Bintang U23 Vietnam mencetak rekor yang akan sulit dipecahkan.

Dengan berpartisipasi dalam Kejuaraan AFC U-23 2026, gelandang Khuất Văn Khang tidak hanya menegaskan posisinya sebagai pemain kunci bagi tim U-23 Vietnam, tetapi juga secara resmi mencetak rekor yang kemungkinan besar akan sangat sulit dipecahkan oleh generasi mendatang.

Dari anggota "termuda" tim U23 Vietnam hingga menjadi pemimpin generasi muda.

Perjalanan Khuất Văn Khang untuk mencetak rekor dimulai pada tahun 2022. Saat itu, di Kejuaraan Asia U-23 yang diadakan di Uzbekistan, pelatih Gong Oh-kyun membuat kejutan besar dengan memanggil dan memasukkan dua pemain muda berusia 19 tahun, Khuất Văn Khang dan Nguyễn Văn Trường, ke dalam daftar resmi tim U-23 Vietnam yang berpartisipasi dalam turnamen kontinental tersebut.

Masuknya dua gelandang kelahiran 2003 ini merupakan kejutan, tetapi kepercayaan diri Pelatih Gong untuk memasukkan keduanya ke dalam susunan pemain inti bahkan lebih mengejutkan. Sesuai harapan, Van Khang bermain dengan matang, memberikan kontribusi signifikan pada kemajuan Vietnam U23 ke perempat final. Sejak penampilan mengesankan itu, pemain dari The Cong - Viettel Club ini telah membuat kemajuan luar biasa, menjadi pemain yang tak tergantikan di level U23 dan segera dipromosikan ke tim nasional senior Vietnam di bawah Pelatih Park Hang-seo.

Lolos ke putaran final Kejuaraan Asia U-23 tiga kali berturut-turut (2022, 2024, dan 2026) adalah prestasi yang sangat istimewa yang bahkan belum pernah dicapai oleh pesepakbola Vietnam paling berbakat sekalipun.

Khuat Van Khang (kiri) telah mewakili Vietnam U-23 tiga kali berturut-turut di Kejuaraan Asia AFC U-23.

FOTO: NHAT THINH

Untuk mengilustrasikan hal ini, pertimbangkan kasus Doan Van Hau. Bek sayap kelahiran 1999 ini juga menunjukkan bakat sejak usia muda dan berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia U-23 2018 di usia 19 tahun, bersama seniornya Quang Hai dan Cong Phuong, menciptakan keajaiban di Changzhou yang diselimuti salju. Namun, ia tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen 2020 karena bermain untuk SC Heerenveen (Belanda). Pada tahun 2022, meskipun masih memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Kejuaraan Asia U-23, cedera yang terus-menerus mencegahnya untuk ikut serta.

Ini menunjukkan bahwa, untuk meraih tiga kali penampilan di final Kejuaraan Asia U-23, seorang pemain tidak hanya perlu menunjukkan bakat sejak dini tetapi juga mempertahankan performa yang konsisten dan menghindari cedera.

Mengapa rekor Khuất Văn Khang akan sulit dipecahkan?

Pencapaian Van Khang yang telah tiga kali berpartisipasi dalam final Kejuaraan Asia U-23 akan menjadi rekor yang sangat sulit dipecahkan di masa mendatang, karena adanya perubahan bersejarah dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).

Berdasarkan keputusan AFC, mulai dari turnamen 2028, Kejuaraan AFC U-23 tidak akan lagi diadakan setiap dua tahun sekali. Sebagai gantinya, turnamen akan beralih ke siklus empat tahun, yang berlangsung pada tahun yang sama dengan Olimpiade untuk berfungsi sebagai babak kualifikasi untuk Olimpiade Musim Panas (setiap empat tahun sekali).

Khuat Van Khang (tengah) meraih kesuksesan pada tahun 2025 bersama tim U-23 Vietnam, memenangkan Kejuaraan U-23 Asia Tenggara dan medali emas SEA Games 33.

FOTO: NHAT THINH

Perubahan ini menciptakan hambatan yang hampir tak teratasi bagi generasi pemain mendatang. Dengan siklus empat tahun, jika seorang pemain ingin berpartisipasi dalam tiga turnamen U23, ia harus mulai bermain untuk tim U23 pada usia 15 tahun (pertama pada usia 15, kedua pada usia 19, dan terakhir pada usia 23). Dalam lingkungan sepak bola tingkat atas saat ini, mustahil bagi pemain berusia 15 tahun untuk bersaing dan mengamankan posisi sebagai pemain inti di level U23 dalam turnamen kontinental.

Jika pemain sudah dua kali berpartisipasi di Kejuaraan Asia U-23 (pada tahun 2024 dan 2026), mereka masih memiliki kesempatan untuk berpartisipasi untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, di turnamen tahun 2028. Namun, dalam skuad U-23 Vietnam saat ini, tidak ada pemain yang memenuhi syarat tersebut.

Pada Kejuaraan AFC U-23 2026 mendatang, Khuất Văn Khang diharapkan mengenakan ban kapten, memimpin rekan-rekan setimnya untuk meraih prestasi baru sebelum resmi pensiun dari sepak bola usia muda.

Sumber: https://thanhnien.vn/sao-u23-viet-nam-thiet-lap-ky-luc-kho-bi-pha-vo-185260102130759002.htm