Helikopter Tanpa Awak Black Hawk, Revolusi Angkatan Darat AS

Di sela-sela pameran AUSA 2025, Sikorsky secara resmi meluncurkan sistem pesawat tak berawak S70, yang juga dikenal sebagai UHawk, yang mengubah helikopter Black Hawk UH-60L tua menjadi pesawat tak berawak besar dengan melepaskan pilot sepenuhnya dari kokpit.

Sikorsky kini telah mengembangkan prototipe kendaraan udara tak berawak (UAV) baru ini dan diharapkan akan memulai uji terbang pada tahun 2026, kata seorang eksekutif Sikorsky di AUSA 2025.

UH-60L Black Hawk saat ditingkatkan menjadi drone. Foto: Sikorsky

"Kami memperkenalkan anggota terbaru dari keluarga Black Hawk," ujar Erskine "Ramsey" Bentley, Direktur Strategi dan Pengembangan Bisnis untuk Sikorsky Advanced Programs. "Pada dasarnya, kami telah mengambil Black Hawk dan menggunakan sistem otomasi MATRIX kami untuk mengubahnya menjadi UAV."

Bentley menjelaskan bahwa ide untuk S70 muncul selama percakapan antara para pemimpin Angkatan Darat AS dan para eksekutif Sikorsky di konferensi AUSA tahun lalu, dan dalam setahun, prototipe tersebut dikembangkan dengan pendanaan internal dari perusahaan induk Lockheed, karena saat ini bukan merupakan persyaratan Angkatan Darat.

Menurut Bentley, prototipe tersebut dibuat berdasarkan UH-60L lama yang diperoleh perusahaan dari Angkatan Darat. Langkah ini diambil seiring Angkatan Darat AS menghentikan produksi model UH-60L sebagai bagian dari rencana modernisasi angkatan udara skala besar.

Angkatan Darat telah bereksperimen dengan versi Black Hawk tanpa awak sebelumnya, termasuk melalui program ALIAS dari Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Namun, Bentley mengatakan UHawk adalah badan pesawat yang telah didesain ulang sepenuhnya dari awal untuk memanfaatkan sepenuhnya kemampuan penerbangan kendali jarak jauh.

Para insinyur Sikorsky "mendesain ulang sepenuhnya" bagian depan UH-60L dengan memasang pintu clamshell dan ramp, kata Bentley, menjadikan "seluruh kompartemen penumpang dan kokpit tersedia untuk logistik atau operasi dukungan misi."

Dengan melepas kokpit, proses naik dan turun pesawat dapat dilakukan melalui bagian depan pesawat. Foto: Sikorsky

Hal ini memungkinkan tentara untuk mengendalikan kendaraan darat tak berawak (UGV) yang masuk dari bagian depan pesawat, sementara bagian belakang dapat menampung sekitar 40 hingga 50 jenis peluncur berbeda dalam “tabung” khusus.

"Ketika Angkatan Darat melakukan pendaratan udara, Anda bisa membayangkan UHawk terbang di depan pasukan. Saat UHawk mendekati area pendaratan, ia akan meluncurkan muatan dari sisi pesawat, dari tabung muatan kami. Kemudian, ketika mendarat, ia akan menjatuhkan UGV, dan pesawat akan berangkat, semuanya bahkan sebelum pasukan menginjakkan kaki di darat," jelas Bentley.

Selain misi penyerangan, Bapak Bentley mengatakan helikopter nirawak ini juga dapat melakukan misi pengangkutan kargo dan dukungan tembakan. Selain itu, pesawat ini juga dapat membawa peluncur roket HIMARS di sepanjang badan pesawat.

Helikopter Black Hawk asli mulai beroperasi di Angkatan Darat Amerika Serikat pada tahun 1979.

Mengenai pengoperasian S70, Bapak Igor Cherepinsky, Direktur Sikorsky Innovations, mengatakan bahwa pesawat ini dapat dikendalikan melalui tablet oleh operator yang "terlatih minimal". Tergantung pada misinya, operator dapat memilih tingkat kendali atas pesawat melalui sistem otomatisasi MATRIX.

"Jika Anda memberi tahu sebuah pesawat untuk terbang dari bandara A ke bandara B, misalnya, dan pesawat tersebut menyadari bahwa ia berada di wilayah udara sipil, ia akan memilih rute yang tepat, mengikuti prosedur sipil. Jika ia berada di wilayah udara militer , ia akan melakukan manuver yang sesuai dengan lingkungan militer," kata Bapak Cherepinsky.

Sistem ini memiliki tingkat otomatisasi yang sangat tinggi, tetapi dalam beberapa kasus mungkin tidak sepenuhnya sesuai harapan, jadi kami menyediakan kemampuan untuk menyesuaikan tingkat otomatisasi ini.

Mengenai arah pengembangan S70 selanjutnya, para eksekutif Sikorsky mengatakan informasi lebih lanjut akan tersedia setelah uji terbang selesai tahun depan. Angkatan Darat AS saat ini merupakan pelanggan utama, tetapi pesawat ini juga dapat digunakan oleh pasukan lain atau organisasi sipil untuk misi kemanusiaan, seperti bantuan bencana.

"Kami berharap pesawat ini dapat digunakan secara luas oleh Angkatan Darat untuk misi dukungan logistik dalam kondisi yang diperebutkan, serta untuk pelanggan internasional," kata Bentley. "Kami juga melihat potensi aplikasi dalam bantuan bencana dan bidang komersial serta sipil lainnya seperti pemadaman kebakaran hutan."

Melihat ke masa depan yang jauh, Tn. Cherepinsky mengatakan dia tidak mengesampingkan kemungkinan mengubah versi M dari Black Hawk UH-60 menjadi model yang mirip dengan S70.

"Semuanya tergantung pada kondisi ekonomi dan biaya," ujarnya. "Saat ini kami fokus pada UH-60L, tapi siapa tahu."