Apa yang terjadi pada tubuh di zona kematian di Gunung Everest

Para pendaki kerap kali menghadapi kondisi mengerikan saat mencoba melintasi "zona kematian" di ketinggian di atas 8.000 m, di mana oksigen begitu sedikit sehingga tubuh mulai mati setiap menitnya.

Kerumunan orang mencoba mendaki Gunung Everest. Foto: Business Insider

Tubuh manusia berfungsi paling baik di permukaan laut, ketika kadar oksigen tepat untuk otak dan paru-paru. Di ketinggian yang lebih tinggi, tubuh manusia tidak dapat berfungsi secara normal. Namun, jika ingin menaklukkan Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia dengan ketinggian 8.848 m, pendaki harus melewati "zona kematian", menurut Business Insider .

Di zona kematian, otak dan paru-paru pendaki kekurangan oksigen, meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke, yang dengan cepat memengaruhi kemampuan mereka dalam mengambil keputusan. Ini seperti berpacu dengan waktu, menurut Shaunna Burke, yang mendaki Everest pada tahun 2005. Pada Mei 2023, seorang pendaki berusia 50 tahun dari Tiongkok pingsan di ketinggian 8.230 meter dan mengalami radang dingin. Peralatannya tersangkut tali dan tabung oksigennya habis. Ia selamat setelah ditemukan dan diselamatkan oleh dua pendaki lainnya. Namun, setidaknya 12 orang telah meninggal di Everest tahun ini, menjadikan tahun 2023 sebagai salah satu musim pendakian paling mematikan yang pernah tercatat.

Di permukaan laut, udara mengandung 21 persen oksigen. Namun, di atas ketinggian 12.000 kaki, kadar oksigen 40 persen lebih rendah. Jeremy Windsor, seorang dokter yang mendaki Everest pada tahun 2007 sebagai bagian dari ekspedisi Caudwell Xtreme, mengatakan sampel darah yang diambil dari empat pendaki di zona kematian mengungkapkan bahwa mereka bertahan hidup dengan seperempat oksigen yang mereka miliki di permukaan laut, setara dengan pasien yang sekarat. Pada ketinggian 5.000 kaki di atas permukaan laut, udara mengandung sangat sedikit oksigen sehingga, bahkan dengan tabung oksigen, rasanya seperti berlari di atas treadmill dan bernapas melalui sedotan. Hipoksia menyebabkan banyak risiko kesehatan. Ketika jumlah oksigen dalam darah turun di bawah tingkat tertentu, detak jantung meningkat menjadi 140 detak per menit, meningkatkan risiko serangan jantung.

Para pendaki harus memberi waktu bagi tubuh mereka untuk beradaptasi dengan kondisi Himalaya yang menguras tenaga sebelum mencoba mendaki Everest. Ekspedisi biasanya melibatkan setidaknya tiga tahap pendakian dari base camp Everest (yang lebih tinggi daripada kebanyakan gunung di Eropa dengan ketinggian 5.364 m), mendaki beberapa ratus meter di setiap tahap sebelum mencapai puncak. Setelah berminggu-minggu di dataran tinggi, tubuh mulai memproduksi lebih banyak hemoglobin (protein dalam sel darah merah yang membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh). Namun, terlalu banyak hemoglobin dapat mengentalkan darah, sehingga menyulitkan jantung untuk memompa darah ke seluruh tubuh. Hal ini dapat menyebabkan stroke atau penumpukan cairan di paru-paru.

Di Everest, kondisi yang disebut edema paru ketinggian tinggi (HAPE) umum terjadi, dengan gejala-gejala seperti kelelahan, sesak napas di malam hari, lemas, dan batuk terus-menerus. Terkadang batuknya begitu parah hingga dapat mematahkan tulang rusuk. Pendaki dengan HAPE mengalami kesulitan bernapas, bahkan saat berbaring.

Aklimatisasi di ketinggian zona kematian mustahil, menurut Dr. Peter Hackett. Salah satu risiko terbesar di ketinggian 7.925 meter adalah hipoksia, yang mencegah oksigen bersirkulasi dengan baik ke organ-organ seperti otak. Tanpa oksigen yang cukup, otak dapat mulai membengkak, menyebabkan edema serebral ketinggian tinggi (HACE), yang dapat menyebabkan pusing, muntah, dan kesulitan berpikir. Kekurangan oksigen ke otak dapat menyebabkan pendaki lupa di mana mereka berada dan mengalami delirium. Kemampuan mereka dalam mengambil keputusan pun terganggu, yang menyebabkan perilaku aneh seperti membuka pakaian atau berbicara dengan teman khayalan.

Burke mengatakan ia mengalami batuk terus-menerus saat mendaki. Udara begitu tipis sehingga ia tidak bisa tidur. "Orang-orang mulai kehilangan kekuatan. Tidur menjadi masalah. Atrofi otot dan penurunan berat badan pun terjadi," kata Hackett. Pusing dan mual akibat penyakit ketinggian, seperti HAPE dan HACE, juga mengurangi nafsu makan. Putihnya salju dan es yang tak berujung dapat menyebabkan kebutaan salju. Sirkulasi darah yang buruk ke jari tangan dan kaki pendaki dapat menyebabkan radang dingin dan, dalam kasus yang lebih serius, gangren. Gangren seringkali memerlukan amputasi.

Mendaki di zona kematian adalah "neraka hidup," menurut pendaki Everest dan anggota ekspedisi NOVA 1998, David Carter. Biasanya, para pendaki berusaha mencapai puncak dan turun dalam satu hari, menghabiskan waktu sesedikit mungkin di zona kematian sebelum kembali ke ketinggian yang lebih aman.

An Khang (Menurut Business Insider )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/dieu-gi-xay-ra-voi-co-the-khi-o-vung-chet-dinh-everest-4617205.html