Para pedagang merenungkan Sungai Mekong

Sepanjang tahun, Sungai Mekong yang tenang menjadi tempat tinggal para pedagang yang menjual beras dan air dari sungai. Beberapa keluarga telah menekuni profesi ini selama beberapa generasi, menggunakan perahu sebagai alat perdagangan, berkelana ke mana-mana mengikuti arus air.

Sebuah perahu yang familiar bagi kehidupan pedagang. Foto: THANH CHINH

Melayang bersama ombak

Musim ini, angin utara bertiup lembut, udara dingin berhembus di permukaan sungai. Di kejauhan, air mengalir ke tempat yang tidak diketahui, perahu-perahu yang membawa barang dagangan bolak-balik. Waktu berlalu, profesi mencari nafkah di sepanjang sungai ini masih ada. Tampaknya profesi perdagangan hanya ada di wilayah delta sungai, menjadi fitur budaya khas daerah tersebut. Pagi-pagi sekali, kabut masih samar, kami berada di pasar Long Xuyen, bertemu dengan perahu-perahu berhidung merah yang membawa batu bara perlahan tiba di dermaga. Dengan lembut menggosok matanya, Tuan Nguyen Van Nhan (52 tahun), yang tinggal di komune Phung Hiep, kota Can Tho , dengan cepat melompat ke darat untuk mengikat perahu, menunggu pedagang batu bara datang dan menjual batu bara.

Pak Nhan membutuhkan waktu 10 jam untuk membawa kapal yang membawa 32 ton batu bara ke Long Xuyen. "Saya dan istri tiba di sini saat fajar keesokan harinya setelah senja. Setelah berlabuh, saya dan istri segera makan sebungkus mi instan lalu menyerahkan batu bara itu kepada pialang. Hidup seorang pedagang adalah bekerja keras untuk kembali ke pedesaan dan membawa muatan berikutnya," ungkap Pak Nhan.

Fajar menyingsing di balik kabut tipis, dan aktivitas di sungai tampak ramai. Di tepi sungai, para pedagang membawa truk mereka ke dermaga sungai untuk mengangkut batu bara. Tak lama kemudian, truk-truk itu pun terisi batu bara dan diangkut kembali ke gudang. Bapak Nhan beristirahat sejenak. Sambil memandangi derasnya air aluvial, ia perlahan bercerita tentang pekerjaan yang telah ditekuninya sejak kecil. Profesi ini diwariskan oleh ayahnya. “Dulu, ketika keadaan masih sulit, ayah saya berjualan batu bara dengan perahu kecil. Belum ada mesin, jadi ia mendayung perahu dengan tenaga manusia untuk mengantarkan barang ke pasar-pasar di pedesaan, yang sangat sulit. Setelah itu, saya terus menekuni pekerjaan di sungai ini,” ujar Bapak Nhan.

Namun, berkat bisnis batu bara, Tuan Nhan menjadi kaya raya. Ia dan istrinya hanya memiliki seorang putra, yang sudah menikah dan juga berkarier sebagai pedagang. Pekerjaan ini sulit tetapi menyenangkan. Meskipun begadang semalaman untuk mengemudikan perahu sangat melelahkan, sebagai imbalannya, ia mendapatkan penghasilan yang lumayan dari hasil kiriman di sungai. Saat ini, permintaan batu bara di kota sangat tinggi, sehingga Tuan Nhan harus mempekerjakan orang untuk menambang batu bara di kota asalnya. Mulai sekarang hingga Tet, para pedagang membeli batu bara dalam jumlah besar untuk dijual eceran selama Tet. "Di kota asal saya, ada puluhan rumah tangga yang hidup dari menambang batu bara dan menjualnya ke mana-mana. Kerja adalah keuntungannya, Teman!", sesumbar Tuan Nhan.

Banyak orang berhenti dari pekerjaannya.

Dahulu, profesi pedagang di Sungai Mekong ramai dan sibuk. Namun, ketika jalan sudah bersih, banyak orang meninggalkan perahu mereka dan pergi ke darat untuk mengangkut barang dengan truk. Mengenang masa lalu, Bapak Ya Pha (67 tahun), warga Desa Cham Chau Phong, mengatakan bahwa jika berbicara tentang profesi pedagang, penduduk Desa Cham adalah pelopor dalam membawa barang-barang domestik untuk terhubung dengan negara-negara lain di dunia . Dahulu, di Desa Cham, orang-orang menjalankan perahu untuk mengangkut barang hingga ke Nam Vang (Phnom Penh, Kamboja), lalu turun ke Chau Doc. Sering kali, para pedagang juga pergi ke daerah yang lebih rendah, lalu sampai ke Kota Ho Chi Minh untuk mengirimkan barang. "Kami membeli beras, garam, dan tebu di pasar terapung Chau Doc, memuatnya ke perahu, dan mendayung menyusuri Sungai Mekong untuk dijual di pasar Phnom Penh, Provinsi Kandal. Saat itu, belum ada mesin, jadi para pemuda di desa turun ke perahu untuk mendayung ke hulu ke Kamboja guna mengantarkan barang," kenang Bapak Ya Pha dengan penuh haru.

Selama musim banjir atau badai, karena khawatir perahu mereka akan tenggelam, orang-orang harus segera mendayung perahu mereka ke kanal untuk berlindung. Setiap perjalanan memakan waktu sebulan penuh. Selain berdagang barang-barang kebutuhan pokok, di masa lalu, banyak pedagang juga berdagang kayu dan barang-barang dari Phnom Penh ke Chau Doc dan sebaliknya. "Setelah menjual barang-barang mereka, orang-orang Cham membeli barang-barang rumah tangga, memuatnya ke perahu mereka, dan kemudian membawanya kembali untuk didistribusikan di pasar domestik. Dengan demikian, setelah setiap perjalanan, para pedagang melakukan dua pengiriman, dan setelah dikurangi biaya-biaya, orang-orang memperoleh keuntungan yang besar," kata Bapak Ya Pha.

Selain berdagang barang ke negara lain, masyarakat Cham juga membawa produk buatan tangan mereka sendiri seperti sabun, handuk, sarung, syal, telur bebek, kacang hijau... untuk dijual di seluruh provinsi di Delta Mekong. Mereka membawa barang jauh ke dalam kanal, ke daerah-daerah terpencil untuk dijual. Pada akhir abad ke-19, desa-desa Cham di Chau Giang, Chau Phong, Con Tien, Vinh Truong menjadi tempat perdagangan yang ramai. Persimpangan Sungai Chau Doc menjadi alamat yang menarik bagi para pedagang. Mereka terhubung ke pasar yang ramai di sungai. Namun, saat ini, banyak keluarga telah pindah ke darat untuk mencari nafkah dengan bertani atau menenun brokat, melakukan pariwisata ... Produk tradisional terutama dijual kepada wisatawan atau diangkut dengan mobil dengan cepat ke provinsi-provinsi tetangga.

Sore hari tiba dengan cepat di atas Sungai Mekong yang indah, perahu-perahu berhidung merah dengan tergesa-gesa membawa barang dagangan ke pasar, menciptakan gambaran yang damai di wilayah sungai di Barat.

THANH CHINH

Sumber: https://baoangiang.com.vn/thuong-ho-soi-bong-nuoc-cuu-long-a466650.html