Mahasiswa Vietnam kelola startup teknologi, terima 13 miliar VND dari dana besar AS

Nguyen Hoang Nam, mahasiswa Universitas California di Los Angeles (AS), baru saja berhasil mengumpulkan dana sebesar $500.000 (sekitar 13 miliar VND) dari Y Combinator, sebuah dana investasi yang telah mendukung banyak perusahaan "unicorn" seperti Airbnb, Dropbox, OpenAI...

Berhasil menggalang dana dari Y Combinator (YC) dianggap sangat sulit, bahkan "salah satu seleksi tersulit di dunia startup" karena tingkat penerimaan tahun ini hanya sekitar 0,6%. Sebelum disetujui, Nguyen Hoang Nam (lahir tahun 2002) juga pernah ditolak oleh YC sebanyak dua kali.

"Ketika saya menerima surat penerimaan, saya merasa sangat terharu. Saat ketiga kalinya saya mengajukan ke YC, perusahaan tersebut sudah memiliki basis pelanggan sendiri dan saya bisa menceritakan kisah yang lebih lengkap tentang produk tersebut," ujar Hoang Nam.

“Tahun jeda” untuk mengejar startup

Sejak bersekolah di Sekolah Menengah Doan Thi Diem ( Hanoi ), Hoang Nam gemar berkreasi dengan cara yang kreatif dan berbeda. Setelah menyelesaikan kelas 9, Nam memutuskan untuk belajar di sekolah asrama di Amerika Serikat.

Di sana, siswa laki-laki tersebut diperkenalkan pada budaya belajar yang mendorong siswa untuk bertanya dan menemukan jawaban sendiri—sebuah semangat dasar bagi jalur kewirausahaannya di masa depan. Selain itu, Nam juga bergabung dengan klub investasi sekolah, belajar menganalisis laporan keuangan, dan mengelola dana investasi mahasiswa senilai $100.000. Berkat fondasi ini, Nam kemudian belajar Ekonomi di University of California, Los Angeles.

Selama dua tahun pertama kuliahnya, mahasiswa Vietnam ini berkesempatan magang di beberapa perusahaan multinasional. Namun, bekerja di sana membuatnya menyadari bahwa ia perlahan-lahan kehilangan kreativitasnya.

"Rasanya saya hanya roda penggerak dalam mesin besar, tidak mampu melakukan hal yang berbeda. Sementara itu, saya ingin menciptakan produk yang merupakan 'anak' saya sendiri," kata Nam.

Itulah sebabnya Nam kemudian beralih ke Ilmu Komputer meskipun ia hendak menyelesaikan program Ekonomi di sekolah.

Nguyen Hoang Nam, seorang mahasiswa di University of California di Los Angeles, baru saja berhasil mengumpulkan modal sebesar $500.000. Foto: NVCC

Selama musim panas tahun ketiga kuliahnya, Nam berkesempatan mengikuti program penelitian di Fakultas Hukum Universitas Stanford. Sebagai mahasiswa teknologi, Nam penasaran melihat bahwa firma hukum di AS jarang menggunakan AI dalam pekerjaan mereka, meskipun AI merupakan alat potensial yang dapat memenuhi kebutuhan keterampilan yang dibutuhkan pengacara seperti membaca, menganalisis, dan membuat dokumen.

Ketika ia menggali lebih dalam, mahasiswa laki-laki itu menyadari bahwa industri hukum membutuhkan presisi yang mutlak, dan satu informasi salah yang ditulis oleh AI atau pengungkapan informasi rahasia klien dapat memaksa firma hukum tersebut membayar kompensasi atau bahkan bangkrut. "Itulah yang mungkin menjadi alasan mengapa firma hukum di AS ragu-ragu menggunakan AI," kata Nam.

Dari sana, Nam dan seorang temannya memutuskan untuk membangun sistem perangkat lunak yang secara otomatis memantau dan memeriksa bagaimana pengacara berinteraksi dengan perangkat AI, membantu firma hukum menggunakan AI dengan aman dan meminimalkan risiko selama penggunaan.

Setelah 3 bulan, versi pertama dirilis. Meskipun ini hanyalah versi uji coba untuk keperluan penelitian, keduanya melihat potensinya ketika diterapkan dalam praktik. Oleh karena itu, kedua mahasiswa pria tersebut memutuskan untuk mengambil cuti selama setahun dari University of California untuk mengabdikan diri pada startup tersebut.

Tiga kali "mengetuk pintu" YC

Namun, perjalanan ini tidaklah mudah. ​​"Seperti startup lainnya, saya selalu harus menjawab pertanyaan, 'Apakah perusahaan ini membangun produk yang benar-benar dibutuhkan pengguna?' Bahkan setiap pagi ketika saya bangun, saya tahu saya akan ditolak atau menemukan kesalahan produk. Namun, saya menerimanya dan menganggapnya wajar," kata Nam.

Untuk melengkapi produknya, 10X juga bertemu dan bernegosiasi dengan lebih dari 50 firma hukum di seluruh AS, tetapi kebanyakan dari mereka 'menggelengkan kepala' karena mereka tidak percaya pada produk kedua mahasiswa pria tersebut.

Setiap kali saya ditolak, saya sering meneliti faktor-faktor yang mereka pertimbangkan, apa prioritas firma hukum tersebut ketika mempertimbangkan perangkat lunak baru untuk dibeli perusahaan. Setelah banyak perbaikan, peningkatan, dan peningkatan keamanan, akhirnya, sebuah firma hukum setuju untuk menjadi pelanggan pertama.

Perusahaan Nam resmi berdiri pada awal tahun 2024. Tak hanya mengurusi aspek teknis, ia juga menangani prosedur hukum, mulai dari pendaftaran kode pajak hingga perancangan dan penjualan produk. Hingga saat ini, produk perusahaan telah digunakan oleh dua firma hukum di AS dengan lebih dari 1.500 pengacara dan mendapatkan tanggapan positif.

Hoang Nam dan rekannya, Mac Nguyen Anh, mengembangkan perusahaan bersama-sama. Foto: NVCC

Di luar industri hukum, produk ini juga dapat diperluas ke bidang lain seperti keuangan dan perawatan kesehatan — di mana penyalahgunaan AI dapat menimbulkan konsekuensi serius.

Sebelum menerima pendanaan dari YC, Nam ditolak dua kali. Pada putaran ketiga, setelah putaran aplikasi, startup Nam terpilih untuk wawancara. Dalam waktu kurang dari 10 menit, pria Vietnam ini dengan jelas memaparkan visi, produk, pasar, dan alasan YC harus memilih perusahaannya. Akhirnya, startup Nam disetujui oleh YC dengan nilai $500.000. Selain itu, Nam juga mengikuti program pelatihan intensif selama 10 minggu bersama para ahli terkemuka dan didukung oleh salah satu ekosistem startup terbesar di dunia.

Dengan investasi ini, Nam berencana membangun tim rekayasa perangkat lunak, mempercepat pengembangan produk, dan meningkatkan pemasaran untuk menjangkau lebih banyak firma hukum, membantu pelanggan memahami nilai produk.

Nam menceritakan bahwa meyakinkan orang tuanya agar mengizinkannya mengambil cuti sekolah selama setahun untuk memulai bisnis bukanlah hal yang mudah, terutama ketika mereka telah bekerja keras untuk mengirimnya ke AS untuk belajar.

Untuk waktu yang lama, siswa laki-laki itu terus-menerus membuktikan kepada orang tuanya bahwa, meskipun dia tidak berada di kelas, dia masih belajar dari proses membangun dan mengembangkan produk atau melalui percakapan dengan para CEO di dunia startup.

"Memulai bisnis adalah cara tercepat untuk mengetahui apakah produk Anda benar-benar bermanfaat bagi pengguna, dan apakah idenya dapat menghasilkan keuntungan. Tidak ada cara yang lebih jelas selain melakukannya sendiri," ujar Nam.

Sumber: https://vietnamnet.vn/nam-sinh-viet-dieu-hanh-startup-cong-nghe-duoc-quy-lon-cua-my-rot-13-ty-dong-2426468.html