Pertemuan Hari Musim Semi dengan “Penjaga Jiwa” Ular Laut Vietnam

Lulus dengan jurusan akuakultur dari Universitas Perikanan Nha Trang (sekarang Universitas Nha Trang ) pada tahun 1998, Master Cao Van Nguyen mendapat kesempatan untuk bekerja di Institut Oseanografi dan memulai perjalanannya untuk menjelajahi dunia kehidupan laut yang beragam.

Awalnya, ia berfokus pada vertebrata laut, terutama ular laut dan penyu laut. Sejak tahun 2001, dengan kerja sama berbagai organisasi internasional seperti Denmark, Amerika Serikat, dan Australia, ia terlibat dalam penelitian ular laut, bidang yang masih menyimpan banyak misteri.

Guru Cao Van Nguyen meneliti spesimen ular laut.

Museum Oseanografi saat ini sedang melestarikan 26 spesimen ular laut langka; spesimen-spesimen ini tak ternilai harganya, berasal dari masa kolonial Prancis. Ia dan rekan-rekannya telah bekerja keras untuk meneliti dan melestarikannya, memberikan kontribusi penting bagi pelestarian sumber daya genetik langka.

Master Cao Van Nguyen berbagi: “Tujuan kami adalah menciptakan koleksi spesimen standar yang berharga, yang dapat dimanfaatkan oleh para ilmuwan , mahasiswa, dan mereka yang gemar mempelajari ular laut. Melalui penelitian, identifikasi, dan klasifikasi spesies ular laut, kami berharap dapat berkontribusi dalam meningkatkan kesadaran masyarakat akan pentingnya melestarikan keanekaragaman hayati laut.”

Guru Cao Van Nguyen memperkenalkan ular laut kepada wisatawan asing.

Master Cao Van Nguyen mengatakan bahwa Vietnam adalah salah satu negara dengan keanekaragaman ular laut tertinggi di dunia , dengan 26 spesies tercatat (dunia memiliki 62 spesies). Di antara spesies-spesies tersebut, terdapat spesies yang sangat langka seperti ular krait berbibir kuning, satu-satunya ular laut yang bertelur, atau ular berhidung bengkok, satu-satunya ular berbisa yang serumnya dapat digunakan untuk mengobati spesies lain.

Untuk mengawetkan spesimen ular laut, ia dan rekan-rekannya menggunakan berbagai metode ilmiah canggih, termasuk teknik injeksi formalin. "Ini adalah teknik yang membutuhkan ketelitian dan kehati-hatian. Kami harus benar-benar mematuhi peraturan perlindungan tenaga kerja untuk memastikan keselamatan diri kami dan lingkungan," ujarnya.

Tidak hanya berhenti pada konservasi, Master Cao Van Nguyen juga aktif berpartisipasi dalam penelitian tentang karakteristik biologis dan peran ular laut dalam ekosistem, serta dampak perubahan iklim terhadap distribusi dan reproduksinya.

Spesimen ular laut disimpan di Museum Oseanografi.

Master Cao Van Nguyen adalah penulis utama sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal internasional bergengsi “Conservation Biology” pada tahun 2014 berjudul Sea Snake Harvest di Teluk Thailand, yang menyerukan masyarakat dunia untuk bergandengan tangan melindungi sumber daya ular laut, menghadapi risiko menipisnya sumber daya ular laut.

Ia juga merupakan penulis utama buku Ular Laut Vietnam dan rekan penulis 3 artikel yang diterbitkan dalam sistem jurnal berbahasa Inggris bergengsi dunia pada tahun 2019, 2023, 2024. Isi artikel tersebut membahas tentang evolusi ular dalam beradaptasi dengan kehidupan di laut, seperti sistem pembuluh darah di kepala ular laut yang telah berubah dan meningkat 10 kali lipat dibandingkan dengan ular kobra di darat, hal ini membantu ular laut mendapatkan oksigen langsung di dalam air melalui jaringan pembuluh darah ini, yang menyumbang 32% pasokan oksigen untuk aktivitas kehidupan.

Berkat dedikasi dan kontribusinya dalam penelitian dan pelestarian ular laut, Master Cao Van Nguyen dijuluki oleh rekan-rekannya sebagai "penjaga jiwa" ular laut.