Mengapa Tiongkok ragu untuk campur tangan dalam krisis Laut Merah

Serangan Houthi di Laut Merah mengancam kepentingan nasional China, tetapi Beijing enggan campur tangan karena keterbatasan sumber daya dan sikap netral.

"Serangan rudal dan pesawat tak berawak Houthi terhadap kapal kargo di Laut Merah merugikan Tiongkok, jadi kami menyambut baik peran konstruktif mereka dalam mencegah tindakan semacam itu," ujar juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Matthew Miller, akhir bulan lalu.

Dalam panggilan telepon dengan mitranya dari Tiongkok Wang Yi kemudian, Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken meminta Beijing untuk bergabung dengan koalisi angkatan laut internasional untuk melindungi kapal kargo yang melewati Laut Merah, karena serangan Houthi merupakan "ancaman yang tidak dapat diterima terhadap keamanan maritim dan hukum internasional".

Namun, Tiongkok sejauh ini bersikap setengah hati terhadap gagasan bergabung dengan koalisi pimpinan AS, meskipun Wang Yi mengatakan Beijing "sangat prihatin dengan eskalasi serius situasi di Laut Merah." "Kami menyerukan penghentian semua gangguan dan serangan terhadap kapal-kapal sipil, dan demi kelancaran arus rantai industri dan pasokan global serta tatanan perdagangan internasional," ujar Wang pada 14 Januari, saat berkunjung ke Mesir.

Ia tidak secara langsung menyebut Houthi, angkatan bersenjata yang menguasai sebagian besar wilayah di Yaman, tetapi menekankan bahwa "semua pihak" perlu bekerja sama untuk menjaga keamanan di Laut Merah sesuai dengan hukum internasional.

Kapal perang Tiongkok melakukan latihan militer di lepas pantai Oman pada tahun 2023. Foto: PLA

Ketidakstabilan di laut strategis ini menimbulkan banyak risiko bagi kepentingan komersial jangka panjang China di kawasan tersebut, menurut Ahmed Aboudouh, seorang pakar Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House, Inggris.

Laut Merah dan Terusan Suez merupakan bagian penting dari rantai pasokan Tiongkok ke pasar Eropa. Beijing telah menginvestasikan puluhan miliar dolar di Mesir, yang mengelola Terusan Suez, dalam infrastruktur, transportasi, dan energi, menurut American Enterprise Institute (AEI).

Sebelum perang Israel-Hamas meletus, perusahaan-perusahaan Tiongkok daratan dan Hong Kong telah berjanji untuk berinvestasi lebih dari $20 miliar dalam serangkaian proyek di sepanjang Terusan Suez. Tiongkok baru-baru ini setuju untuk memperpanjang batas pinjaman sebesar $3,1 miliar kepada Mesir, menurut Bank Dunia .

COSCO, perusahaan pelayaran milik negara Tiongkok, menangguhkan semua layanan ke Israel pada 7 Januari karena masalah keamanan. Perusahaan tersebut berinvestasi $1 miliar dalam infrastruktur pelabuhan Mesir pada Maret 2023. COSCO dan CK Hutchison, grup investasi pelabuhan yang berbasis di Hong Kong, juga mengumumkan rencana senilai $700 juta tahun lalu untuk membangun dua terminal peti kemas baru di Laut Merah dan Mediterania.

Pada bulan Oktober 2023, Zona Ekonomi Terusan Suez Mesir menerima investasi sebesar $6,75 miliar dari perusahaan milik negara China Energy Corporation (CEEC) dan $8 miliar dari United Energy Group yang berbasis di Hong Kong.

Meningkatnya frekuensi serangan terhadap kapal kargo di Laut Merah mungkin mengkhawatirkan investor China, terutama karena mereka telah menghabiskan banyak uang untuk membangun infrastruktur guna melayani Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) untuk menghubungkan perdagangan antara Asia dan Eropa.

China juga mengimpor sekitar setengah minyaknya dari Timur Tengah, dan mengekspor lebih banyak ke Uni Eropa daripada ke Amerika Serikat, sebagian besar diangkut melalui Laut Merah.

Lokasi Yaman dan negara-negara di kawasan tersebut. Grafik: AFP

Krisis Laut Merah tidak hanya mengancam perdagangan China, tetapi juga citra negara adidaya tersebut.

Sementara Beijing menganjurkan tidak adanya campur tangan dalam urusan internal negara lain dan netralitas di zona konflik di seluruh dunia, para analis mengatakan kebijakan ini menyebabkan kebingungan bagi Beijing karena anggota BRI mencari dukungannya untuk menanggapi tantangan keamanan di Laut Merah.

Tiongkok memiliki kehadiran angkatan laut yang rutin di Timur Tengah dan Afrika Barat, terutama untuk patroli anti-pembajakan. Saat konflik Gaza, Angkatan Laut Tiongkok memiliki setidaknya enam kapal perang di wilayah tersebut, termasuk sebuah kapal perusak berpeluru kendali Tipe 052D dan sebuah kapal perusak Tipe 052, menurut Kementerian Pertahanan Nasional Tiongkok.

Angkatan Laut Tiongkok juga telah melakukan intervensi dalam insiden keamanan maritim di wilayah tersebut. Pada tahun 2022, sekelompok kapal penangkap ikan meminta bantuan dari kapal perang Tiongkok, termasuk sebuah kapal perusak Tipe 052, setelah mereka melihat speedboat bajak laut dalam perjalanan menuju Selat Bab al-Mandeb di lepas pantai Yaman.

Namun, angkatan laut China sejauh ini menolak untuk bergabung dengan Koalisi Perlindungan Kemakmuran yang dipimpin AS untuk mencegah serangan Houthi.

"Sumber daya militer Tiongkok di Teluk cukup terbatas dan mereka tentu tidak ingin terseret ke dalam konflik berskala besar. Jika Tiongkok berbicara lebih agresif, mereka mungkin menyinggung Iran dan menderita kerugian yang tidak perlu," kata William Figueroa, pakar Tiongkok-Timur Tengah di Universitas Groningen di Belanda.

Menteri Luar Negeri Tiongkok menekankan bahwa negaranya ingin memainkan peran "konstruktif" di titik-titik panas internasional, dan hanya menganjurkan penciptaan dampak "melalui pengaruh, daya tarik, dan kekuatannya" di panggung internasional. Respons Beijing terhadap krisis Laut Merah sejauh ini terbatas pada jalur diplomatik, menghindari penggunaan "kekuatan" untuk melindungi kepentingannya.

Alasan lain mengapa Tiongkok enggan melakukan intervensi di Laut Merah adalah karena serangan Houthi terutama menargetkan kapal kargo yang memiliki hubungan dengan Israel dan Amerika Serikat. Para pejabat Tiongkok belum mencatat adanya insiden yang memengaruhi kapal kargo terkait Tiongkok di wilayah tersebut.

Sebagai negara dengan kebijakan netralitas dalam konflik internasional, Tiongkok belum menganggap situasi di Laut Merah cukup mendesak bagi mereka untuk meningkatkan tekanan pada pihak-pihak terkait, atau secara langsung campur tangan untuk melindungi kapal-kapal kargo yang bergerak di jalur laut ini, menurut para ahli.

Selama kapal-kapal China tidak terancam secara langsung, China dapat terus menghindari krisis, bahkan ketika AS dan mitranya terus meluncurkan rudal ke Yaman dan kelompok Houthi menembakkan rudal sebagai balasannya.

Menurut Josef Gregory Mahoney, pakar hubungan internasional di East China Normal University, Beijing ingin menghindari konsekuensi politik dan diplomatik dari konfrontasi dengan pasukan Houthi. Beijing tidak ingin menunjukkan kekuatannya di wilayah yang terlalu jauh dari wilayahnya dan menimbulkan kekhawatiran Barat tentang potensi militernya.

Pada saat yang sama, Beijing dapat mengambil keuntungan dari peningkatan posisinya di kawasan tersebut dengan pesan netralitas dan seruan untuk menghormati kedaulatan Yaman, meskipun pemerintah Houthi di Sanaa hanya diakui oleh dua negara: Suriah dan Iran.

"Serangan Houthi juga memberi Beijing dasar untuk meningkatkan kritiknya terhadap AS karena memicu konflik dan ketidakstabilan di kawasan," ujar Aboudouh. Melalui ini, Tiongkok akan menonjolkan citranya sebagai mediator yang andal, kemungkinan dalam perselisihan di Timur Tengah, yang sebagian ditunjukkan oleh perjanjian pemulihan hubungan diplomatik Iran-Arab Saudi tahun lalu.

Thanh Danh (Menurut Reuters, Chatham House, USNI )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/ly-do-trung-quoc-ngan-ngai-can-thiep-khung-hoang-bien-do-4701187.html