Sebagai seorang wanita pemegang gelar PhD yang termasuk di antara yang paling berpengaruh di dunia, ia mengelola dana sains bernilai jutaan dolar.
Báo Dân trí•12/05/2024
(Surat Kabar Dan Tri) - Dr. Le Thai Ha, Direktur VinFuture Foundation dan Green Future Foundation, berbagi tentang perjalanan penelitian ilmiahnya dan hubungannya dengan pengelolaan penghargaan sains "jutaan dolar".
Yayasan VinFuture didirikan pada tahun 2020 dengan anggaran operasional awal sebesar 2 triliun VND, setara dengan 100 juta USD, dari dua pendirinya. Pada awalnya, keberadaan penghargaan sains dan teknologi global yang berasal dari negara berkembang seperti Vietnam menimbulkan banyak pertanyaan, kejutan, dan bahkan keraguan. Namun, selama tiga musim, Yayasan ini secara bertahap menerima pengakuan dan dukungan yang signifikan dari komunitas ilmuwan terkemuka baik di dalam maupun luar negeri. Surat kabar Dan Tri melakukan percakapan dengan Dr. Le Thai Ha, Direktur Yayasan VinFuture dan Yayasan untuk Masa Depan Hijau, tentang perjalanan penelitian ilmiahnya dan hubungannya dengan pengelolaan penghargaan "jutaan dolar" ini. Dr. Le Thai Ha, ketika orang membayangkan seorang ilmuwan, mereka sering berpikir tentang intelektual akademis dengan kepribadian yang sangat serius dan teladan. Apakah gambaran ini akurat tentang Dr. Le Thai Ha? - Memang benar bahwa bagi banyak orang, citra seorang ilmuwan sering dikaitkan dengan kepribadian yang serius dan akademis. Ini juga berlaku untuk saya dalam pekerjaan saya. Saya selalu fokus dan serius dalam pekerjaan saya secara umum, serta dalam penelitian dan kegiatan ilmiah saya secara khusus. Saya mencintai apa yang saya tekuni dan menemukan gairah serta inspirasi secara alami dalam pekerjaan saya. Dan saya juga beruntung dapat bekerja dan bertukar ide dengan orang-orang yang berbakat dan antusias, yang membuat saya merasa bahwa saya selalu perlu berusaha untuk mencapai hasil yang lebih baik lagi. Namun, di luar pekerjaan, ketika saya bersama keluarga dan teman, atau dengan kolega dekat, saya membiarkan diri saya untuk bersantai dan menikmati waktu yang tenang bersama orang-orang terkasih. Saya percaya bahwa keseimbangan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi sangat penting untuk menjaga kesehatan dan kinerja kerja yang efektif. Bagaimana perjalanan Thai Ha ke dalam penelitian ilmiah dimulai? Apakah itu tradisi keluarga atau keputusan pribadi? - Keluarga saya sangat mementingkan pendidikan. Sejak kecil, anak-anak selalu menerima dorongan dan motivasi dari kakek-nenek dan orang tua untuk belajar, melatih diri, dan mengembangkan kemandirian, sebuah nilai yang sering ditekankan oleh keluarga militer kami. Bukan hanya saya, tetapi adik perempuan saya juga menekuni penelitian akademis – ia akan menyelesaikan program PhD-nya di sebuah universitas besar di Australia tahun ini, pada usia 26 tahun. Orang tua saya bekerja di bidang keuangan, dan mungkin diskusi yang sering terjadi tentang isu-isu sosial -ekonomi dengan keluarga saya saat makan malam dan menonton berita bersama sejak kecil telah menanamkan minat yang besar pada topik-topik ini dalam diri saya. Saya juga mempelajari matematika sejak usia muda, jadi saya beruntung bahwa kemampuan saya sangat cocok untuk mengejar karier di bidang penelitian ekonomi. Awalnya keluarga saya ingin saya berkarir di bidang pengajaran, karena mereka percaya itu adalah profesi mulia yang cocok untuk perempuan, memungkinkan mereka untuk bekerja, berkontribusi, dan masih memiliki waktu untuk merawat keluarga mereka. Selama studi sarjana, saya memperoleh pengalaman riset dalam program URECA (untuk 5% mahasiswa terbaik di angkatan saya) di Universitas Teknologi Nanyang (NTU), Singapura. Dengan bimbingan dari para profesor dan dorongan dari keluarga, saya memutuskan untuk melamar beasiswa penuh untuk program PhD di NTU segera setelah lulus. Saya menekuni penelitian ilmiah dan menjadi dosen universitas (di Universitas Fulbright dan RMIT Vietnam) setelah meraih gelar PhD, posisi yang saya pegang selama hampir 10 tahun sebelum bergabung dengan VinFuture Foundation lebih dari dua tahun yang lalu. Dr. Le Thai Ha memiliki banyak prestasi mengesankan di usia yang sangat muda. Prestasi ini datang dengan mudah kepada saya, atau seperti lirik dari band Bức Tường: "Tidak ada jalan yang diaspal dengan mawar / Namun kaki tetap sakit karena duri"? - Saat saya mendaftar untuk mengejar gelar PhD, diterima langsung ke program PhD setelah menyelesaikan gelar sarjana tidak seumum sekarang. Oleh karena itu, saya merasa beruntung menerima beasiswa penuh untuk mengejar impian penelitian saya. Namun, jalan ini tidak selalu mulus. Karena universitas mengizinkan saya langsung masuk program PhD tanpa melalui program magister, dua minggu pertama program PhD saya adalah yang paling menantang. Kesenjangan pengetahuan antara program sarjana (termasuk mata kuliah tingkat lanjut) dan program PhD cukup signifikan, terutama dalam mata kuliah seperti ekonomi matematika dan ekonometrika. Namun, berkat tekad, usaha, dukungan keluarga, dan... sedikit keberuntungan, saya menyelesaikan perkuliahan dengan hasil yang sangat baik. Pada saat yang sama, saya juga ingin dapat menulis makalah penelitian ilmiah. Jadi, alih-alih memfokuskan seluruh energi saya pada pembelajaran di kelas, saya mempelajari materi melalui kuliah sambil juga belajar sendiri cara menulis makalah ilmiah, meskipun itu bukan harapan bagi mahasiswa PhD tahun pertama saat itu. Akhirnya, dengan banyak faktor menguntungkan yang bertemu, seperti nilai mata kuliah yang sangat baik (tertinggi di angkatan) dan dua makalah ilmiah yang diterima untuk publikasi di jurnal bergengsi, saya diizinkan untuk lulus oleh profesor pembimbing dan dewan universitas. Namun, pada saat itu, saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan menjadi begitu bersemangat dan mengejar karier di bidang penelitian ilmiah. Penelitian ilmiah membutuhkan ketekunan, kerja keras, dan kemauan untuk menghadapi tantangan dan kegagalan secara teratur. Tetapi melalui setiap pengalaman, saya semakin menyadari bahwa inilah bidang yang ingin saya tekuni. Setelah menghabiskan masa muda saya untuk mengejar penelitian ilmiah, melihat ke belakang sekarang, apa yang Anda anggap sebagai kesulitan dan tantangan terbesar? - Sebagai seseorang yang bersemangat tentang pekerjaan secara umum dan penelitian ilmiah secara khusus, saya tidak menganggap "mendedikasikan masa muda saya untuk sains," seperti yang Anda katakan, sebagai pengorbanan. Tantangan terbesar dalam penelitian – yang sering kami para peneliti sebut sebagai "pembelajaran seumur hidup" – adalah menjaga kualitas penelitian kami. Kita harus terus belajar secara mendalam, meningkatkan keterampilan dan keahlian kita; Pada saat yang sama, ini adalah pekerjaan di mana kita selalu menghadapi kegagalan dan penolakan – ketika mengirimkan penelitian kita ke jurnal akademik internasional bergengsi atau lembaga pendanaan penelitian untuk peninjauan dan seleksi oleh rekan sejawat. Oleh karena itu, kita perlu mempertahankan semangat, ketekunan, dan kesabaran untuk mengatasi tantangan ini. Selain itu, saya perlu mengatur waktu saya secara efektif untuk menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. Ilmuwan mana yang paling berpengaruh pada jalur penelitian Dr. Le Thai Ha? – Saya telah banyak belajar dari banyak ilmuwan berbakat yang dengannya saya memiliki kesempatan untuk bertukar ide dan bekerja. Namun, saya tidak memiliki satu ilmuwan ideal untuk diteladani. Setiap orang adalah individu, kepribadian unik dengan nilai-nilai mereka sendiri, dan masing-masing dari mereka memiliki kualitas khusus yang dapat saya pelajari. Misalnya, seorang mantan profesor di NTU, tempat saya belajar, menginspirasi saya dengan pendekatan kreatifnya dalam pemecahan masalah. Profesor ekonometrika terkemuka lainnya membuat saya terkesan dengan antusiasmenya, bersedia menginvestasikan waktu dalam membangun situs web dan blog untuk berbagi pengetahuan yang bermanfaat secara gratis dengan para peneliti muda, termasuk saya sendiri. Kemudian, ada banyak individu luar biasa dari generasi sebelumnya yang, setelah belajar dan melakukan penelitian di universitas dan lembaga bergengsi di seluruh dunia, masih memilih untuk kembali ke Vietnam untuk berkontribusi dan membangun karier mereka di tanah air, meskipun dalam kondisi yang sulit dan penuh tantangan – hal ini juga menginspirasi saya secara positif dan membuat saya menyadari tanggung jawab saya – sebagai generasi penerus – untuk berkontribusi pada pembangunan masyarakat dan negara. Pepatah "pandai bekerja, pandai di rumah" sering digunakan ketika berbicara tentang wanita sukses. Bagaimana dengan Dr. Le Thai Ha? - Saya sangat menyadari bahwa hanya ada 24 jam dalam sehari, dan sangat penting untuk membagi waktu saya dengan bijak antara pekerjaan saya yang penuh semangat di bidang manajemen, penelitian, dan akademisi, serta tanggung jawab saya kepada keluarga dan diri saya sendiri. Saya memprioritaskan pekerjaan selama jam kerja, kecuali pada saat-saat khusus ketika saya perlu berkonsentrasi penuh pada pekerjaan saya. Setelah itu, saya mendedikasikan sebagian besar waktu saya untuk keluarga, seperti bermain dengan anak-anak saya, mengunjungi orang tua saya, bepergian dengan suami saya, atau sekadar melakukan pekerjaan rumah tangga kecil bersama. Selain itu, saya juga meluangkan waktu untuk diri saya sendiri, menjaga kesehatan fisik dan mental saya. Saya percaya bahwa hanya ketika saya sehat, saya dapat memulihkan energi dan mempertahankan pemikiran yang tajam untuk pekerjaan saya. Saya sangat menyukai kutipan dari Benjamin Franklin - politisi dan ilmuwan terkenal: "Biarkan semua hal Anda memiliki tempatnya; biarkan setiap bagian dari pekerjaan Anda memiliki waktunya." (Terjemahan kasarnya: Letakkan semuanya pada tempatnya; alokasikan setiap bagian pekerjaan Anda ke slot waktu yang terpisah.) Saya percaya bahwa, meskipun waktu terbatas dan ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan dalam hidup, jika kita tahu bagaimana mengatur semuanya dan membagi pekerjaan kita dengan tepat, kita dapat mencapai banyak hal sambil tetap menjaga keseimbangan hidup. Banyak pembaca mungkin penasaran apakah seorang ilmuwan memiliki hobi yang sama dengan rekan-rekannya, seperti minum bubble tea atau berbelanja. Bagaimana Thai Ha menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan pribadinya? - Sulit untuk mengomentari ilmuwan lain karena kami biasanya lebih banyak membahas masalah profesional daripada masalah kehidupan pribadi. Dalam pertemuan di konferensi, seminar, atau organisasi tempat saya bekerja, saya perhatikan bahwa para ilmuwan sering minum kopi atau teh. Sedangkan saya sendiri, karena saya tidak bisa minum alkohol atau kopi, minuman favorit saya adalah jus buah segar dan bubble tea. Saya merasa bubble tea enak dan memberikan rasa rileks yang cepat. Di lingkungan kerja saya saat ini, banyak kolega muda juga memiliki minat yang sama, jadi minum bubble tea membantu saya "berbaur" dengan mereka, menciptakan suasana ceria untuk seluruh tim setelah berjam-jam bekerja keras. Namun, saya juga mengerti bahwa minuman ini tidak terlalu baik untuk kesehatan saya, jadi saya hanya meminumnya dalam jumlah sedang. Selain itu, saya menikmati berbelanja. Tetapi mungkin karena saya seorang "mahasiswa ekonomi," saya jarang menghabiskan uang secara berlebihan dan biasanya memprioritaskan keuangan untuk rencana investasi jangka panjang. Oleh karena itu, keluarga dan suami saya tidak pernah mengeluh tentang saya yang berbelanja secara berlebihan. Bagaimana Anda menilai kekuatan dan kelemahan Anda sendiri, Thai Ha? - Saya rasa kekuatan saya adalah kakek-nenek dan orang tua saya menanamkan dalam diri saya kualitas seperti kemandirian, disiplin, dan ketekunan sejak usia muda. Ini adalah persyaratan penting dalam penelitian ilmiah maupun pekerjaan saya saat ini. Adapun kelemahan, saya rasa para peneliti memiliki kelemahan umum: perfeksionisme. Pikiran saya tentang pekerjaan tidak hanya muncul saat saya bekerja; pikiran itu juga muncul bahkan saat makan dan tidur. Oleh karena itu, saya harus berusaha untuk menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. Bagaimana Thai Ha bisa bergabung dengan VinFuture Foundation? - Sebelumnya saya pernah terlibat dengan Vingroup sebelum tahun 2021, tetapi saat itu, saya belum siap meninggalkan studi akademis dan kehidupan nyaman saya di Kota Ho Chi Minh. Pertemuan terakhir saya adalah ketika VinFuture Foundation telah beroperasi selama setahun, pada periode ketika dunia juga mengalami pandemi selama dua tahun, dan pemikiran saya telah berubah secara signifikan. Saya merasa siap untuk keluar dari zona nyaman dan menerima tantangan baru. Setelah bertemu dan mendengarkan kisah tulus dari pendiri Yayasan, saya menyadari bahwa inilah saatnya saya siap untuk "perubahan" besar dalam karier saya. Keputusan saya untuk mengubah arah karier berawal dari apresiasi saya terhadap visi pendiri dan misi mulia Yayasan – sebuah organisasi yang menghormati dan mempromosikan penemuan ilmiah yang berdampak besar pada kemanusiaan. Saya percaya bahwa di masa depan, ketika kegiatan Yayasan dalam menghubungkan dan mentransfer ilmu pengetahuan dan teknologi, serta Penghargaan VinFuture, mencapai jangkauan dan pengaruh yang diharapkan, hal itu akan berkontribusi untuk meningkatkan posisi Vietnam di peta ilmu pengetahuan dan teknologi dunia. Keputusan saya untuk bergabung dengan VinFuture juga merupakan cara bagi saya untuk menantang diri sendiri. Meskipun Yayasan telah beroperasi selama satu tahun ketika saya bergabung, dan saya bukan salah satu pionirnya, selama dua tahun terakhir, saya telah bekerja bersama rekan-rekan saya untuk menstandarisasi dan mengembangkan lebih banyak kegiatan karena Yayasan masih sangat baru. Proses meletakkan batu bata berikutnya ini menantang tetapi juga sangat menarik karena ini adalah kesempatan bagi saya untuk tumbuh dan mempelajari hal-hal baru. Apa persamaan dan perbedaan antara pekerjaan seorang manajer dana yang menghargai dan mendorong penelitian ilmiah dengan pekerjaan seseorang yang terlibat langsung dalam penelitian? - Sebagai CEO Yayasan VinFuture, saya berkesempatan mengunjungi banyak lembaga dan universitas, serta bertukar pikiran dengan para pemimpin dan ilmuwan di berbagai bidang untuk memahami keadaan penelitian ilmiah saat ini di organisasi-organisasi tersebut. Saya mengagumi banyak upaya mereka. Namun, ada juga banyak kesulitan dan hambatan yang perlu diatasi oleh para peneliti untuk mencapai tujuan ilmiah mereka dan memperoleh hasil yang diharapkan. Dengan memahami aspirasi dan kesulitan para peneliti di negara-negara berkembang, termasuk Vietnam, kami berharap, sebisa mungkin, untuk mendukung dan mempromosikan perkembangan komunitas ilmiah dengan menciptakan lingkungan yang mendukung penelitian dan mendorong inovasi serta kreativitas. Selain itu, salah satu kegiatan tahunan penting Yayasan adalah Penghargaan VinFuture. Evaluasi nominasi untuk kategori Penghargaan VinFuture merupakan pekerjaan independen dari dua Dewan Penghargaan, yang terdiri dari para profesor dan ahli terkemuka di seluruh dunia di bidang sains dan teknologi. Meskipun saya tidak terlibat langsung dalam proses penjurian, saya sangat senang telah bekerja sama dengan kolega saya untuk membangun dan menyelenggarakan kegiatan Yayasan secara profesional, dengan mematuhi standar internasional, berkontribusi dalam menghargai dan menyebarluaskan pengetahuan, serta menghubungkan komunitas ilmiah baik di dalam maupun luar negeri. Yayasan VinFuture kini memasuki tahun ketiga, dan masyarakat telah memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang misi dan visinya. Namun, pertanyaan tetap muncul mengapa, sebagai warga Vietnam, kita tidak fokus pada investasi dalam penelitian domestik tetapi malah mengincar penghargaan global. Bagaimana Thai Ha menjawab pertanyaan ini? - Setiap organisasi memiliki misinya sendiri. Dua pendiri Yayasan VinFuture mendirikan Yayasan VinIF untuk fokus pada dukungan dan investasi dalam penelitian ilmiah domestik. Bagi Yayasan VinFuture, memilih untuk mengincar penghargaan global bukan hanya untuk mempromosikan kemajuan ilmiah di tingkat nasional tetapi juga untuk berkontribusi pada komunitas ilmiah global. Meskipun merupakan organisasi yang berasal dari Vietnam, Yayasan VinFuture tidak dibatasi oleh batas geografis, tetapi mengincar tujuan yang lebih tinggi: mempromosikan kemajuan ilmiah global. Fokus pada penghargaan global membantu Yayasan VinFuture menarik perhatian dan partisipasi para ilmuwan, peneliti, dan ahli terkemuka di seluruh dunia. Hal ini tidak hanya memberikan peluang dan sumber daya bagi para ilmuwan Vietnam, tetapi juga menciptakan lingkungan untuk pertukaran dan kerja sama internasional, sehingga mendorong pengembangan dan berbagi pengetahuan ilmiah secara global. Yayasan VinFuture secara konsisten mendukung dan mendorong penelitian dan proyek oleh para ilmuwan Vietnam melalui program dan kegiatan jaringan tahunan tertentu. Semua kegiatan ini bertujuan untuk mencapai tujuan bersama yaitu mempromosikan pengembangan dan kemajuan ilmiah tidak hanya di Vietnam tetapi juga di seluruh dunia. Bagaimana reaksi para ilmuwan terkemuka di seluruh dunia terhadap informasi dan kegiatan dari Yayasan VinFuture? - Pada awal berdirinya Yayasan, adanya penghargaan sains dan teknologi global "jutaan dolar" yang berasal dari negara berkembang menimbulkan banyak pertanyaan, kejutan, dan bahkan keraguan tertentu. Namun, selama tiga musim, dengan bukti kepatuhan yang ketat terhadap standar internasional dalam proses seleksi dan evaluasi, serta kegiatan untuk menghormati, menyebarluaskan, dan mempromosikan sains dan teknologi untuk melayani umat manusia, kami semakin menerima pengakuan dan dukungan dari komunitas ilmuwan terkemuka baik di dalam maupun luar negeri. Fakta bahwa dua pemenang Hadiah Utama VinFuture pertama (Dr. Katalin Kariko dan Profesor Drew Weissman) kemudian memenangkan Hadiah Nobel Kedokteran pada tahun 2023 merupakan sumber kebanggaan besar. Baru-baru ini, tiga ilmuwan yang memenangkan Hadiah Khusus VinFuture Musim 3 (Profesor Daniel Joshua Drucker (Kanada), Profesor Joel Francis Habener dan Profesor Madya Svetlana Mojsov (AS)) terpilih dalam daftar 100 orang paling berpengaruh di dunia versi Majalah Time pada tahun 2024. Peristiwa-peristiwa ini menunjukkan bahwa VinFuture telah memilih target yang tepat ketika menghargai para ilmuwan dengan pencapaian inovatif yang berdampak pada jutaan orang. Bagi Profesor Kariko dan Dr. Weissman, VinFuture mengakui karya mereka sejak tahun 2021, selama pandemi Covid-19 yang sedang berlangsung dan sebelum dunia sepenuhnya menilai kontribusi penting dari penelitian mereka. Bagi Profesor Madya Svetlana, pengakuan dari majalah Time semakin memperkuat visi komprehensif dan kriteria evaluasi Penghargaan VinFuture, karena peran pionirnya dalam pengembangan obat ini jarang diakui di penghargaan biomedis internasional utama hingga ia dihormati pada upacara Penghargaan VinFuture 2023. Poin istimewa lainnya adalah bahwa pada musim Penghargaan VinFuture 2023, Vietnam memiliki ilmuwan pertama yang mendapat penghargaan: Profesor Vo Tong Xuan. Bersama dengan Profesor Gurdev Singh Khush – seorang ilmuwan India-Amerika – Profesor Xuan menjadi ilmuwan Vietnam pertama yang memenangkan Penghargaan VinFuture atas karyanya "Penemuan dan Penyebaran Varietas Padi Tahan Penyakit" pada upacara penghargaan yang diadakan Desember lalu di Hanoi . Hal ini telah menginspirasi para ilmuwan di negara-negara berkembang, terutama di Vietnam. Secara keseluruhan, semakin banyak ilmuwan terkemuka, yang diakui oleh penghargaan dunia bergengsi, telah menyatakan dukungan kuat dan berbagi kehormatan mereka dalam bermitra dengan Yayasan dan Penghargaan VinFuture. Banyak dari mereka bahkan secara proaktif mendekati Yayasan dengan tujuan untuk terhubung dengan para ilmuwan Vietnam; dan sebaliknya. Kami sangat berharap bahwa dengan perkembangan ini, peran VinFuture sebagai jembatan antara sains Vietnam dan dunia akan semakin diperkuat untuk menghasilkan hasil yang lebih positif di masa depan. Dapatkah Thai Ha mengungkapkan arah masa depan Yayasan VinFuture? - Meskipun akan selalu ada penyesuaian dan perbaikan, filosofi inti VinFuture akan tetap kuat dan terus dikembangkan. VinFuture mempromosikan penelitian dan penemuan dengan aplikasi praktis untuk melayani dan memberi manfaat bagi umat manusia. Sains dan teknologi berkembang dan akan terus berkembang pesat secara global, menghubungkan umat manusia untuk pembangunan berkelanjutan dunia. Pada tahun 2024, Yayasan VinFuture berencana untuk berkolaborasi dengan universitas dan lembaga penelitian terkemuka di Vietnam untuk menyelenggarakan acara InnovaConnect. Ini adalah inisiatif terbaru dari Yayasan VinFuture, yang terdiri dari serangkaian pertukaran akademis dan kolaborasi profesional antara ilmuwan ternama dunia dan universitas serta lembaga penelitian terkemuka di Vietnam. Acara InnovaConnect pertama, yang diadakan pada tanggal 15-17 April di Universitas Sains dan Teknologi Hanoi, berfokus pada bidang semikonduktor dan mendapat partisipasi antusias dari para ilmuwan baik dari dalam maupun luar negeri. Dalam periode mendatang, VinFuture akan terus memperkuat dan memperluas aktivitas jaringannya, mendukung kolaborasi antara universitas dan lembaga penelitian di Vietnam dengan ilmuwan terkemuka di seluruh dunia, dengan tujuan untuk mempromosikan kerja sama dan menciptakan produk ilmiah dan teknologi yang bermanfaat bagi masyarakat. Kami berkomitmen untuk membangun jembatan antara semua pihak, sehingga berkontribusi pada pembangunan ilmu pengetahuan dan teknologi yang berkelanjutan tidak hanya di Vietnam tetapi juga di seluruh dunia.
Komentar (0)