Pelatih Popov: 'Sepak bola Asia terkadang tidak menerima profesionalisme'

Dalam wawancara dengan Gong.bg, pelatih Thanh Hoa FC Velizar Popov menunjukkan keterbatasan yang membuat beberapa sepak bola Asia sulit berkembang, seperti kurangnya profesionalisme atau kemampuan bahasa asing.

Pelatih Velizar Popov di V-League 2023. Foto: Lam Thoa

- Bagaimana proses negosiasi kontrak baru antara Anda dan Thanh Hoa?

Semuanya rumit karena ada masalah yang cukup serius ketika Thanh Hoa adalah klub kecil dan keuangannya tidak stabil. Ada hal-hal yang membuat saya berpikir untuk tidak memperbarui kontrak saya (yang akan berakhir setelah musim 2023-2024) meskipun saya telah ditawari, karena saya tidak melihat adanya perbaikan di klub. Saya pikir Thanh Hoa belum siap untuk maju, untuk memperjuangkan tujuan yang lebih besar. Ketika ambisi saya tidak sesuai dengan kenyataan di klub, wajar saja jika saya mencari arah baru.

Keberhasilan dua tahun terakhir, alih-alih membantu perkembangan, justru tidak membantu membangun klub. Mereka telah berkali-kali menunda pembayaran gaji pemain, atau bonus dari gelar juara di musim 2023... Saya tidak bisa menambah beban, dan telah kehilangan empat pemain terbaik (Nguyen Minh Tung, Nguyen Huu Dung, Le Pham Thanh Long, Bruno Cunha). Hanya saya yang mengerti harga yang harus saya bayar setelah memenangkan Piala Nasional, Piala Super Nasional, dan mencapai empat besar V-League 2023 bersama tim. Ini sungguh pekerjaan yang melelahkan karena keterbatasan sumber daya. Ketika pemain tidak bahagia karena gaji yang belum dibayarkan, mereka tidak akan mencurahkan 100% upaya mereka, motivasi mereka akan menurun, yang kemudian memengaruhi disiplin dan taktik.

- Bagaimana Anda mempertahankan mentalitas Anda ketika masih ada tiga bulan tersisa sampai akhir musim?

Tiga bulan ke depan akan sangat sulit, tetapi saya harap saya pulang dengan bermartabat. Sejarah akan mencatat dua tahun saya dengan dua trofi, sebagai salah satu periode tersukses sejak klub berdiri. Namun saya mengerti bahwa sepak bola tidak mengenal hari kemarin. Orang-orang peduli dengan masa kini, mungkin masa depan—tetapi itu tergantung pada masa kini. Piala adalah untuk museum, yang diingat adalah kesan terakhir. Saya berharap tim dapat menyelesaikan musim sebaik mungkin, tetapi mengulang kesuksesan musim lalu mustahil dengan apa yang terjadi saat ini.

Pada akhirnya, ini adalah bagian dari permainan, profesi. Tantangan membuat saya lebih kuat. Dari sudut pandang itu, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk melakukan semuanya dengan baik. Ketika musim berakhir, saya akan melihat apa yang terjadi selanjutnya, tergantung pada pilihan yang ada.

- Apakah tantangan Anda selanjutnya adalah terus memimpin klub, atau tim nasional?

Saya lebih suka bekerja di klub karena tidak ada yang sebanding dengan bekerja setiap hari, mempersiapkan segalanya sendiri. Jika saya gagal, saya mengerti alasannya. Di klub, saya memiliki kesempatan untuk memilih pemain dan mengikuti pandangan pribadi saya. Meskipun sulit merekrut pemain, setidaknya saya punya waktu untuk mempersiapkan diri sebelum musim dimulai. Tim nasional sangat berbeda karena bergantung pada klub dan pelatih lainnya. Terkadang kami bergantung pada apakah pemain yang dipanggil bermain secara reguler di klub atau tidak, terutama pemain muda yang bermain di luar negeri. Saya ingin memanggil mereka dan memaksa mereka bermain, tetapi mereka tidak memiliki ritme bermain yang tepat.

Namun, kita tidak boleh berkata tidak, kita harus lebih moderat dalam bersikap. Terkadang tim nasional memiliki keuntungan mempersiapkan diri untuk turnamen, dengan kejuaraan yang selalu menarik dan memotivasi. Namun, berbeda halnya ketika kita mempersiapkan diri untuk kualifikasi, atau hanya menghadapi satu lawan. Kita membutuhkan empat hingga lima bulan untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen, dan terkadang dua tahun hanya untuk satu tujuan. Jadi, perspektif memimpin klub atau tim nasional berbeda-beda, ada pro dan kontranya, tetapi saat ini, saya lebih suka bekerja untuk klub karena saya dapat memutuskan semuanya sendiri.

Pada tahun 2015, tim pertama yang saya latih adalah Maladewa. Saya harus bergantung pada klub lokal, pelatih lokal, dan hanya memiliki pemain seminggu sebelum pertandingan. Sangat sulit untuk mengubah kondisi fisik, bahkan taktik. Di Myanmar (dari 2019 hingga 2022), situasinya berbeda karena saya bertanggung jawab atas tim Olimpiade. Saya tiba di Myanmar saat pandemi Covid-19 melanda, yang menyebabkan kejuaraan nasional ditangguhkan, kemudian darurat militer, dan kudeta. Selama empat tahun di sini, rasanya seperti memimpin klub saya sendiri karena saya terus-menerus berlatih dengan para pemain setiap hari. Jadi, saya menikmati waktu saya di Myanmar.

Pelatih Velizar Popov mengangkat Piala Super Nasional 2023 bersama Presiden Klub Thanh Hoa, Cao Tien Doan. Foto: Hieu Luong

Dalam sebuah unggahan media sosial, Anda mengungkapkan keinginan untuk bekerja di Eropa atau Amerika Selatan setelah 12 tahun di Asia. Apakah ini spontanitas atau memang sudah direncanakan?

- Ini rumit karena saya sudah lama bekerja di Asia dan telah membangun reputasi yang baik. Saya juga mendapat tawaran bagus untuk musim baru dari kedua klub dan tim nasional. Saya pikir setiap pelatih mencari proyek ambisius ketika ia berada di puncak kariernya. Jadi saya ingin mencoba peruntungan di Eropa dan Amerika Selatan. Tapi tentu saja bukan karena keluhan tentang sepak bola Asia, karena saya berutang segalanya kepada tempat ini.

Kontrak saya dengan Thanh Hoa akan berakhir setelah musim 2023-2024. Saya telah menerima tawaran bagus dari Eropa dan Vietnam. Semoga ada tawaran baru, tetapi jika tidak, saya akan melanjutkan karier di Asia. Saya tidak takut dengan risiko dan tantangan jika ada tawaran bagus. Sepak bola untuk meraih kesuksesan terkadang membutuhkan faktor acak seperti tim yang sedang dalam performa bagus, menemukan pemain yang tepat, dan memilih waktu yang tepat. Namun keberuntungan hanya datang ketika kita bekerja keras dan tekun.

Anda bahkan menyebutkan ambisi Anda untuk bekerja di Brasil. Mengapa?

Brasil telah menjadi impian saya sejak kecil. Saya penggemar berat Brasil, baik dari segi negara, budaya, sepak bola, bahasa,... Saya punya banyak teman Brasil, dan sahabat saya, yang juga sahabat saya, adalah orang Brasil. Dulu, saya mendapat beberapa tawaran pekerjaan, tetapi gagal di langkah terakhir. Lagipula, mimpi itu gratis, membantu kita maju. Alasan lainnya adalah setiap pelatih ingin memimpin pemain berkualitas. Pemain Amerika Selatan lebih unggul daripada yang lain. Bukan kebetulan semua klub Asia dan Eropa menginginkan pemain dari Brasil, Argentina, Uruguay, Kolombia, Ekuador,... Namun kenyataannya, sepak bola Eropa masih berada di level tertinggi dengan kejuaraan nasional bergengsi, yang selalu menjadi tujuan para pelatih ambisius.

Namun, tidak mudah bagi pelatih Bulgaria untuk bekerja di mana pun di dunia . Salah satu hal yang harus kami hadapi adalah diskriminasi berdasarkan kewarganegaraan. Kami juga tidak memiliki pelatih perintis seperti Guardiola, Jürgen Klopp, dan Jose Mourinho yang dapat menjamin kualitas, sehingga membuka pintu bagi rekan senegara terlepas dari kualitas mereka.

- Apa pendapat Anda tentang sepak bola Asia setelah 12 tahun bekerja di sini?

Sepak bola Asia berkembang sangat pesat. Kebanyakan orang di Eropa atau Bulgaria tidak tahu apa-apa tentang sepak bola di sini. Asia bukan hanya tentang negara-negara Arab, Jepang, Korea, dan Tiongkok, tetapi negara-negara lainnya juga sangat luar biasa. Banyak tim telah melampaui beberapa negara Eropa, dengan standar dan rasa hormat yang sangat tinggi terhadap profesi kepelatihan. Dari segi kualitas, pemain Asia cukup teknis, lincah, aktif, dan energik. Mereka berbeda dengan pemain Eropa yang kuat dalam hal daya tahan dan kekuatan fisik.

Jika Anda menyaksikan Piala Asia 2023, Anda akan melihat tim-tim seperti Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Iran, dan Qatar dapat bersaing secara setara dengan tim-tim Eropa mana pun. Jepang sendiri memiliki lebih dari 100 pemain yang bermain di liga-liga top Eropa. Selain tim-tim di atas, saya juga menambahkan Indonesia, yang sedang berkembang pesat dan memiliki masa depan untuk menjadi kekuatan besar di Asia, setelah menaturalisasi lebih dari 10 pemain berdarah campuran Belanda dan Belgia. Hal ini menciptakan perbedaan fisik yang signifikan dengan lawan-lawan di Asia Tenggara.

- Apa yang istimewa tentang budaya sepak bola Asia dibandingkan dengan tempat lain di dunia?

Di awal-awal karier saya di Asia, saya naif membayangkan bisa mengubah tempat ini menjadi seprofesional Eropa. Semua orang tahu itu profesional, tetapi mereka tidak menerimanya. Agama sangat penting di beberapa negara, dengan stereotip dan cara hidup tertentu. Misalnya, makanan harus mengandung nasi atau mi, apa pun yang terjadi. Pemain Asia juga cukup terobsesi dengan media sosial, terutama pemain muda. Mereka bisa begadang semalaman untuk mengecek media sosial. Hal ini berdampak negatif pada tubuh, pemulihan, dan konsentrasi. Salah satu masalah terbesar bagi pemain Asia adalah menjaga konsentrasi.

Pemain Brasil memang bisa berlatih individu sebelum pertandingan, tetapi ketika mereka memasuki pertandingan, mereka tetap mencetak gol dan menjadi pemain yang luar biasa. Namun, mereka adalah bangsa dengan bakat yang unik. Mereka bisa bermain di level tertinggi selama beberapa tahun dengan gaya hidup seperti itu, tetapi ketika kondisi fisik mereka tidak memungkinkan, mereka akan menurun dan tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi. Bagi negara lain yang kurang berbakat, persiapan dan menjaga profesionalisme adalah prioritas utama. Jika Anda kurang berbakat, Anda harus bekerja lebih profesional, tekun, mengenali kekuatan dan kelemahan Anda untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.

Pelatih Velizar Popov memimpin tim U23 Myanmar di babak penyisihan grup SEA Games 32. Foto: Lam Thoa

- Keluarga Asia Tenggara mana yang paling membuat Anda terkesan?

Pada tahun 2014, saya memimpin Klub Suphanburi di Thailand dan memberi kesempatan kepada pemain muda Charyl Chappuis, yang merupakan keturunan Thailand dan Swiss. Pada tahun 2009, ia memenangkan Piala Dunia U-17 bersama Swiss. Jika ia melanjutkan kariernya di Eropa, Chappuis hampir tidak akan memiliki kesempatan bermain di usia dua puluhan. Ketika ia tiba di Suphanburi, Chappuis menjalani musim yang luar biasa dan mulai menunjukkan peningkatan. Setelah itu, saya juga berkesempatan untuk bekerja sama dengan banyak pemain hebat di Malaysia dan Myanmar.

Di Thanh Hoa, Nguyen Thai Son adalah talenta muda paling khas. Mantan pelatih tim nasional Vietnam, Philippe Troussier, juga memperhatikan dan menyukai pemain ini. Dalam dua tahun terakhir, Son telah menjadi pemain paling percaya diri di tim nasional meskipun usianya baru 20 tahun.

Ada banyak pemain muda lainnya, tetapi tidak semuanya sukses. Selain keterampilan, kesuksesan juga bergantung pada mentalitas dan kepribadian pemain. Terkadang kemampuan untuk menahan tekanan, terkadang keberuntungan karena memiliki pelatih yang tepat dan kesempatan. Namun, keliru jika berpikir bahwa kita hanya boleh bekerja dengan pemain muda, atau hanya bekerja dengan pemain berpengalaman. Kenyataan membuktikan bahwa kita tidak bisa sukses hanya dengan pemain muda. Bagi saya, kombinasi terbaik adalah kombinasi keduanya, dengan satu sisi muda, dengan hasrat untuk sukses, menang, menghasilkan uang... dan sisi lainnya adalah pemain berpengalaman, pantang menyerah, selalu menjaga motivasi untuk membuktikan diri setiap hari.

- Bisakah pemain Asia Tenggara bermain bagus di Eropa?

Banyak talenta di Asia Tenggara yang mampu bersaing di Eropa. Namun, kendala mereka adalah kurangnya keberanian untuk mencoba hal baru dan mengatasi perbedaan psikologis, budaya, pola makan, dan kehidupan sosial... Oleh karena itu, impian mereka seringkali adalah negara-negara dengan budaya serupa seperti Jepang, Korea, dan Tiongkok.

Para pemain di sini tidak rendah hati, melainkan introvert, dan juga sulit menemukan pemain yang fasih berbahasa Inggris. Bagi saya, kendala bahasa adalah masalah besar, bahkan jika Anda berbakat, sulit untuk mencapai kesuksesan.

Velizar Popov, lahir tahun 1976, adalah pelatih Bulgaria berlisensi UEFA Pro. Karier bermainnya kurang cemerlang karena ia pensiun dini pada tahun 2000 untuk beralih ke dunia kepelatihan. Sejak 2012, Popov telah berkarier di Asia, dimulai dengan klub Maladewa, New Radiant, dan memenangkan treble kejuaraan nasional, Piala Nasional, dan Piala Super Nasional pada tahun 2013. Setelah itu, ia berkarier di Oman, Thailand, dan Malaysia.

Di level tim nasional, Popov memimpin Maladewa pada tahun 2015, kemudian memimpin Myanmar U-23 dari tahun 2019 hingga 2023, dengan medali perunggu di SEA Games ke-30. Setelah SEA Games ke-32 di Vietnam, ia meninggalkan Myanmar untuk memimpin Klub Thanh Hoa. Dengan potensi yang terbatas, ia tetap membantu tim Thanh Hoa bertransformasi menjadi tim dengan pressing terbaik di V-League, sekaligus memenangkan Piala Nasional, Piala Super Nasional, dan finis di peringkat keempat V-League 2023.

Festival Pertengahan Musim Gugur

Tautan sumber: https://vnexpress.net/hlv-popov-bong-da-chau-a-doi-khi-khong-chap-nhan-tinh-chuyen-nghiep-4735125.html