Mengapa orang-orang di daerah tropis sulit beradaptasi dengan ambang batas 40°C?

Penelitian dari Universitas Bristol menunjukkan bahwa kelembapan yang lebih tinggi mengurangi laju penguapan keringat dari kulit, sehingga menyebabkan tubuh kesulitan mengatasi tekanan panas.

Panas dan kelembapan tinggi membuat warga Bangkok kelelahan akibat gelombang panas. Foto: Pavel V.Khon

Tahun ini, bahkan sebelum musim panas di Belahan Bumi Utara dimulai, rekor suhu terus terpecahkan. Misalnya, suhu bulan April di Spanyol (38,8°C) jauh di atas normal, bahkan di puncak musim panas. Asia Selatan dan Tenggara khususnya terik oleh gelombang panas. Negara-negara seperti Vietnam dan Thailand mencatat rekor suhu tertinggi (44°C dan 45°C). Di Singapura, suhu mencapai 37°C. Di Tiongkok, Shanghai mengalami suhu Mei tertinggi dalam lebih dari satu abad (36,7°C).

Perubahan iklim membuat suhu tinggi lebih umum, tetapi gelombang panas dapat memiliki dampak yang sangat berbeda, tergantung pada faktor-faktor seperti kelembapan dan seberapa siap suatu wilayah menghadapi gelombang panas. Gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara mungkin diingat karena tingkat stres panasnya, tekanan yang ditimbulkan oleh panas pada tubuh. Stres panas terutama disebabkan oleh suhu, tetapi faktor-faktor terkait cuaca lainnya seperti kelembapan, radiasi, dan angin juga penting, menurut Yahoo .

Tubuh manusia menyerap panas dari udara sekitar, dari matahari, atau dari proses seperti pencernaan dan olahraga. Untuk mengatasinya, tubuh perlu melepaskan sebagian panas langsung ke udara dan melalui pernapasan. Namun, sebagian besar panas hilang melalui keringat, karena ketika keringat menguap dari permukaan kulit, ia mengambil energi dari kulit dan udara di sekitar tubuh dalam bentuk panas laten.

Faktor meteorologi memengaruhi semua proses ini. Misalnya, kurangnya naungan membuat tubuh terpapar panas langsung dari sinar matahari, sementara kelembapan yang lebih tinggi memperlambat laju penguapan keringat dari kulit. Karena alasan inilah, gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara sangat berbahaya karena wilayah ini merupakan wilayah yang sangat lembap.

Kondisi kesehatan dan kondisi fisik tertentu dapat membuat beberapa orang lebih rentan terhadap stres panas. Namun, stres panas dapat mencapai titik di mana bahkan orang yang sehat dan beradaptasi dengan baik pun tidak dapat bertahan hidup, bahkan dengan aktivitas fisik sedang sekalipun.

Salah satu cara untuk mengukur tekanan panas adalah suhu bola basah (WBGT), yang menunjukkan tekanan panas yang dialami seseorang. Kondisi terik setara dengan suhu sekitar 39 derajat Celsius dengan kelembapan relatif 50%. Batas tersebut kemungkinan telah terlampaui di beberapa tempat selama gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara.

Di tempat-tempat yang kurang lembap dan jauh dari daerah tropis, kelembapannya lebih rendah, sehingga menghasilkan WBGT yang lebih rendah dan bahaya yang jauh lebih rendah. Gelombang panas bulan April di Spanyol, dengan suhu maksimum 38,8°C, memiliki WBGT hanya 30°C. Selama gelombang panas tahun 2022 di Inggris, suhu melebihi 40°C, kelembapan di bawah 20%, dan WBGT sekitar 32°C.

Para ilmuwan di Universitas Bristol, Inggris, menggunakan data iklim untuk membuat peta yang menunjukkan tekanan panas di seluruh dunia. Studi ini menyoroti wilayah-wilayah dengan risiko tertinggi terlampauinya ambang batas WBGT sebagai titik panas, termasuk India, Pakistan, Asia Tenggara, Jazirah Arab, Afrika khatulistiwa, Amerika Selatan khatulistiwa, dan Australia. Di wilayah-wilayah ini, frekuensi terlampauinya ambang batas tekanan panas meningkat seiring dengan pemanasan global.

Faktanya, kebanyakan orang pada dasarnya rentan terhadap kondisi di bawah ambang batas kelangsungan hidup. Itulah sebabnya kita melihat banyak kematian selama gelombang panas di tempat yang lebih dingin. Selain itu, analisis global seringkali gagal menangkap kondisi ekstrem lokal yang disebabkan oleh iklim mikro. Misalnya, suatu lingkungan di kota mungkin menahan panas lebih efektif daripada lingkungan sekitarnya, berventilasi oleh angin laut yang sejuk, atau berada di "bayangan hujan" bukit setempat, sehingga kelembapannya berkurang.

Wilayah tropis biasanya memiliki variasi suhu yang lebih sedikit. Misalnya, Singapura terletak hampir di garis khatulistiwa dan memiliki suhu maksimum sekitar 32°C sepanjang tahun, sementara suhu maksimum rata-rata London di pertengahan musim panas hanya 24°C. Namun, London mencatat rekor suhu yang lebih tinggi (40°C dibandingkan dengan 37°C di Singapura).

Karena wilayah seperti Asia Tenggara diketahui mengalami tingkat stres panas yang tinggi, ada kemungkinan bahwa populasinya beradaptasi dengan baik untuk mengatasi panas. Laporan awal menunjukkan bahwa stres panas yang tinggi akibat gelombang panas baru-baru ini mengakibatkan sangat sedikit kematian langsung. Namun, jumlah kematian yang disebabkan oleh penyebab tidak langsung belum terdokumentasi dengan baik. Bahkan tanpa perubahan iklim, variabilitas cuaca alami dapat menghasilkan gelombang panas yang memecahkan rekor lokal dan bahkan mendekati batas fisiologis.

An Khang (Menurut Yahoo )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/vi-sao-nguoi-o-vung-nhiet-doi-kho-thich-nghi-voi-nguong-40-c-4615371.html