Katak betina berpura-pura mati untuk menghindari katak jantan.

Katak betina Eropa akan berpura-pura mati untuk menghindari perkawinan jika beberapa katak jantan naik ke punggung mereka secara bersamaan selama musim kawin.

Para peneliti telah menemukan bahwa katak betina mengembangkan beberapa cara untuk menghindari perkawinan, termasuk berguling-guling, mengeluarkan suara seperti katak, dan bahkan berpura-pura mati. Mereka mempublikasikan temuan mereka pada 11 Oktober di jurnal Royal Society Open Science. Katak Eropa ( Rana temporaria ) dikenal karena perilaku perkawinannya yang eksplosif, seringkali mengumpulkan puluhan individu untuk kawin di kolam dan danau. Biasanya, jumlah jantan jauh melebihi betina, artinya enam atau lebih jantan dapat bersaing untuk naik ke punggung betina sekaligus. Dalam beberapa kasus, betina dapat terbunuh di dalam area perkawinan ini, menurut Carolin Dittrich, seorang peneliti di Museum Sejarah Alam di Berlin.

Namun, katak betina telah mengembangkan beberapa teknik untuk menghindari perkawinan. "Alih-alih bersikap pasif dan tak berdaya, kami menemukan bahwa katak betina dapat menggunakan tiga taktik utama untuk menghindari jantan yang tidak ingin mereka kawini, baik karena mereka belum siap atau tidak mau kawin," kata Dittrich.

Para peneliti mengumpulkan katak Eropa jantan dan betina dari sebuah kolam selama musim kawin dan menempatkannya di dalam tangki berisi air, masing-masing tangki berisi dua betina dan satu jantan. Kemudian mereka merekam katak-katak tersebut selama berjam-jam. Dari 54 katak betina yang didekati oleh katak jantan, 83% merespons dengan berbaring telentang. Hal ini menjebak katak jantan di bawah air dan memaksa mereka untuk melepaskan katak betina agar tidak tenggelam.

Tim peneliti juga menemukan bahwa 48% katak betina yang punggungnya dipanjat oleh katak jantan mengeluarkan suara geraman dan desisan bernada tinggi. Geraman tersebut meniru panggilan yang biasanya dikeluarkan katak jantan untuk mengusir jantan lain. Namun, Dittrich dan rekan-rekannya tidak yakin apa arti desisan frekuensi tinggi tersebut. Mereka juga mengamati bahwa sepertiga katak betina berbaring tak bergerak dengan anggota tubuh terentang lebar selama sekitar dua menit setelah ditangkap oleh katak jantan. Mereka menduga katak betina tersebut berpura-pura mati, meskipun mereka tidak dapat membuktikan bahwa itu adalah perilaku sadar. Itu juga bisa menjadi respons otomatis terhadap tekanan.

Katak betina yang lebih muda cenderung menggunakan ketiga taktik tersebut untuk mengusir katak jantan, sementara katak yang lebih tua cenderung tidak berpura-pura mati. Akibatnya, katak betina yang lebih muda seringkali lebih mudah lolos dari pendekatan jantan. Mungkin saja katak betina yang lebih muda mengalami lebih sedikit musim kawin, yang menyebabkan stres yang lebih besar ketika jantan mendekat dan reaksi yang lebih kuat.

Meskipun eksperimen ini mungkin berbeda dari situasi dunia nyata, taktik serupa banyak diamati di alam. Taktik berpura-pura mati untuk menghindari pejantan yang tidak diinginkan terlihat pada banyak spesies hewan lain, termasuk capung, laba-laba, dan salamander berurat Spanyol ( Pleurodeles waltl ). Memahami perilaku seperti itu dapat membantu upaya konservasi di masa depan.

An Khang (Menurut Live Science )

Tautan sumber