Mengapa orang di daerah tropis sulit beradaptasi dengan suhu 40°C

[iklan_1]

Penelitian dari Universitas Bristol menemukan bahwa kelembapan yang lebih tinggi mengurangi laju penguapan keringat dari kulit, sehingga menyebabkan tubuh kesulitan mengatasi tekanan panas.

Panas dan kelembapan tinggi membuat warga Bangkok kelelahan akibat gelombang panas. Foto: Pavel V.Khon — Panas dan kelembapan tinggi membuat warga Bangkok kelelahan akibat gelombang panas. Foto: *Pavel V.Khon*

Tahun ini, bahkan sebelum musim panas di Belahan Bumi Utara dimulai, rekor suhu terus terpecahkan. Misalnya, suhu bulan April di Spanyol (38,8°C) berada di luar kisaran normal, bahkan di puncak musim panas. Asia Selatan dan Tenggara khususnya dilanda gelombang panas yang berkepanjangan. Negara-negara seperti Vietnam dan Thailand mencatat rekor suhu tertinggi (44°C dan 45°C). Di Singapura, suhu mencapai 37°C. Di Tiongkok, Shanghai mengalami suhu Mei tertinggi dalam lebih dari satu abad (36,7°C).

Perubahan iklim membuat suhu tinggi lebih umum, tetapi gelombang panas dapat memiliki dampak yang sangat berbeda, tergantung pada faktor-faktor seperti kelembapan dan seberapa siap suatu wilayah menghadapi gelombang panas. Gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara mungkin diingat karena tingkat "stres" panasnya, yaitu tekanan yang ditimbulkan oleh panas pada tubuh. Stres panas terutama disebabkan oleh suhu, tetapi faktor-faktor lain yang berkaitan dengan cuaca seperti kelembapan, radiasi, dan angin juga penting, menurut Yahoo .

Tubuh manusia menyerap panas dari udara sekitar, dari matahari, atau dari proses seperti pencernaan dan olahraga. Untuk mengatasinya, tubuh perlu melepaskan sebagian panas langsung ke udara dan melalui pernapasan. Namun, sebagian besar panas hilang melalui keringat, karena ketika keringat menguap dari permukaan kulit, ia mengambil energi dari kulit dan udara di sekitar tubuh dalam bentuk panas laten.

Faktor meteorologi memengaruhi semua proses ini. Misalnya, kurangnya naungan membuat tubuh terpapar panas langsung dari sinar matahari, sementara kelembapan yang lebih tinggi memperlambat laju penguapan keringat dari kulit. Inilah mengapa gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara sangat berbahaya, mengingat wilayah ini merupakan salah satu wilayah terlembap di dunia .

Kondisi kesehatan yang mendasari dan kondisi fisik individu dapat membuat beberapa orang lebih rentan terhadap stres panas. Namun, stres panas dapat mencapai titik di mana bahkan orang yang sehat dan beradaptasi dengan baik pun tidak dapat bertahan hidup, bahkan dengan aktivitas fisik sedang sekalipun.

Salah satu cara untuk mengukur tekanan panas adalah suhu bola basah (WBGT), yang menunjukkan tekanan panas yang dialami seseorang. Kondisi terik setara dengan suhu sekitar 39 derajat Celsius dengan kelembapan relatif 50%. Batas tersebut kemungkinan telah terlampaui di beberapa tempat selama gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara.

Di tempat-tempat yang kurang lembap dan jauh dari daerah tropis, kelembapannya lebih rendah, sehingga WBGT-nya lebih rendah dan jauh lebih aman. Gelombang panas bulan April di Spanyol, dengan suhu maksimum 38,8°C, memiliki nilai WBGT hanya 30°C. Selama gelombang panas tahun 2022 di Inggris, suhu melebihi 40°C, kelembapan di bawah 20%, dan nilai WBGT sekitar 32°C.

Para ilmuwan di Universitas Bristol, Inggris, menggunakan data iklim untuk membuat peta yang menunjukkan tekanan panas di seluruh dunia. Studi ini menyoroti wilayah-wilayah dengan risiko tertinggi terlampauinya ambang batas WBGT sebagai titik panas, termasuk India, Pakistan, Asia Tenggara, Jazirah Arab, Afrika khatulistiwa, Amerika Selatan khatulistiwa, dan Australia. Di wilayah-wilayah ini, frekuensi terlampauinya ambang batas tekanan panas meningkat seiring dengan pemanasan global.

Faktanya, kebanyakan orang pada dasarnya rentan terhadap kondisi di bawah ambang batas kelangsungan hidup. Itulah sebabnya kita melihat banyak kematian selama gelombang panas di tempat-tempat dingin. Selain itu, analisis global seringkali gagal menangkap kondisi ekstrem lokal yang disebabkan oleh iklim mikro. Misalnya, suatu lingkungan di kota mungkin menahan panas lebih efektif daripada lingkungan sekitarnya, berventilasi oleh angin laut yang sejuk, atau berada di "bayangan hujan" bukit setempat, sehingga kelembapannya berkurang.

Daerah tropis biasanya memiliki variasi suhu yang lebih sedikit. Misalnya, Singapura terletak hampir di garis khatulistiwa dan memiliki suhu maksimum sekitar 32 derajat Celcius sepanjang tahun, sementara suhu maksimum rata-rata London di pertengahan musim panas hanya 24 derajat Celcius. Namun, London mencatat rekor suhu yang lebih tinggi (40 derajat Celcius dibandingkan dengan 37 derajat Celcius di Singapura).

Karena wilayah seperti Asia Tenggara diketahui mengalami tingkat stres panas yang tinggi, ada kemungkinan bahwa manusia memiliki kemampuan beradaptasi yang baik untuk mengatasi panas. Laporan awal menunjukkan bahwa stres panas yang tinggi akibat gelombang panas baru-baru ini mengakibatkan sangat sedikit kematian langsung. Namun, jumlah kematian akibat penyebab tidak langsung belum diketahui. Bahkan tanpa perubahan iklim, variabilitas cuaca alami dapat menghasilkan gelombang panas yang memecahkan rekor lokal dan bahkan mendekati batas fisiologis.

Komentar (0)