Gunung berapi terbesar di tata surya dulunya adalah sebuah pulau di tengah lautan.

[iklan_1]

Gunung berapi Olympus Mons setinggi 25 km di Mars mungkin dulunya terletak di tengah lautan luas.

Gunung berapi Olympus Mons di permukaan Mars. Foto: CNRS — Gunung berapi Olympus Mons di permukaan Mars. Foto: *CNRS*

Ketika Mars masih muda dan basah miliaran tahun yang lalu, gunung berapi raksasa Olympus Mons mungkin tampak seperti Stromboli atau Savai'I di Bumi, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar. Sebuah analisis baru yang diterbitkan dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters menunjukkan banyak kesamaan antara Olympus Mons dan pulau-pulau vulkanik aktif di Bumi, memberikan bukti lebih lanjut tentang masa lalu Mars yang berair, demikian laporan Science Alert pada 27 Juli.

Menurut tim peneliti yang dipimpin oleh ahli geosains Anthony Hildenbrand dari Universitas Paris-Saclay di Prancis, tepi atas tebing setinggi 6 kilometer yang mengelilingi gunung berapi Olympus Mons kemungkinan terbentuk oleh lava yang mengalir ke air cair ketika struktur tersebut merupakan pulau vulkanik aktif sekitar akhir periode Noachian dan awal periode Hesperian.

Olympus Mons adalah gunung berapi perisai setinggi 25 kilometer yang membentang di area seluas Polandia. Gunung ini bukan hanya gunung berapi terbesar di Tata Surya, tetapi juga gunung tertinggi. Namun, dasarnya tidak menyentuh tanah sebagai lereng yang landai. Sebaliknya, dengan ketinggian sekitar 6 kilometer, sebuah tebing curam mengelilingi sebagian besar perimeternya, yang langsung jatuh ke permukaan. Asal usul tebing ini masih menjadi misteri.

Saat ini, Mars tandus dan berdebu. Air di permukaan planet ini hanya berupa es, tidak ada sungai yang mengalir, dan tidak ada lautan yang menutupi cekungan dan kawah yang luas. Namun, para peneliti menemukan semakin banyak bukti bahwa Mars pernah memiliki banyak air cair. Kawah Gale, tempat Curiosity saat ini sedang meneliti, kemungkinan merupakan danau yang luas miliaran tahun yang lalu.

Hildenbrand dan rekan-rekannya menggunakan data tersebut untuk merekonstruksi lanskap di sekitar Olympus Mons. Mereka mengamati gunung berapi perisai serupa di Bumi. Secara khusus, mereka mempelajari tiga pulau vulkanik: Pulau Pico di Portugal, Pulau Fogo di Kanada, dan Hawaii di Amerika Serikat. Tim menemukan bahwa garis pantai pulau-pulau ini memiliki tebing curam, mirip dengan yang mengelilingi Olympus Mons. Di Bumi, tebing seperti itu terbentuk akibat perubahan viskositas lava akibat perbedaan suhu saat bertransisi dari udara ke air. Oleh karena itu, para peneliti berspekulasi bahwa Olympus Mons dulunya adalah pulau vulkanik yang dikelilingi oleh air cair.

Menurut tim, ketinggian tebing curam tersebut bisa jadi merupakan permukaan laut dari samudra yang hilang. Periode aliran lava 3-3,7 miliar tahun yang lalu adalah masa ketika samudra tersebut masih ada. "Pesawat ruang angkasa pengumpul sampel atau robot otonom di masa depan dapat menentukan usia beberapa situs di Olympus Mons, yang memiliki potensi penelitian besar," simpul Hildenbrand dan rekan-rekannya.

An Khang (Menurut Science Alert )

[iklan_2]
Tautan sumber