Sekitar seperempat juta partikel mikroplastik ditemukan dalam satu liter air kemasan.

[iklan_1]

Para ilmuwan telah lama mengetahui keberadaan mikroplastik, tetapi mereka belum sepenuhnya memahami jumlah dan klasifikasinya. Hingga akhirnya, para ilmuwan di Universitas Columbia dan Rutgers melakukan studi terhadap lima sampel dari tiga merek air minum kemasan populer dan menemukan bahwa kepadatan mikroplastik berkisar antara 110.000 hingga 400.000 per liter, dengan rata-rata sekitar 240.000.

Para ilmuwan menemukan sekitar 1,4 juta partikel plastik dalam satu liter air minum kemasan. Gambar 1 — Konsentrasi partikel mikroplastik berkisar antara 110.000 hingga 400.000 per liter air minum kemasan. Foto: AP

Apakah mikroplastik berbahaya bagi kesehatan?

Studi yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences pada hari Senin (8 Januari) menemukan bahwa partikel mikroplastik tersebut berukuran kurang dari 1 mikron, yang juga dikenal sebagai mikrometer karena ukurannya sepersejuta meter. Rambut manusia lebarnya sekitar 83 mikron.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa partikel mikroplastik yang sedikit lebih besar, berukuran 5 mm, dapat terlihat. Penelitian menemukan bahwa nanoplastik sekitar 10 hingga 100 kali lebih melimpah daripada mikroplastik dalam air minum kemasan.

Sebagian besar mikroplastik tampaknya berasal dari botol itu sendiri dan filter membran osmosis terbalik yang digunakan untuk menyaring kontaminan lain, kata penulis utama Naixin Qian, seorang ahli kimia fisika di Universitas Columbia. Namun, para peneliti masih belum dapat menjawab pertanyaan besar: Apakah mikroplastik tersebut berbahaya bagi kesehatan?

"Ini masih dipelajari. Kami belum tahu apakah ini berbahaya atau seberapa berbahayanya," kata rekan penulis studi Phoebe Stapleton, seorang ahli toksikologi di Universitas Rutgers. "Mikroplastik masuk ke dalam jaringan (mamalia, termasuk manusia)… dan kami masih mempelajari apa pengaruhnya terhadap sel."

Sementara itu, Asosiasi Air Botol Internasional menyatakan: "Saat ini belum ada metode pengukuran standar dan belum ada konsensus ilmiah mengenai potensi dampak kesehatan dari nanopartikel dan mikroplastik. Oleh karena itu, liputan media tentang partikel-partikel ini dalam air minum hanya akan menciptakan kecemasan yang tidak perlu bagi konsumen."

Menurut Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa, dunia "tercekik akibat beban polusi plastik, dengan lebih dari 430 juta ton plastik diproduksi setiap tahun," dan mikroplastik ditemukan di lautan, makanan, dan air minum, beberapa di antaranya berasal dari pakaian dan puntung rokok.

Keempat penulis yang diwawancarai mengatakan mereka mengurangi penggunaan air minum kemasan setelah melakukan penelitian. Ahli kimia fisika Universitas Columbia, Wei Min, seorang pelopor teknologi mikroskopi laser ganda, mengatakan ia telah mengurangi konsumsi air minum kemasannya hingga setengahnya, sementara Stapleton mengatakan ia kini telah beralih ke air minum yang disaring di rumah.

Para ilmuwan menemukan sekitar 1,4 juta partikel plastik dalam satu liter air minum kemasan. Gambar 2 — Ahli kimia fisika Naixin Qian memperbesar gambar yang dihasilkan dari pemindaian mikroplastik menggunakan mikroskop. Foto: AP

Kekhawatiran tentang partikel plastik halus

Studi ini dipuji oleh para ahli lain, yang sepakat bahwa ada kekhawatiran luas tentang bahaya partikel plastik halus, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakannya dengan pasti.

"Bahaya plastik sendiri masih menjadi pertanyaan terbuka," kata Jason Somarelli, profesor kedokteran di Duke University. "Bagi saya, zat aditiflah yang paling mengkhawatirkan... Nanoplastik mengandung berbagai macam zat aditif kimia yang dapat menyebabkan stres seluler, kerusakan DNA, dan mengubah metabolisme atau fungsi seluler."

Bapak Somarelli mengatakan penelitiannya telah menemukan lebih dari 100 bahan kimia penyebab kanker yang diketahui dalam plastik-plastik ini. Yang lebih mengkhawatirkan, ahli biologi evolusi Zoie Diana dari Universitas Toronto mengatakan mikroplastik dapat muncul di berbagai organ dan dapat melewati membran yang tidak seharusnya, seperti sawar darah-otak.

Diana mengatakan alat baru yang digunakan para peneliti ini menjadikan ini sebuah perkembangan menarik dalam studi plastik di lingkungan dan tubuh.

Sekitar 15 tahun yang lalu, ahli kimia fisika Wei Min menemukan teknologi mikroskop laser ganda yang mengidentifikasi senyawa tertentu berdasarkan sifat kimianya dan bagaimana senyawa tersebut beresonansi saat terpapar laser. Qian dan rekan penulis studi Beizhan Yan dari Universitas Columbia kemudian berbincang dengan Min tentang penggunaan teknik tersebut untuk menemukan dan mengidentifikasi mikroplastik.

Ahli kimia lingkungan Beizhan Yan mengatakan ia mulai meneliti keberadaan mikroplastik dalam pasokan air kota lainnya di Boston, Los Angeles, dan tempat-tempat lainnya. Studi mikroplastik sebelumnya telah menemukan bahwa air keran mengandung lebih sedikit nanoplastik dibandingkan air minum kemasan.

Meskipun dampak mikroplastik terhadap kesehatan manusia belum dapat dipastikan, Yan tetap menyarankan penggunaan botol yang dapat digunakan kembali daripada botol plastik sekali pakai.

Ngoc Anh (menurut AP)

[iklan_2]
Sumber