Monster raksasa yang pernah menguasai Bumi

(Dan Tri) - Kalau makhluk purba ini masih ada di jaman sekarang, manusia hanya menjadi salah satu santapan pilihannya.

Kita tahu banyak tentang Tyrannosaurus rex (atau disingkat T.rex) - dinosaurus tiran melalui fosil tulang, film dan dapat membayangkan sedikit tentang agresi dan haus darah mereka.

Namun, sebelum T.rex ada banyak predator yang punah karena perubahan iklim dan hampir tidak ada spesies lain yang dapat mengancam kehidupan mereka.

Tyrannosaurus Rex hanyalah contoh paling mungkin dari “monster purba” yang pernah ada di Bumi (Foto: Getty).

Bumi telah melalui periode geologi yang tak terhitung jumlahnya selama ratusan juta tahun, dari Periode Kambrium 541 juta tahun yang lalu hingga Periode Holosen saat ini (juga dikenal sebagai Era Manusia) yang didominasi oleh manusia.

Namun, jika manusia benar-benar ada di masa kejayaan monster-monster ini, gambaran film fiksi ilmiah di mana manusia hanyalah salah satu mangsa kecil mereka pasti akan menjadi kenyataan.

Megalodon

Ketika memikirkan hewan punah paling berbahaya, kita tidak dapat mengabaikan Megalodon (Otodus megalodon) - hiu raksasa yang panjangnya bisa mencapai 60 kaki (18 meter), sementara hiu putih besar hanya mencapai panjang 21 kaki (sekitar 6,4 meter).

Penelitian terkini menunjukkan bahwa mereka dapat mencapai panjang hingga 24,3 m.

Megalodon muncul lebih dari 20 juta tahun yang lalu dan mendominasi lautan selama sekitar 13 juta tahun (Ilustrasi: Alex Boersma).

Megalodon diyakini memiliki gigitan terkuat di antara semua makhluk laut dalam sejarah. Menurut Museum Sejarah Alam di South Kensington, Megalodon memiliki 276 gigi bergerigi dengan kekuatan gigitan 182.201 Newton (setara dengan 11-18 ton).

Jika dibandingkan dengan kekuatan gigitan terkuat hewan hidup - kuda nil, kekuatan gigitan mereka hanya "sederhana" yakni 8.130 Newton.

Gigi fosil Megalodon (Foto: Getty)

Penyebab kepunahan mereka masih menjadi misteri. Beberapa hipotesis yang diajukan para ilmuwan antara lain perubahan iklim atau berkurangnya sumber makanan. Namun, pada masanya, Megalodon tidak memiliki saingan di laut dalam.

Titanoboa

Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) adalah salah satu ular terbesar yang pernah hidup di Bumi.

Titanoboa dapat mencapai panjang hingga 42 kaki (hampir 13 meter) dan berat lebih dari satu ton (Foto: Museum Florida).

Fosil mereka pertama kali ditemukan pada tahun 2009 ketika para peneliti menemukan 30 kerangka mereka di wilayah Kolombia saat ini.

Fosil-fosil tersebut berasal dari 58 hingga 60 juta tahun yang lalu, tepatnya pada Zaman Paleosen, atau periode geologis segera setelah kepunahan dinosaurus. Mereka diperkirakan berevolusi di Amerika Utara dan Selatan selama Zaman Kapur.

Perbandingan tulang belakang Anaconda (kiri) - ular piton terbesar di dunia saat ini - dengan "binatang purba" Titanoboa cerrejonensis (kanan) (Foto: Ray Carson).

Titanoboa adalah ular raksasa, yang panjangnya mencapai hampir 13 meter dan beratnya lebih dari satu ton. Ia menggunakan tubuhnya untuk melilit mangsanya dan menghancurkan tulang sebelum menelannya utuh-utuh dengan mulutnya, dan kepalanya bisa mencapai panjang lebih dari 0,6 meter.

Mereka hidup di masa ketika hutan tersebar di seluruh planet dan iklimnya lembap. Kondisi alami ini membantu mereka tumbuh hingga ukuran yang sangat besar.

Deinosuchus

Deinosuchus (Deinosuchus rugosus) dianggap oleh para ahli paleontologi sebagai buaya terbesar yang pernah hidup di Bumi. Panjangnya mencapai 12 meter dan beratnya antara 6,5 ​​hingga 7,5 ton—setara dengan berat T. rex dewasa.

Deinosuchus diyakini sebagai buaya terbesar yang pernah hidup di Bumi (Ilustrasi: Shutterstock)

Dengan gigitannya yang luar biasa kuat, Deinosuchus mampu menghancurkan tulang dinosaurus terbesar sekalipun. Selama Zaman Kapur, mereka adalah predator terbesar di Amerika Utara.

Rangka Deinosuchus yang direkonstruksi di Museum Sejarah Alam Utah.

Quetzalcoatlus

Fosil spesies ini telah ditemukan, sehingga orang-orang salah mengiranya sebagai burung raksasa. Faktanya, Quetzalcoatlus (Quetzalcoatlus northropi) adalah salah satu pterosaurus terbesar yang pernah hidup di Bumi.

Quetzalcoatlus memiliki lebar sayap hingga 10 meter dan paruh setajam pisau (Ilustrasi: Shutterstock).

Mereka memiliki lebar sayap hingga 10 m, tinggi 4,8-5,5 m, berat 210-250 kg, dan dapat terbang dengan kecepatan 80 mph (lebih dari 128 km/jam). Paruh mereka sangat panjang, tipis, dan tajam seperti pisau, tetapi tidak bergigi. Saat berjalan di darat, mereka dapat menggerakkan kepala dan leher mereka membentuk lengkungan 180 derajat.

Fosil Quetzalcoatlus ditemukan di Museum Victoria, Melbourne, Australia.

Quetzalcoatlus terampil mengintai mangsa, baik di udara maupun di darat. Paleontolog Kevin Padian, profesor emeritus biologi dan kurator emeritus di Museum Paleontologi UC, menjelaskan bagaimana pterosaurus raksasa itu akan menangani mangsanya yang malang: "Mereka akan mengangkat kepala dan menelan. Jika Quetzalcoatlus terbang, mereka bisa menukik ke bawah dan menahan mangsanya dengan paruhnya."

Phorusrhacos

Burung Amerika Selatan dari famili Phorusrhacidae ini dianggap oleh para ahli paleontologi sebagai salah satu hewan punah paling mengerikan di planet ini. Phorusrhacidae hampir tidak bisa terbang, tetapi mereka mampu berlari dengan kecepatan hingga 97 km/jam.

Phorusrhacos adalah salah satu karnivora darat yang paling dominan di Amerika Selatan selama Zaman Miosen (Ilustrasi foto: Shutterstock).

Seekor Phorusrhacos dapat tumbuh hingga 3 meter tingginya, menggunakan paruhnya seperti kapak tajam untuk menebas mangsanya. Gigi-giginya yang tajam membuatnya semakin dikenal sebagai predator, menebarkan ketakutan pada hewan pengerat dan mamalia kecil yang hidup di sana pada masa itu.

Tengkorak Phorusrhacos (Foto: Universitas Leeds).

Mereka secara bertahap punah karena perubahan geologis 2,7 juta tahun yang lalu - ketika predator tangguh lainnya seperti harimau bertaring pedang tiba di Amerika Selatan, menyebabkan mereka kehilangan keunggulan karena persaingan untuk mendapatkan makanan.

Artropleura

Makhluk menakutkan ini adalah invertebrata darat terbesar yang pernah ditemukan.

Model yang menggambarkan spesies Arthropleura yang telah punah di Taman Dinosaurus Jerman (Foto: Mark Boulton)

Mereka mampu tumbuh hingga panjang 8 kaki (2,4 meter) dan lebar hampir 2 kaki (0,6 meter), serta beratnya bisa mencapai hampir 110 pon (50 kg). Arthropleura - dengan 32 hingga 64 kaki bersendi yang menjelajahi Bumi selama periode Karboniferus.

Fosil Arthropleura, difoto di Museum Senckenberg di Frankfurt, Jerman (Foto: Sven Tränkner).

Meskipun makanan utama Arthropleura terdiri dari tumbuhan dan invertebrata kecil, ukuran dan penampilannya yang sangat besar menjadikannya salah satu hewan punah paling mengerikan yang pernah ada.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-quai-thu-khong-lo-tung-ngu-tri-trai-dat-20250926165847971.htm