Perahu yang biasa digunakan oleh para pedagang. Foto: THANH CHINH
Terdampar di atas ombak
Musim ini, angin utara bersiul, hawa dingin lembut menyapu sungai. Di kejauhan, air berputar menuju tujuan yang tak diketahui, perahu-perahu mengangkut barang bolak-balik. Waktu berlalu begitu cepat, namun perdagangan sungai ini terus berlanjut. Tampaknya para pedagang sungai merupakan ciri khas Delta Mekong, menjadi ciri budaya yang berbeda di wilayah tersebut. Pagi-pagi sekali, saat kabut masih menyelimuti, kami tiba di pasar Long Xuyen dan melihat tongkang-tongkang berhaluan merah perlahan-lahan membongkar batubara. Sambil menggosok matanya, Bapak Nguyen Van Nhan (52 tahun), yang tinggal di komune Phung Hiep, kota Can Tho, dengan cepat melompat ke darat, mengamankan perahunya, menunggu pembeli datang untuk menjual batubara.
Butuh waktu 10 jam bagi Bapak Nhan untuk membawa perahunya, yang bermuatan 32 ton batubara, ke Long Xuyen. “Dari senja, saya dan istri bergegas ke sini hingga fajar keesokan harinya. Setelah berlabuh, kami buru-buru makan sebungkus mi instan dan mengantarkan batubara kepada pembeli kami. Hidup sebagai pedagang keliling adalah perjuangan terus-menerus untuk memenuhi kebutuhan hidup, sehingga kami dapat kembali ke kampung halaman tepat waktu untuk mengambil kiriman berikutnya,” ungkap Bapak Nhan.
Saat fajar menyingsing, menembus kabut tipis, aktivitas di sungai menjadi ramai. Di tepi sungai, para pedagang membawa gerobak mereka ke pinggir sungai untuk mengangkut batu bara. Tak lama kemudian, gerobak-gerobak itu penuh dengan batu bara dan diangkut kembali ke depot, memberi kesempatan kepada Bapak Nhan untuk beristirahat beberapa menit. Sambil menyaksikan aliran air yang deras dan penuh lumpur, ia perlahan menceritakan bagaimana perdagangan sebagai pedagang sungai telah terjalin erat dengan hidupnya sejak kecil. Profesi ini diwariskan dari ayahnya hingga saat ini. "Dulu, ketika masa-masa sulit, ayah saya menjual batu bara dengan perahu kecil. Tanpa mesin, ia menggunakan kekuatannya sendiri untuk mendayung perahu dan mengantarkan barang ke pasar lokal, yang merupakan pekerjaan yang sangat berat. Kemudian, saya melanjutkan tradisi keluarga dalam perdagangan sungai ini," kata Bapak Nhan.
Namun, berkat bisnis penjualan arang, Tuan Nhan menjadi cukup kaya. Ia dan istrinya hanya memiliki satu putra, yang sudah menikah dan juga mengikuti jejak mereka sebagai pedagang. Pekerjaan ini berat tetapi menyenangkan. Meskipun begadang sepanjang malam mengemudikan perahu sangat melelahkan, pendapatan dari perjalanan di sungai cukup baik. Saat ini, permintaan arang di kota sangat tinggi, sehingga Tuan Nhan harus mempekerjakan orang untuk membuat arang di kampung halamannya. Mulai sekarang hingga Tahun Baru Imlek, pedagang kecil akan membeli dan menyimpan arang dalam jumlah besar untuk dijual eceran selama liburan. "Di kampung halaman saya, ada puluhan keluarga yang mencari nafkah dengan membuat arang dan memperdagangkannya di mana-mana. Ini pekerjaan yang berat, anak muda!" Tuan Nhan menyombongkan diri.
Banyak orang yang berhenti dari pekerjaan itu.
Dahulu, Sungai Mekong merupakan jalur perdagangan yang ramai dan dinamis. Namun, dengan dibukanya jalur darat, banyak orang meninggalkan perahu mereka dan mengangkut barang dengan truk. Mengingat masa lalu itu, Bapak Ya Pha (67 tahun), seorang penduduk desa Chau Phong Cham, mengatakan bahwa dalam hal perdagangan, masyarakat Cham adalah pelopor dalam menghubungkan barang-barang domestik dengan negara-negara di seluruh dunia . Dahulu, penduduk desa Cham akan bepergian dengan perahu ke Phnom Penh, Kamboja, dan kemudian ke Chau Doc. Terkadang, para pedagang bahkan akan melakukan perjalanan lebih jauh ke selatan hingga ke Kota Ho Chi Minh untuk mengirimkan barang. “Kami membeli beras, garam, dan tebu di pasar terapung Chau Doc, memuatnya ke perahu kami, dan mendayung di sepanjang Sungai Mekong untuk menjualnya di provinsi Kandal dan pasar Phnom Penh. Saat itu, belum ada mesin, jadi para pemuda di desa akan mendayung melawan arus ke Kamboja untuk mengirimkan barang,” kenang Bapak Ya Pha.
Selama musim banjir atau bahkan saat badai, karena takut perahu mereka tenggelam, orang-orang harus segera mendayung perahu mereka ke kanal untuk berlindung. Setiap perjalanan memakan waktu satu bulan penuh. Selain memperdagangkan barang-barang kebutuhan pokok, di masa lalu, banyak pedagang juga memperdagangkan kayu dan barang-barang lainnya dari Phnom Penh ke Chau Doc dan sebaliknya. "Setelah menjual barang dagangan mereka, orang-orang Cham akan membeli barang-barang rumah tangga, memuatnya ke perahu mereka, dan membawanya kembali untuk didistribusikan di pasar domestik. Dengan cara ini, setelah setiap perjalanan, para pedagang akan melakukan dua perjalanan, dan setelah dikurangi biaya, mereka akan memperoleh keuntungan yang cukup besar," jelas Bapak Ya Pha.
Selain berdagang barang dengan negara lain, masyarakat Cham juga menjual produk kerajinan tangan mereka seperti sabun, handuk, sarung, selendang, telur bebek, dan kacang hijau di seluruh provinsi Delta Mekong. Mereka mengangkut barang-barang mereka jauh ke dalam kanal, mencapai daerah terpencil untuk menjualnya. Pada akhir abad ke-19, desa-desa Cham di Chau Giang, Chau Phong, Con Tien, dan Vinh Truong menjadi pusat perdagangan yang ramai. Persimpangan sungai Chau Doc menjadi tujuan populer bagi para pedagang, menghubungkan mereka ke pasar yang ramai di jalur air. Namun, saat ini, banyak keluarga telah pindah ke darat untuk hidup dengan bertani, menenun kain brokat, atau terlibat dalam pariwisata . Produk tradisional sebagian besar dijual kepada wisatawan atau dengan cepat diangkut dengan truk ke provinsi tetangga.
| Saat senja dengan cepat menyelimuti Sungai Mekong yang indah, tongkang-tongkang berujung merah melaju kencang, membawa barang-barang ke pasar, menciptakan pemandangan yang tenang di jalur perairan wilayah Barat. |
Sumber: https://baoangiang.com.vn/thuong-ho-soi-bong-nuoc-cuu-long-a466650.html
Komentar (0)