Italia hadapi mimpi buruk melawan Swedia dan Makedonia Utara di babak 'hidup dan mati' Piala Dunia

Setelah babak kualifikasi Piala Dunia 2026 di Eropa, 16 tim akan mengikuti babak play-off untuk memperebutkan tiket final ke Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Ke-16 tim yang ditentukan meliputi: 12 tim yang menempati posisi kedua di grup kualifikasi dan 4 tim yang sebelumnya memimpin grup di Nations League 2024/2025 (tidak termasuk tim yang telah lolos).

Pada pagi hari tanggal 17 November, kualifikasi Piala Dunia Eropa 2026 menetapkan bahwa 5/12 tim peringkat kedua memasuki babak play-off: Ukraina, Republik Irlandia, Italia, Albania, dan Republik Ceko.

Dengan 16 tim, FIFA membagi mereka menjadi 4 grup berdasarkan 4 pot unggulan. Pot 1, 2, dan 3 ditentukan berdasarkan peringkat FIFA masing-masing tim. FIFA memilih 4 tim dari Nations League ke pot terbawah. Di semifinal, FIFA melakukan undian untuk menentukan pertandingan yang dibagi menjadi 2 cabang - Pot 1 vs. Pot 4 dan Pot 2 vs. Pot 3.

Italia jelas berada di Pot 1 karena saat ini berada di peringkat ke-9 FIFA. Tim asuhan Gattuso akan siap menghadapi Wales, Rumania, Swedia, atau Irlandia Utara di semifinal play-off. Posisi Wales bisa berubah karena mereka masih berharap untuk memuncaki grup kualifikasi. Jika Wales langsung lolos ke Piala Dunia 2026, tempat Nations League akan diberikan kepada Makedonia Utara.

Di antara empat lawan di semifinal, penggemar Italia mulai khawatir tentang kemungkinan menghadapi Swedia. Swedia bermain buruk di kualifikasi Piala Dunia 2026, hanya meraih satu poin setelah lima pertandingan. Namun, dengan karakter pertandingan hidup-mati, kekuatan Swedia, dengan duo penyerang Isak dan Gyokeres, masih menjadi ancaman bagi Italia.

Pelatih Gattuso dan timnya harus lolos ke semifinal, lalu melanjutkan pertandingan penentuan untuk meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Semifinal dan final play-off hanya akan berlangsung dalam satu pertandingan. Italia akan memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri.

Ini adalah ketiga kalinya Italia gagal lolos ke Piala Dunia secara berturut-turut. Delapan tahun lalu, Italia kecewa setelah kalah 0-1 dari Swedia setelah dua pertandingan. Empat tahun kemudian, Italia kembali kecewa ketika kalah 0-1 dari Makedonia Utara di pertandingan pertama babak play-off, sehingga tidak sempat bersaing dengan Portugal untuk memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2022.

Azzurri tampil cukup baik di kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka hanya kalah satu kali sebelum menghadapi Norwegia di babak final. Dalam laga penentuan melawan lawan mereka, yang seharusnya menang 9-0, Italia justru tumbang, bahkan harus menerima kekalahan 1-4.

Source: https://tienphong.vn/italia-doi-dien-con-ac-mong-thuy-dien-bac-macedonia-o-vong-sinh-tu-world-cup-post1796828.tpo