Para ilmuwan telah menghabiskan banyak waktu untuk mencoba mengungkap misteri di balik kemampuan manusia untuk mentoleransi makanan pedas.
Li Yongzhi, dari provinsi Henan , Tiongkok, membuat semua orang takjub dengan kemampuannya makan makanan pedas - Foto: Imaginechina/Splash News
Sebuah artikel terbaru di jurnal Varsity Universitas Cambridge membagikan informasi menarik tentang kemampuan manusia untuk mentoleransi makanan pedas.
Pertama, mari kita pahami apa yang membuat makanan terasa "pedas." Sensasi pedas yang berbeda, seperti rasa terbakar, kesemutan, tajam, dan hangat, sebenarnya berasal dari sumber dan zat kimia yang berbeda.
Sebagai contoh, cabai mengandung kapsaisin, yang menimbulkan sensasi terbakar, sedangkan hidroksi-alfa sanshool dalam lada Sichuan menyebabkan sensasi mati rasa.
Masing-masing zat kimia ini bekerja pada reseptor protein yang berbeda di saraf lidah, menyebabkan sensasi nyeri yang berbeda beserta karakteristik menarik seperti produksi air liur, pilek, dan keluarnya air mata.
Namun mengapa sebagian orang pandai makan makanan pedas dan sebagian lainnya sangat buruk dalam hal itu? Pertimbangkan cabai dan kapsaisin; Anda mungkin menemukan beberapa alasannya.
Pertama, para ilmuwan mengaitkan tanggung jawab tersebut dengan gen.
Secara spesifik, kapsaisin bekerja pada reseptor TRPV1 pada neuron pengindera nyeri. Perbedaan kecil pada gen (disebut mutasi) antar individu dapat mengubah sensitivitas reseptor ini terhadap kapsaisin.
Kapsaisin berikatan dengan bagian spesifik reseptor TRPV1 untuk mengaktifkan saraf. Perubahan asam amino di wilayah ini dapat mengurangi sensitivitas, yang berarti konsentrasi kapsaisin yang lebih rendah diperlukan untuk menghasilkan respons.
Menurut penelitian Outi Törnwall dari Departemen Ilmu Pangan dan Lingkungan, Universitas Helsinki (Finlandia), genetika dapat menjelaskan 15-58% perbedaan tingkat kenikmatan makanan pedas. Sisanya, 42-85%, bergantung pada faktor lain.
Faktor lain yang berkontribusi adalah budaya. Sebuah studi di Universitas Pennsylvania (AS) meneliti bagaimana budaya dan norma sosial memengaruhi toleransi terhadap rasa pedas.
Cabai ini memiliki tingkat kepedasan yang luar biasa tinggi di desa Zapotec (Meksiko) - Foto: GRC
Studi ini melibatkan wawancara dan observasi terhadap 125 orang di sebuah desa tradisional Zapotec di Meksiko, di mana semua penduduk berusia 6 tahun ke atas mengonsumsi cabai dalam tiga kali makan sehari.
Pada saat yang sama, 56 warga Amerika – di mana rata-rata orang hanya mengonsumsi makanan pedas 2,62 kali seminggu – juga disurvei dengan cara yang sama.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa semua peserta mengalami sensasi terbakar yang sama.
Namun, orang yang rutin mengonsumsi cabai cenderung lebih menikmati rasa pedasnya. Mereka membentuk asosiasi yang lebih kuat antara rasa sakit dan kesenangan, sebuah fenomena yang dikenal sebagai "konversi hedonistik."
Di banyak budaya, mengonsumsi cabai juga dianggap sebagai simbol kekuatan, keberanian, dan kejantanan.
Usia dan pengalaman juga memainkan peran penting dalam kemampuan menoleransi rasa pedas.
Secara umum, orang yang lebih muda cenderung lebih menyukai makanan pedas karena sensitivitas mereka yang lebih tinggi. Sebaliknya, orang dewasa yang lebih tua yang telah lama mengonsumsi makanan pedas mungkin kurang sensitif terhadap kapsaisin karena hilangnya reseptor nyeri setelah paparan yang berkepanjangan.
Selain itu, orang yang rutin mengonsumsi makanan pedas akan terbiasa dengan sensasi ini karena adanya mekanisme yang mengurangi sensitivitas reseptor.
Paparan capsaicin yang berkepanjangan menyebabkan reseptor TRPV1 menjadi kurang efektif, atau bahkan mengalami degenerasi, sehingga mengakibatkan berkurangnya jumlah reseptor dan penurunan sensitivitas.
Rasa pedas tidak termasuk dalam sensasi rasa dasar seperti manis, asin, asam, pahit, dan umami - Foto: MELINDA'S FOOD
Mengonsumsi makanan pedas memiliki banyak manfaat, tetapi kuncinya adalah moderasi.
Meskipun kita sering menganggap rasa pedas sebagai salah satu rasa dasar dalam makanan, menurut BBC, rasa pedas sebenarnya tidak termasuk dalam kategori rasa dasar seperti manis, asin, asam, pahit, dan umami.
Sebaliknya, sensasi pedas adalah reaksi reseptor nyeri di mulut terhadap kapsaisin, senyawa yang ditemukan dalam cabai.
Ketika kapsaisin merangsang reseptor ini, otak menerima sinyal yang mirip dengan sinyal akibat paparan suhu tinggi, sehingga menimbulkan sensasi terbakar.
Selain merangsang indra perasa, mengonsumsi makanan pedas juga menawarkan banyak manfaat kesehatan. Capsaicin dalam cabai dapat meningkatkan sirkulasi darah, membantu penurunan berat badan, melindungi kesehatan kardiovaskular, dan memperbaiki warna kulit.
Namun, konsumsi makanan pedas perlu dibatasi untuk menghindari efek samping yang tidak diinginkan.
Menariknya, tidak semua hewan dapat merasakan rasa pedas.
Sebagai contoh, burung tidak terpengaruh oleh kapsaisin dan dapat memakan cabai tanpa merasakan rasa pedasnya. Kemampuan ini memungkinkan mereka untuk menyebarkan biji cabai melalui kotorannya, mendukung reproduksi dan penyebaran tanaman cabai di alam liar.
Sumber: https://tuoitre.vn/vi-sao-co-nguoi-an-cay-cuc-sieu-nguoi-khong-biet-an-20250110170224799.htm
Komentar (0)