Warga Barat berjuang melawan kekeringan dan salinitas

Tien Giang Pada suatu malam di bulan Maret, Nyonya Le Thu duduk mengemasi pakaian ke dalam ransel, bersiap untuk mengirim kedua cucunya kembali ke rumah kakek-nenek dari pihak ayah sementara anak-anaknya menangis tersedu-sedu karena mereka akan segera berpisah dengan nenek mereka.

"Baru setelah kita kembali ke rumah nenek, kita punya air untuk mandi dan mencuci baju. Gatal sekali di sini, aku tak tahan," perempuan berusia 62 tahun itu memarahi kedua anaknya. Sebelum anak-anak masuk ke mobil, ia memanggil mereka dan berkata, "Ingatlah untuk menelepon Nenek malam ini agar kalian tidak terlalu merindukannya."

Setelah dua minggu berjuang bertahan hidup tanpa air, keluarganya yang beranggotakan enam orang tahu mereka tak sanggup lagi. Semua orang memutuskan untuk berpisah dan tinggal bersama kerabat.

Rumah Ibu Thu terletak di Dusun 4, Kelurahan Tan Phuoc, Distrik Go Cong Dong. Sebagai distrik pesisir, distrik ini juga merupakan wilayah pertama di wilayah Barat yang menyatakan keadaan darurat akibat intrusi air asin dan kekurangan air bersih yang parah bagi ribuan rumah tangga.

Memasuki musim kemarau, para perempuan membawa ember untuk mengambil air dari keran sepanjang malam, tetapi setelah beberapa hari air berhenti total, mengganggu kehidupan keluarga. Satu-satunya harapan mereka sekarang adalah air dari keran umum atau truk air dari para donatur amal dari Kota Ho Chi Minh, Binh Duong , dan Kota My Tho (Provinsi Tien Giang) yang telah berdatangan untuk memberikan bantuan.

Namun, putrinya bekerja jauh sehingga ia hanya pulang beberapa kali seminggu. Ibu Thu menjalani operasi tulang belakang empat tahun lalu dan masih memakai penyangga punggung sehingga ia tidak bisa membawa air pulang. Ia hanya bisa meminta bantuan tetangganya, tetapi tidak banyak, hanya 5 hingga 6 galon 20 liter sehari, yang ditabung oleh nenek dan cucu-cucunya.

Warga di Dusun 4, Kelurahan Tan Phuoc, Kecamatan Go Cong Dong, Provinsi Tien Giang mendapatkan air untuk keperluan sehari-hari dari truk tangki amal pada malam hari tanggal 11 April. Foto: Ngoc Ngan

"Kalau kami terlalu banyak meminta, kami takut diganggu, tapi mau bagaimana lagi," kata Bu Thu. Ia harus lebih tegas pada dirinya sendiri dan ketiga cucunya yang berusia 12, 10, dan 3 tahun. Pakaian mereka jarang dicuci. Untuk mengurangi bau, setiap hari ia meminta semua anggota keluarga melepas, mengibaskan, menjemurnya untuk mengurangi bau badan dan keringat, lalu memakainya lagi keesokan harinya. Setiap kali mandi, ia hanya menghabiskan sekitar setengah ember, dan tidak menggunakan sabun mandi cair atau sabun mandi cair karena "air sebanyak itu tidak cukup untuk membersihkan busa."

"Baunya lumayan, tapi kalau kita tidak mandi teratur, setiap malam anak-anak harus bolak-balik, menggaruk-garuk badan, dan tidak bisa tidur. Kasihan," jelas Bu Thu. Belum lagi anak-anak harus pergi ke sekolah, makan, dan ke kamar mandi secara teratur.

Ibu Thu berdiskusi dengan putrinya tentang rencana mengirim kedua cucunya, yang berusia 10 tahun dan 3 tahun, ke rumah kakek-nenek mereka yang berjarak 10 km, lebih dekat ke pasar dan sumber air yang lebih stabil, sementara dia tinggal bersama cucu perempuannya yang berusia 12 tahun untuk membantu membawa air dan melakukan pekerjaan rumah tangga.

Ibu Tron (mengenakan topi) memompa air dari tangki amal ke dalam kaleng untuk digunakan oleh sebuah keluarga di distrik Go Cong Dong, pada malam tanggal 11 April. Foto: Ngoc Ngan

Pada puncak kekeringan dan salinitas, Ibu Trieu Thi Tron, 48 tahun, menjalani hidup dengan tidur di siang hari dan terjaga di malam hari untuk mencari air. Ponselnya menyetel alarm dari pukul 5 pagi hingga 11 malam untuk membangunkannya karena saat itu adalah "waktu yang tepat" untuk mengambil air.

Ia memiliki dua putra, satu sudah menikah, dua lagi berusia empat dan lima tahun. Ia dan suaminya bertugas begadang semalaman untuk mengawasi dan mengambil air agar anak-anak bisa tidur nyenyak sebelum berangkat kerja keesokan paginya.

Alarm berbunyi, dan Bu Tron bergegas mengambil empat kantong plastik besar, puluhan ember, dan sebuah toples besar untuk menampung air. Aliran air masih lebih deras dari biasanya, sehingga seseorang harus berjaga untuk mematikan air dan memindahkannya ke wadah lain. Sekitar pukul 2 pagi, suaminya bangun untuk membantu membawa air dan mengambil alih tugas jaga hingga pagi.

"Saya bisa berbaring selama dua jam, lalu bangun untuk memberi makan kambing, memasak, dan memandikan anak-anak," ujarnya. "Kekeringan dan salinitas semakin parah dalam empat tahun terakhir, jadi saya tidak punya waktu untuk menyiapkan apa pun."

Namun, hal itu tidak terlalu mengganggunya karena pada sore hari, tangki air di rumah kosong, tetapi air dari keran tidak lagi mengalir, meskipun mereka sudah menggunakannya dengan sangat hemat. Air yang digunakan untuk mencuci sayuran digunakan untuk mencuci piring dan menyiram toilet. Ibu Tron memandikan cucunya di baskom, lalu menggunakan air itu lagi untuk membersihkan rumah.

Kehabisan pilihan, dia membawa kaleng itu ke stasiun umum dan melihat hampir sepuluh orang menunggu, harus mengantri selama hampir setengah jam.

Kanal yang hampir kering di distrik Go Cong Dong, provinsi Tien Giang, April 2024. Foto: Ngoc Ngan

Tiga kilometer jauhnya, Ibu Hong Diep, 48 tahun, juga berada di antrean orang-orang yang mengantre untuk mengambil air. Ibu tersebut menderita penyakit tulang dan sendi sehingga tidak berani membawa beban berat, sehingga ia menuliskan namanya di ember dan meminta bantuan putranya sepulang sekolah. Di rumah, Ibu Diep memiliki seorang ibu yang sudah lanjut usia dan suaminya pergi melaut dan pulang sebulan sekali.

Sudah hampir sebulan ini, Ibu Diep tidak bisa berkonsentrasi di warung makanan lautnya karena khawatir akan air. Menjelang malam, air yang disimpan di rumahnya perlahan habis, dan ia belum mendapat kabar dari kelompok amal yang akan membawa air ke desanya besok, membuatnya merasa cemas.

Ia menyimpan puluhan lembaga amal di berbagai provinsi dan kota di ponselnya, meminta mereka untuk menghubungkannya dengan orang-orang yang membutuhkan air di dusun tersebut. Diep mengatakan ia merasa malu karena putranya harus menghabiskan lebih sedikit waktu untuk belajar di malam hari dan membantu ibunya membawa air.

Bapak Nguyen Van Mot, Kepala Dusun Kinh Duoi, Kelurahan Binh An, Distrik Go Cong Dong, mengatakan bahwa kekeringan dan salinitas telah berdampak serius pada kehidupan masyarakat. Dusun tersebut telah menyediakan keran air umum, tetapi tidak mencukupi untuk ratusan rumah tangga. Para petani ceri dan buah naga kini terpaksa menghentikan semua kegiatan pertanian mereka.

Orang-orang umumnya menggunakan air minum kemasan murni untuk minum dan makan. Area keran umum paling ramai antara pukul 7.00 dan 9.00, dan pada malam hari masih banyak orang yang mengantre karena para pekerja pulang larut malam dan air keran mengalir lebih deras.

Pusat Prakiraan Hidro-Meteorologi Nasional menyatakan bahwa intrusi garam di Delta Mekong tahun ini lebih tinggi daripada rata-rata beberapa tahun terakhir, tetapi tidak separah tahun 2015-2016 dan 2019-2020. Intrusi garam akan mencapai puncaknya pada bulan April-Mei (8-13 April, 22-28 April, 7-11 Mei).

Kekeringan dan salinitas tahun ini diperkirakan menyebabkan 30.000 rumah tangga kekurangan air rumah tangga, dan 20.000 hektar padi musim dingin-semi yang ditanam di luar jadwal yang direkomendasikan akan kekurangan air.

Sejak mengantar cucunya pergi, rumah Ibu Thu menjadi tempat berkumpul warga di dusun tersebut untuk membawa kaleng plastik. Rumahnya terletak tepat di ujung gang, sehingga mudah dijangkau truk-truk air amal yang berhenti dan membiarkan warga memompa air.

Pada malam tanggal 12 April, ketika putrinya sedang membawa seember air ke dalam rumah, Ibu Thu menelepon cucunya. "Saya hanya berharap musim ini cepat berlalu agar saya bisa membawa cucu saya pulang," katanya.

Ngoc Ngan

Sumber: https://vnexpress.net/nguoi-mien-tay-chat-vat-trong-han-man-4733687.html