Zelensky mengungkapkan ukuran tentara Ukraina.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa tentara Ukraina sekarang memiliki 880.000 personel, sekitar 300.000 tentara lebih banyak daripada angka yang dirilis lebih dari sebulan yang lalu.

"Kami memiliki 880.000 tentara, sebuah pasukan yang hampir berjumlah satu juta," ungkap Presiden Zelenskyy dalam sebuah wawancara dengan saluran televisi Jerman ARD pada 29 Januari. "Angkatan kerja Ukraina saat ini sekitar 30 juta atau lebih, tetapi saya tidak tahu angka pastinya."

Dalam konferensi pers tahunannya yang diadakan pada 14 Desember tahun lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin menyatakan bahwa Moskow telah mengerahkan 617.000 tentara ke Ukraina, di mana sekitar 224.000 ditempatkan di wilayah yang dikuasai oleh pasukan Rusia.

Tentara Ukraina memuat amunisi mortir di dekat Bakhmut, Donetsk, pada 26 Januari. Foto: AFP — Tentara Ukraina memuat amunisi mortir di dekat Bakhmut, Donetsk, pada 26 Januari. Foto: *AFP*

Pada 12 Desember 2023, Zelensky menyatakan bahwa pasukan Ukraina berjumlah sekitar 600.000 tentara. Ia tidak menjelaskan perbedaan signifikan antara angka baru tersebut dan perkiraan sebelumnya.

Kyiv dilaporkan kesulitan untuk menambah kekuatan militernya, karena konflik di negara itu akan memasuki tahun ketiga tanpa ada tanda-tanda berakhir, membuat banyak warga Ukraina merasa kecewa dan lelah. BBC melaporkan bahwa sejumlah besar pria Ukraina telah menghindari wajib militer dengan melarikan diri dari negara itu meskipun ada larangan perjalanan atau dengan memalsukan dokumen yang membuktikan ketidaklayakan mereka untuk wajib militer.

Hal ini sangat kontras dengan tahap awal konflik, ketika ribuan warga Ukraina dengan antusias mendaftar sebagai sukarelawan untuk bergabung dengan tentara guna membela tanah air mereka.

Pada tanggal 29 Januari, Presiden Zelensky mengatakan bahwa ia tidak mengetahui secara pasti berapa banyak warga Ukraina yang telah meninggalkan negara itu setelah konflik pecah, kemungkinan antara 6,5 dan 7,5 juta. Presiden berpendapat bahwa warga Ukraina yang telah pergi ke luar negeri harus berkontribusi kepada tanah air mereka dengan membayar pajak.

Pada bulan Desember, pemerintah Ukraina mengumumkan rancangan undang-undang baru yang bertujuan untuk merekrut lebih banyak tentara, termasuk ketentuan seperti peningkatan hukuman bagi mereka yang menghindari wajib militer dan penurunan usia wajib militer dari 27 menjadi 25 tahun. Pada tanggal 11 Januari, parlemen Ukraina mengembalikan rancangan undang-undang tersebut kepada pemerintah untuk ditinjau dan direvisi lebih lanjut, karena kritik dari beberapa anggota parlemen dan masyarakat.