Penulis Inggris Samuel Rowbotham pernah melakukan eksperimen 'Bumi datar' di Old Bedford River, jalur air lurus dan tanpa halangan sepanjang hampir 10 km.
Kanal Sungai Old Bedford di Welney (kiri) dan peta Bumi datar Rowbotham (kanan). Foto: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons
Pada tahun 1838, penulis Inggris Samuel Rowbotham berupaya membantah klaim yang telah lama diklaim oleh orang Yunani kuno dan ilmuwan modern: Bumi itu bulat. Sebagai penganut Bumi datar sejak muda, Rowbotham menemukan tempat yang tepat untuk menguji klaim ini: Kanal Sungai Old Bedford di Welney. Kanal buatan ini dibangun pada awal abad ke-17 untuk mengalihkan sebagian aliran Sungai Great Ouse di Fens, Cambridgeshire, Inggris. Kanal ini membentang lurus tanpa halangan sepanjang hampir 10 kilometer, menjadikannya lokasi ideal untuk mengukur kelengkungan Bumi secara langsung.
"Airnya hampir tenang—sering kali benar-benar tenang—dan di sepanjang kanal, airnya tidak terputus oleh pintu air atau pintu apa pun. Oleh karena itu, dalam segala hal, kanal ini cocok untuk menentukan keberadaan konveksitas," tulis Rowbotham dalam Zetetic Astronomy.
Rowbotham mengarungi sungai dan menggunakan teleskop yang ditempatkan 20 cm di atas air untuk mengamati sebuah perahu yang perlahan menjauh, dengan tiang bendera sekitar 1 m di atas air. Ia mengatakan bahwa kapal itu selalu berada dalam pandangannya sejauh 10 km, sedangkan jika air berbelok, kapal itu akan menghilang.
Dengan bukti eksperimental dan sederet argumen yang panjang, Rowbotham mencoba memaksakan pandangan Bumi datarnya kepada komunitas Cambridgeshire. Ia menerbitkan pengamatannya dalam Zetetic Astronomy pada tahun 1849, dengan nama samaran "Parallax". Rowbotham berargumen bahwa Bumi itu datar berdasarkan pengamatan sehari-hari, seperti Bumi yang tidak cembung ketika dilihat dari balon udara dan mercusuar yang terlihat dari jarak yang mustahil dicapai jika Bumi berbentuk bulat.
Rowbotham kemudian mengembangkan pandangannya lebih lanjut dalam bukunya Earth Not a Globe. Buku tersebut berargumen bahwa Bumi adalah piringan datar yang berpusat di Kutub Utara dan tepi selatannya dikelilingi oleh dinding es—Antartika. Rowbotham bahkan menyatakan bahwa Matahari dan Bulan hanya berjarak sekitar 4.800 km dari Bumi, dan bahwa "ruang angkasa" berjarak sekitar 5.000 km.
Sebuah gambar dari buku Zetetic Astronomy karya Rowbotham tahun 1849. Foto: Amusing Planet
Klaim Rowbotham tidak banyak menarik perhatian hingga tahun 1870, ketika seorang pendukung Bumi Datar bernama John Hampden bertaruh £500 bahwa ia dapat membuktikan Bumi itu datar dengan mengulangi eksperimen Rowbotham. Naturalis dan surveyor Alfred Russel Wallace menerima taruhan tersebut.
Wallace tahu bahwa perubahan kepadatan udara tepat di atas permukaan air dapat menyebabkan cahaya dibelokkan ke arah tanah, sehingga memungkinkan pengamat melihat objek di balik cakrawala. Untuk mendemonstrasikan kelengkungan Bumi, Wallace menempatkan serangkaian cakram pada tiang-tiang di sepanjang kanal. Ketika dilihat dari satu ujung, cakram di tengah kanal tampak sedikit lebih tinggi daripada yang lain, sementara cakram di ujung terjauh tampak sedikit lebih rendah. Dengan demikian, dengan menggunakan pengetahuan fisikanya, ia menghindari kesalahan dari eksperimen sebelumnya dan memenangkan taruhan.
Meskipun ada bukti, Hampden menolak menerima kesaksian Wallace. Namun, wasit John Henry Walsh, editor majalah olahraga The Field , memerintahkan Hampden untuk membayar taruhan lawannya. Meskipun menghormati taruhan tersebut, Hampden terus melecehkan, mengancam, dan mencemarkan nama baik Wallace.
Sementara itu, Rowbotham terus mengembangkan gagasannya. Ia meninggal pada tahun 1884, tetapi gagasan Bumi datar tetap hidup. Karyanya di Amerika dilanjutkan oleh pencetak William Carpenter.
Carpenter menerbitkan buku delapan bagian Theoretical Astronomy Examined and Exposed - Proving the Earth not a Globe pada tahun 1864. Carpenter kemudian pindah ke Baltimore dan menerbitkan One Hundred Proofs the Earth is Not a Globe pada tahun 1885, yang berisi banyak kepalsuan.
Pada tahun 1904, penulis dan aktivis sosial Inggris Elizabeth Blount mengulangi eksperimen Bedford Rowbotham yang terkenal dengan hasil serupa. Ia menyewa seorang fotografer berlensa telefoto untuk mengambil gambar selembar kain putih besar yang diletakkan di dekat permukaan kanal di lokasi awal Rowbotham, 10 km jauhnya.
Setelah memasang kameranya 60 cm di atas permukaan air di Welney, sang fotografer terkejut karena berhasil menangkap target yang ia pikir seharusnya tidak terlihat karena sudut kamera yang rendah. Sebagaimana halnya dengan Rowbotham, Blount tidak memperhitungkan efek refraksi atmosfer. Namun, sang fotografer melihat sebuah fatamorgana, yang ia gambarkan sebagai "kabut tipis yang tampak mengambang tidak merata di permukaan kanal".
Pada tahun 1956, pendeta Samuel Shenton mendirikan Flat Earth Society. Shenton meninggal dunia pada tahun 1971, tetapi perkumpulan yang didirikannya terus berkembang pesat, dengan 3.500 anggota tiga dekade kemudian. Kemunculan internet dan popularitas media sosial telah membantu mempertahankan pertumbuhan tersebut. Saat ini, jumlah penganut Bumi datar bahkan mungkin mencapai jutaan.
Thu Thao (Menurut Amusing Planet )
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)