Pertemuan musim semi dengan "Penjaga Jiwa" bagi ular laut Vietnam.

Setelah lulus dengan gelar di bidang akuakultur dari Universitas Perikanan Nha Trang (sekarang Universitas Nha Trang ) pada tahun 1998, Master Cao Van Nguyen bergabung dengan Institut Oseanografi dan memulai perjalanannya menjelajahi dunia kehidupan laut yang beragam.

Awalnya, ia memfokuskan penelitiannya pada vertebrata laut, khususnya ular laut dan penyu laut. Sejak tahun 2001, bekerja sama dengan organisasi internasional seperti Denmark, Amerika Serikat, dan Australia, ia terlibat dalam penelitian tentang ular laut, bidang yang masih diselimuti misteri.

Master Cao Van Nguyen memeriksa spesimen ular laut.

Saat ini, Museum Oseanografi menyimpan 26 spesimen spesies ular laut langka; ini adalah spesimen tak ternilai yang berasal dari era kolonial Prancis. Ia dan rekan-rekannya telah dengan tekun meneliti dan melestarikan spesimen-spesimen tersebut, memberikan kontribusi signifikan terhadap pelestarian sumber daya genetik langka ini.

Master Cao Van Nguyen berbagi: “Tujuan kami adalah untuk menciptakan repositori spesimen standar, yang melayani para ilmuwan , mahasiswa, dan mereka yang tertarik mempelajari tentang ular laut. Melalui penelitian, identifikasi, dan klasifikasi taksonomi spesies ular laut, kami berharap dapat berkontribusi dalam meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya melestarikan keanekaragaman hayati laut.”

Master Cao Van Nguyen memperkenalkan ular laut kepada wisatawan asing.

Menurut Master Cao Van Nguyen, Vietnam adalah salah satu negara dengan keanekaragaman spesies ular laut tertinggi di dunia , dengan 26 spesies yang tercatat (di dunia terdapat 62 spesies). Di antaranya terdapat spesies yang sangat langka seperti krait bibir kuning, satu-satunya ular laut yang bertelur, dan ular hidung paruh, satu-satunya ular berbisa yang serumnya dapat digunakan untuk mengobati spesies lain.

Untuk mengawetkan spesimen ular laut, ia dan rekan-rekannya menggunakan beberapa metode ilmiah canggih, termasuk injeksi formalin. Ia berkata, "Ini adalah teknik yang membutuhkan ketelitian dan kehati-hatian. Kita harus benar-benar mematuhi peraturan keselamatan kerja untuk memastikan keselamatan kita sendiri dan keselamatan lingkungan."

Di luar upaya konservasi, Master Cao Van Nguyen aktif berpartisipasi dalam penelitian tentang karakteristik biologis dan peran ular laut dalam ekosistem, serta dampak perubahan iklim terhadap distribusi dan reproduksinya.

Spesimen ular laut diawetkan di Museum Oseanografi.

Master Cao Van Nguyen adalah penulis utama artikel yang diterbitkan di jurnal internasional bergengsi "Conservation Biology" pada tahun 2014 berjudul "Panen Ular Laut di Teluk Thailand," yang menyerukan kepada komunitas global untuk bekerja sama melindungi sumber daya ular laut, menghadapi risiko penipisan.

Ia juga merupakan penulis utama buku "Vietnamese Sea Snakes" dan penulis bersama tiga artikel yang diterbitkan di jurnal internasional bergengsi berbahasa Inggris pada tahun 2019, 2023, dan 2024. Artikel-artikel tersebut membahas evolusi ular dalam beradaptasi dengan kehidupan di laut, seperti transformasi dan peningkatan sepuluh kali lipat pada sistem pembuluh darah di kepala ular laut dibandingkan dengan kobra darat. Hal ini memungkinkan ular laut untuk langsung mengambil oksigen dari air melalui jaringan pembuluh darah ini, yang mencakup hingga 32% oksigen yang dibutuhkan untuk kelangsungan hidup mereka.

Atas dedikasi dan kontribusinya terhadap penelitian dan pelestarian ular laut, Master Cao Van Nguyen dikenal dengan penuh kasih sayang oleh rekan-rekannya sebagai "penjaga jiwa" ular laut.