 6 atau 7," kenang Pak Vy. Pada minggu pertama, semua kurikulum yang telah disusun Pak Vy selama 3 bulan musim panas harus dibuang. Memutuskan untuk tidak mengikuti kurikulum yang dipaksakan dari atas, ia menyusunnya sendiri berdasarkan kemampuan para siswa dan mencoba mengisi kekosongan dalam pengetahuan mereka. Namun Pak Vy mengakui bahwa kesulitan terbesar saat itu bukanlah pengetahuan tetapi kemauan para siswa. Sebagian besar dari hampir 200 siswa di 7 kelas yang diambil alih Pak Vy tidak ingin kuliah. Bahkan orang tua mereka tidak terlalu peduli dengan belajar. Lebih dari 70% siswi di sini hamil atau telah melahirkan, dan bahkan ada seorang siswa kelas 11 yang memiliki 3 anak. "Itu sangat normal di sini," kata Pak Vy. Memiliki kesenjangan pengetahuan dari kelas yang lebih rendah tetapi masih terus ditingkatkan ke kelas yang lebih tinggi, siswa Pak Vy merasa bahwa pengetahuan Matematika semakin asing dan sulit seiring mereka naik kelas. Merasa putus asa karena terlalu sering gagal membuat mereka ingin menyerah karena mereka pikir mereka tidak bisa dan tidak akan pernah lulus mata pelajaran ini. "Tapi saya percaya tidak ada siswa yang terbangun dengan keinginan untuk gagal. Hanya saja mereka tidak punya kesempatan untuk pamer atau tidak tahu cara untuk berhasil," kata Pak Vy. Oleh karena itu, hal pertama yang beliau lakukan di kelasnya adalah membantu siswanya "merasakan manisnya kesuksesan". Alih-alih memberi mereka soal Matematika yang sulit, beliau memecahnya selangkah demi selangkah menjadi soal Matematika yang sederhana agar siswa dapat melihat "ternyata, saya juga bisa". Dalam prosesnya, beliau juga secara bertahap "menambal" kesenjangan tersebut, membangun kembali fondasi pengetahuan yang kokoh sebelum membawa siswa ke soal yang lebih kompleks. Berkat hal itu, mereka secara bertahap mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka.

Selama tahun pertamanya di Sam Houston, Bapak Vy selalu berada di sekolah mulai pukul 6 pagi dan pulang paling lambat pukul 6 atau 7 malam untuk menyiapkan rencana pembelajaran atau membimbing siswa yang belum memahami pelajaran hari itu. "Saya berharap siswa akan maju selangkah demi selangkah, selalu ingin mencoba dan melihat bahwa mereka bisa berhasil," ujarnya. Alih-alih menggunakan tes tingkat negara bagian, Bapak Vy juga merancang tesnya sendiri untuk mengevaluasi siswa di setiap tahap. Tidak pernah marah kepada siswa, mengingat nama dan minat setiap siswa yang diajarnya juga merupakan hal yang Bapak Vy coba lakukan selama 4 tahun mengajar di Sam Houston. Selain itu, setiap tahun ajaran, Bapak Vy juga meminta siswa untuk menuliskan impian mereka di papan tulis. Impian-impian itu digantung di sana sepanjang tahun, seperti kompas bagi mereka untuk melihat dan mencoba melakukan apa pun yang mereka inginkan kapan pun mereka merasa putus asa atau kehilangan motivasi. Dedikasi guru muda tersebut selama itu juga membuahkan hasil. Pada akhir tahun ajaran sebelumnya, hanya 33% siswa yang lulus Tes Matematika Negara Bagian Texas; setelah satu tahun, angka tersebut meningkat menjadi 98%. Beberapa siswa yang mengira mereka tidak akan pernah lulus SMA akhirnya berhasil masuk ke universitas-universitas Amerika. Banyak mantan siswa Pak Vy bahkan telah lulus dan kembali bekerja sebagai guru. "Beliau tidak hanya memberikan ilmu, tetapi juga membantu kami mengubah sikap hidup, menumbuhkan rasa ingin belajar, dan menemukan gairah kami," ujar Brittany Cantu, seorang siswi yang pernah dianggap sebagai siswa "istimewa" di Sam Houston. Sebelumnya, Cantu juga benci belajar dan ingin berhenti sekolah karena terus-menerus gagal dalam mata pelajaran. "Namun, Pak Vy tidak menghakimi atau menghakimi saya, melainkan membantu saya belajar bagaimana bangkit," kenang siswi tersebut, merasa bersyukur kepada sang guru karena telah memberinya motivasi untuk maju.

Menengok ke belakang, Vy masih memandang jalannya menuju dunia mengajar sebagai sebuah takdir. Vy, mantan mahasiswa jurusan matematika di Sekolah Menengah Atas Berbakat Le Quy Don (Nha Trang, Khanh Hoa ), menerima beasiswa A-level untuk belajar di luar negeri di Inggris, kemudian diterima di program Matematika di Imperial College London. Sebagian besar teman sekelas Vy dan banyak mantan mahasiswa internasional memilih bekerja di perbankan atau kedokteran. Ia sendiri tidak pernah menyangka akan meraih prestasi di masa depan. "Sejujurnya, ketika saya masih sekolah, yang paling saya takutkan adalah kebosanan. Dulu saya berpikir jika saya mengajar selama bertahun-tahun, dan mengajarkan pelajaran yang sama setiap tahun, itu akan sangat membosankan dan sia-sia. Hingga saya benar-benar meraih prestasi, saya menyadari bahwa pemikiran saya sebelumnya salah." Vy pertama kali mengajar pada musim panas tahun pertamanya di Imperial College London. Ia mengikuti profesornya untuk bekerja sebagai asisten pengajar, mengajar mahasiswa di Hackney, daerah termiskin di London. Namun saat itu, karena kekurangan staf, ia ditawari menjadi guru utama. “Saat saya di kelas, saya merasa bahagia dan sangat menikmati pekerjaan ini. Sebelumnya, saya juga mengerjakan banyak pekerjaan lain, tetapi tidak ada yang membuat saya merasa seperti itu. Setelah 3 minggu mengajar, saya memutuskan untuk memberi tahu keluarga saya tentang impian saya menjadi seorang guru.” Membawa impian itu bersamanya hingga lulus, ia berkesempatan bekerja di Sam Houston. Setelah bertemu banyak siswa yang lemah dan istimewa, Pak Vy tidak pernah merasa putus asa. “Saya hanya berpikir bahwa dengan siswa yang baik, guru hanya berperan sebagai pembimbing, karena siswa ini akan memiliki kemampuan untuk mengeksplorasi dan belajar sendiri. Siswa yang lemahlah yang membutuhkan guru yang hebat.” Dan yang terpenting, baginya, mengajar siswa yang lemah, membantu mereka mencintai pembelajaran dan berkembang setiap hari adalah kebahagiaan terbesar seorang guru. “Beberapa rekan saya menangis bahagia ketika melihat siswa mereka meningkatkan nilai akhir mereka. Saya pikir ketika Anda memiliki semangat untuk pekerjaan Anda, Anda tidak akan pernah merasa putus asa tetapi hanya akan berpikir tentang bagaimana membantu siswa berhasil dalam studi mereka selangkah demi selangkah,” katanya.

Setelah 4 tahun bekerja di Sam Houston School, termasuk 3 tahun sebagai kepala Departemen Matematika, Bapak Van Tan Hoang Vy memutuskan untuk berhenti mengajar sementara waktu dan fokus pada penelitian sistematis tentang pedagogi dan pengembangan kurikulum. Keinginannya saat itu adalah untuk memperluas dan mendukung lebih banyak siswa di luar lingkup sekolahnya. Pada tahun 2012, beliau melanjutkan pendaftaran ke Universitas Stanford untuk meraih gelar magister Pendidikan. "Sebelum memasuki profesi guru, saya belum pernah belajar di sekolah pedagogi mana pun. Semua yang saya lakukan didasarkan pada insting," ujarnya. Namun setelah 2 tahun belajar dan lulus dengan pujian dari Stanford, Bapak Vy mulai lebih percaya diri dengan pengetahuan dan keterampilannya. Di saat itulah beliau ingin kembali berkontribusi bagi komunitas Vietnam.

Gagasan sekolah Vietnam di Houston mulai terbentuk saat itu. Pada tahun 2016, Van Houston Academy lahir, awalnya beroperasi dengan model "Setelah sekolah" - bimbingan belajar setelah jam sekolah. Namun, menurut Tuan Vy, model ini, meskipun menguntungkan secara finansial, tidak memiliki banyak signifikansi pendidikan. "Dengan 2 jam/hari, saya tidak dapat mempertahankan guru yang baik karena pendapatannya tidak cukup untuk menghidupi diri mereka sendiri. Jumlah waktu itu juga tidak cukup untuk mendorong kemajuan nyata pada siswa." Oleh karena itu, setelah dua tahun, Tuan Vy memutuskan untuk memperluas model tersebut menjadi sekolah swasta sehari penuh. Pada tahun 2019, pandemi Covid-19 melanda, siswa harus tinggal di rumah, dan sekolah beralih ke pengajaran daring. Sekolah Tuan Vy yang baru didirikan juga dalam kesulitan besar karena fasilitasnya yang sederhana, tidak dapat mempertahankan kegiatan pengajaran. Tahun itu, sekolah harus ditutup, dan semua siswa dikirim kembali ke sekolah negeri. "Saya pikir saya bangkrut," kenang Tuan Vy saat itu. Untungnya, pada tahun 2021, pemerintah AS mulai membuka kembali sekolah. Ia memutuskan untuk "menyelamatkan" sekolah tersebut dengan mengumpulkan 6 mantan guru sekolah, membangun kembali dari fondasinya. Para guru pada saat itu juga bersedia melepaskan semua pekerjaan mereka, kembali, dan bergabung dengan Tuan Vy untuk "menyelamatkan" sekolah. Meskipun kesulitan membangun kembali sekolah dari awal, fasilitasnya tidak terlalu luas. Namun, karena "reputasi" guru sejak masa model "Setelah Sekolah", banyak orang tua yang bersedia menyekolahkan anak-anak mereka kembali. Namun, banyak juga keraguan tentang sekolah yang didirikan oleh orang Vietnam ini. "Banyak orang mengatakan bahwa transkrip sekolah tidak diakui, sehingga akan sangat sulit untuk masuk ke universitas di Amerika. Namun, saya tetap teguh pada pendirian saya, bahwa jika saya melakukan yang terbaik untuk para siswa, saya akan mendapatkan kepercayaan orang tua."

Menurut peraturan AS, sekolah swasta harus beroperasi setidaknya selama dua tahun agar dapat dipertimbangkan untuk sertifikasi Cognia—salah satu organisasi akreditasi pendidikan terbesar di dunia. Pada tahun 2022, lima pakar pendidikan dikirim ke sekolah tersebut untuk meninjau rencana pembelajaran, kurikulum, dan mewawancarai guru, siswa, serta orang tua untuk memberikan penilaian. Sekolah Bapak Vy lulus tahap penilaian dengan nilai yang sangat tinggi. Berkat hal tersebut, dari sekolah yang hanya memiliki 8 siswa, setelah 5 tahun beroperasi, sekolah tersebut memiliki 200 siswa dengan 20 guru. Saat ini, sebagian besar siswa sekolah tersebut berasal dari Vietnam dan tinggal di Houston. Menurut Bapak Vy, pola pikir orang tua, baik yang tinggal di AS maupun Vietnam, masih sangat mementingkan prestasi dan memberikan tekanan pada anak-anak mereka. Hal ini secara tidak sengaja menyebabkan anak-anak kehilangan semangat belajar. "Mengubah pola pikir orang tua dan membantu mereka memahami filosofi pendidikan untuk perkembangan jangka panjang anak sangatlah sulit," ujar Bapak Vy. Di sisi lain, terkadang tekanan dari orang tua terhadap anak-anak mereka tanpa disadari justru menciptakan kesenjangan yang semakin lebar. "Saat ini, gurulah yang menjadi penengah untuk menyelesaikan masalah." Setelah menempuh pendidikan SMA di luar negeri, Bapak Vy menyadari bahwa hambatan bagi siswa internasional adalah memahami kurikulum Amerika yang kompleks dan kesulitan dalam bertransisi ke lingkungan baru. Oleh karena itu, beliau ingin mendukung dan mendampingi mereka agar mudah berintegrasi dan beradaptasi. "Yang saya hargai dari sekolah-sekolah di Vietnam adalah budaya komunitasnya. Dulu, ketika saya mengajar di Houston, saya menyadari bahwa setelah lulus sekolah, siswa tidak lagi terhubung satu sama lain karena mereka tidak memiliki banyak koneksi. Oleh karena itu, saya ingin memiliki sekolah yang membuat siswa merasa diterima." Setiap Jumat di Van Houston Academy, siswa memiliki waktu untuk berinteraksi, bertukar pikiran, berolahraga , berlatih yoga, dan sebagainya. Siswa di sekolah juga belajar sesuai jadwal masing-masing, sesuai dengan kemampuan masing-masing. Mereka selalu didampingi dan didukung oleh guru dalam belajar sehingga mereka tidak merasa kehilangan arah ketika tidak memahami pelajaran. "Semua yang saya lakukan mengutamakan siswa. Ketika saya bekerja untuk siswa, saya yakin para guru juga akan ingin tetap bekerja sama dengan saya. Dan, hasil yang dicapai siswalah yang akan membuat orang tua percaya pada kualitas pelatihan di sekolah," ujar Bapak Vy.

Komentar (0)