Ibu Negara Islandia mengungkap rahasia menarik wisatawan ke negara kepulauan Nordik tersebut.

Eliza Reid, istri dari Presiden Islandia saat ini Gudni Johannesson dan mantan duta pariwisata PBB, percaya bahwa keamanan, rasa hormat, dan kemampuan untuk berkomunikasi dengan penduduk setempat adalah faktor-faktor yang menjadikan negara kepulauan Nordik ini sebagai magnet bagi wisatawan domestik dan internasional.

Đệ nhất phu nhân Iceland tiết lộ bí quyết hút du khách của quốc đảo Bắc Âu

Ibu Negara Islandia, Eliza Reid.

Pada Juli 2017, Eliza Reid dan suaminya, Gudni Johannesson, merayakan ulang tahun pernikahan mereka di Reykjavik, Islandia. Saat itu malam musim panas, dan banyak orang berjalan-jalan. Reid menyarankan mereka berjalan-jalan setelah pesta. Namun, Presiden Gudni Johannesson awalnya ragu karena ia tidak ingin bertemu dengan kerumunan orang yang terobsesi mengambil foto selfie.

“Saya bilang kepada suami saya bahwa tidak perlu khawatir,” kenang Reid, dan dia benar. “Kami keluar dan, tentu saja, tidak ada yang mengenalinya karena sebagian besar adalah turis.”

Dalam 20 tahun sejak pindah ke Islandia untuk tinggal dan bekerja, Eliza Reid (berasal dari Kanada) telah menyaksikan industri pariwisata di negara kepulauan Nordik ini meroket, dengan jumlah wisatawan meningkat drastis dari beberapa ratus ribu menjadi lebih dari 2 juta pengunjung setiap tahun sebelum pandemi Covid-19. Ini benar-benar pencapaian luar biasa untuk negara seperti Islandia dengan populasi kurang dari 400.000 jiwa.

Ledakan industri pariwisata Islandia, yang menurut Reid telah membawa peluang dan tantangan bagi negara Nordik ini, adalah transformasi yang telah ia saksikan dan ikuti.

Pada tahun 2016, ketika suaminya terpilih sebagai Presiden Islandia yang baru, Reid bekerja sebagai editor untuk sebuah majalah yang didistribusikan di penerbangan Iceland Airlines. Tiga tahun kemudian, sebagai Ibu Negara, Reid mengemban peran ganda yaitu mempromosikan perdagangan dan mengiklankan Islandia sebagai destinasi wisata.

Dalam percakapan dengan seorang reporter New York Times, Ibu Negara Islandia berbagi pemikirannya tentang bagaimana wisatawan dapat bertemu dengan warga Islandia dan perspektifnya tentang istilah "overtourism" (pariwisata berlebihan).

Industri pariwisata Islandia telah menunjukkan perkembangan yang luar biasa dalam 20 tahun sejak ia tiba di negara itu. Bagaimana transformasi itu terjadi?

Perjalanan telah membuka mata kita terhadap banyak hal. Anda dapat melihat peningkatan jumlah destinasi jika Anda terbang langsung dari Islandia, dan lebih banyak restoran serta kafe di Reykjavik. Toko-toko dan banyak tempat juga buka lebih lama dan untuk jangka waktu yang lebih panjang daripada sebelumnya.

Orang Islandia sangat suka bepergian. Mereka selalu penasaran dan tertarik pada dunia luar, dan mereka juga senang jika dunia luar tertarik pada kita. Anda dapat melihat hal itu dalam statistik tentang perasaan orang Islandia terhadap pariwisata di sini, karena industri pariwisata memberikan kontribusi besar bagi perekonomian Islandia dan kami sangat bangga dengan negara ini.

Dalam bukunya, "Rahasia Sprakkar: Perempuan Luar Biasa Islandia dan Bagaimana Mereka Mengubah Dunia ," ia berpendapat bahwa pariwisata berperan dalam membantu Islandia bangkit dari krisis ekonomi tahun 2008.

Ya, krisis ekonomi muncul, dan juga terjadi letusan gunung berapi. Sekilas, keduanya tampak negatif, tetapi ada juga beberapa manfaatnya.

Letusan gunung berapi melumpuhkan transportasi di Eropa, dan banyak orang menyadari bahwa Islandia jauh lebih dekat daripada yang mereka bayangkan. Islandia bukanlah tempat terpencil atau sulit dijangkau, dan dengan cara tertentu, ia menawarkan keajaiban tersendiri. Kemudian, kita menyaksikan ledakan pariwisata.

Anda tahu, 25 tahun yang lalu ketika saya pertama kali pergi ke Islandia, orang-orang yang saya temui akan bertanya dengan heran, "Maksudmu pergi ke Islandia?" Sekarang orang-orang akan menjawab, "Oh, saya akan pergi," atau "Tetangga saya akan pergi," atau "Saya ingin pergi." Islandia telah menjadi jauh lebih hadir dalam ingatan orang-orang.

Segera setelah letusan gunung berapi tahun 2010, kampanye promosi pariwisata Islandia, "Terinspirasi oleh Islandia," diluncurkan. Saya memahami bahwa lebih dari 25% tenaga kerja Islandia berpartisipasi dalam inisiatif tersebut.

Orang-orang mengajak teman-teman mereka untuk mengunjungi Islandia. Saya ikut serta, dan begitu pula banyak orang lainnya. Kampanye ini dieksekusi dengan sangat baik dan menyampaikan banyak pesan penting tentang keberlanjutan, serta komitmen masyarakat Islandia terhadap pariwisata yang bertanggung jawab.

Saya rasa wisatawan ingin mempelajari tentang negara yang mereka kunjungi dan apa yang ditawarkan destinasi tersebut, masalahnya adalah terkadang mereka tidak tahu bagaimana menemukan informasi itu. Janji Islandia adalah cara yang bagus untuk mengingatkan orang agar memperlakukan alam dengan baik dan memastikan Anda memiliki rencana perjalanan jika terjadi sesuatu.

Dalam bukunya, ia menyarankan bahwa salah satu cara terbaik bagi wisatawan untuk berkenalan dengan penduduk Islandia adalah dengan berendam di bak air panas di kolam geotermal. Mengapa?

Mereka bilang, jika Anda ingin bertemu orang Inggris, pergilah ke pub; jika Anda ingin bertemu orang Prancis, pergilah ke kafe. Dan tentu saja di Islandia, Anda harus pergi ke kolam renang, karena di sanalah Anda bisa bertemu orang – pagi, siang, atau malam. Dan saya merekomendasikan agar pengunjung mencoba berbagai jenis kolam renang, karena semuanya memiliki karakteristik uniknya masing-masing dan Anda dapat bertemu banyak orang dari berbagai kalangan. Tempat-tempat ini selalu bersih dan terjangkau, dan itulah yang dijanjikan oleh semua penduduk setempat.

Setelah membaca bukunya, saya merasa bahwa komunitas Islandia semakin beragam, namun tetap sangat erat.

Akhir pekan lalu, saya harus membeli bra – Anda tahu, itu pengalaman yang menyenangkan. Saya sedang mengobrol dengan wanita yang bekerja di toko itu, dan wanita di ruang ganti sebelah berkata, "Saya kenal suara itu." Dan itu adalah Kepala Petugas Medis kami – seperti Anthony Fauci dari Islandia. Dan kami tertawa karena hanya di Islandia kami secara kebetulan bertemu di toko pakaian dalam. Keesokan harinya saya secara kebetulan bertemu dengannya lagi di toko bahan makanan. Dan Anda berpikir: Islandia adalah negara kecil.

Beberapa tahun sebelum pandemi, Islandia mulai menarik perhatian media karena "kelebihan pariwisata"?

Menurut saya, istilah "kelebihan pariwisata" kurang tepat. Ya, jumlah wisatawan memang meningkat, dan persentase peningkatannya signifikan, tetapi sebagian besar terkait dengan musim. Dulu orang datang di musim panas karena tidak mungkin berada di pedesaan selama musim dingin. Tetapi sekarang, dua pertiga wisatawan juga berwisata di musim lain, bukan hanya bulan-bulan musim panas. Mereka datang ke negara kita sepanjang tahun dan melakukan lebih banyak kegiatan wisata.

Di kota-kota besar di Eropa, Anda akan menemukan tantangan terkait akomodasi dan perumahan terjangkau. Kita juga melihat hal itu di sini. Namun secara keseluruhan, saya pikir pariwisata adalah hal yang baik jika dikelola dengan benar dan kita memiliki rencana jangka panjang yang berkelanjutan. Pariwisata membawa modal ke perekonomian. Itulah mengapa baik untuk memiliki lebih banyak bisnis milik keluarga dan dikelola keluarga. Kita membutuhkan perusahaan besar; mereka membayar banyak pajak.

Pada tahun 2017, ia diangkat sebagai Duta Khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Pariwisata dan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan.

Tahun 2017 adalah Tahun Pariwisata Berkelanjutan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan saya sangat senang diberi peran tersebut. Saya pikir aspek keberlanjutan sangat, sangat penting. Hal ini selaras dengan banyak minat pribadi saya, juga karena begitu banyak perempuan bekerja di industri pariwisata. Dan saya sangat tertarik untuk mengeksplorasi gagasan pariwisata sebagai jalan menuju perdamaian, terutama di daerah-daerah yang sebelumnya mengalami konflik.

Apa yang dia harapkan dapat dipelajari orang-orang dari kunjungan ke negara kepulauan Nordik ini?

Saya rasa ketika kita bepergian, kita mengingat orang-orang yang kita temui, pengalaman budaya yang kita alami, dan semua hal yang menyertainya. Saya sedang membaca buku Stanley Tucci, dan dia menyebut makanan Islandia sebagai sebuah penemuan. Saya rasa dia mengharapkan testis domba yang diasamkan dan hiu busuk – tetapi dia malah mendapatkan makanan yang luar biasa. Dan itulah yang kita ingat dari perjalanan kita.

Sumber