Musim pertama VinFuture di tengah pandemi COVID-19: Simbol harapan dan solidaritas

Di awal tahun 2022, ketika dunia masih dilanda pandemi COVID-19, perbatasan masih ditutup, dan ketidakamanan merajalela, Vietnam membuka pintu lain: pintu iman dan harapan. Upacara Penghargaan VinFuture pertama diselenggarakan dalam konteks tersebut, bukan hanya sebagai ajang untuk menghormati sains , tetapi juga sebagai simbol aspirasi Vietnam untuk bangkit.

Penerbangan Khusus ke Hanoi : Awal Perjalanan Ajaib

Pada Januari 2022, di tengah dinginnya akhir musim dingin di Hanoi, Bandara Noi Bai menyambut kedatangan wisatawan internasional yang langka setelah lama ditutup. Dalam penerbangan istimewa tersebut, hadir Dr. Katalin Karikó, Prof. Drew Weissman, dan Prof. Pieter Cullis – tiga ilmuwan perintis dalam teknologi mRNA, pemenang bersama VinFuture Grand Prize yang pertama.

" Bandara itu sepi. Kami mungkin tamu asing pertama yang disambut setelah lama ditutup ," kenang Profesor Weissman.

Kelompok ilmuwan tersebut disambut dengan prosedur khusus: bepergian dengan penerbangan pribadi, tinggal di area karantina, menjalani tes beberapa kali sehari, dan menjaga jarak sosial selama perjalanan untuk memastikan keamanan sepenuhnya. Namun, di tengah suasana pandemi yang menegangkan, perhatian, kehangatan, dan rasa hormat terhadap pengetahuan negara tuan rumah membuat semua orang merasa hangat.

"Ketika saya mengetahui bahwa saya dianugerahi VinFuture Main Prize, saya sangat bersyukur. Ini adalah penghargaan yang benar-benar baru, dan kami adalah yang pertama yang menerima penghargaan ini," ungkap Dr. Karikó dengan penuh emosi.

Setibanya di Vietnam pada awal tahun 2022, Dr. Katalin Karikó bertemu kembali dengan teman kuliahnya dari Vietnam di Hungaria dalam acara Pertukaran dengan Pemenang VinFuture Prize. Foto: VFP.

Perjalanan ke Vietnam bukan hanya sebuah peristiwa ilmiah baginya, tetapi juga sebuah perjalanan yang berkesan pribadi: "Putri saya bersikeras untuk ikut, dan kami bersenang-senang. Saya punya teman-teman Vietnam dari masa studi saya di Hongaria. Bertemu mereka lagi setelah 40 tahun di Vietnam adalah pengalaman yang sangat emosional."

Bagi Profesor Weissman, yang paling menggerakkan hatinya adalah visi unik VinFuture, karena dua tahun kemudian, penelitian mereka terhadap vaksin mRNA untuk mencegah COVID-19 membuahkan hasil baginya dan Dr. Katalin Karikó, yaitu Hadiah Nobel Kedokteran yang bergengsi.

"VinFuture melihat potensi besar teknologi mRNA sejak awal. Apresiasi itu selalu sangat istimewa bagi kami ," tegas Profesor Weissman.

Upacara Penghargaan di Gedung Opera: Simbol Harapan dan Persatuan

Pada malam 20 Januari 2022, Gedung Opera Hanoi menyala dalam suasana khidmat dan hangat. Di tengah dunia yang masih terpecah belah akibat pandemi, VinFuture menciptakan momen bersejarah – di mana sains mutakhir dan kemanusiaan bersinggungan.

Profesor Quarraisha Abdool Karim, salah satu pemenang Penghargaan Khusus untuk Ilmuwan dari Negara Berkembang, dan suaminya, Profesor Salim Abdool Karim, masih mengingat momen itu dengan jelas.

Profesor Salim Abdool Karim dan Profesor Quarraisha Abdool Karim berbagi tentang penelitian mereka untuk membantu mencegah risiko infeksi HIV dan mengurangi beban AIDS, pada sebuah acara di Universitas VinUni pada awal tahun 2022. Foto: VFP.

"Kami sangat gembira saat berdiri di panggung VinFuture. Sebelumnya, dalam penerbangan khusus ke Vietnam, kami bertemu Dr. Karikó dan Prof. Weissman—saat itu kami tidak tahu bahwa mereka adalah pemenang Hadiah Utama. Sungguh menakjubkan mengetahui bahwa karya mRNA merekalah yang membantu umat manusia memiliki vaksin, yang secara tidak langsung membawa kita ke Vietnam pada saat itu ," kenang ahli epidemiologi penyakit menular Afrika Selatan yang tersohor itu.

Pekerjaan Profesor Karim dan istrinya difokuskan pada gel tenofovir, metode terobosan untuk mencegah infeksi HIV pada wanita muda, terutama di Afrika sub-Sahara.

" VinFuture Prize tidak hanya mengakui upaya kami, tetapi juga menarik perhatian global terhadap tantangan HIV. Penghargaan ini membantu kami mengembangkan strategi baru dan meningkatkan pencegahan," ujarnya.

Gedung Opera Hanoi malam itu menjadi panggung yang emosional, sekaligus simbol harapan - tempat para ilmuwan dari seluruh dunia berkumpul, menerangi pengetahuan di saat umat manusia menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di sini, VinFuture mengapresiasi penemuan-penemuan yang mengubah dunia, menegaskan kekuatan sains yang tidak hanya untuk menemukan, tetapi juga untuk menghubungkan manusia dan menyembuhkan dunia.

“ Upacara penghargaannya sungguh mengesankan dan mengejutkan kami. Ini adalah kunjungan pertama saya ke Vietnam, dan upacara itu bagaikan sebuah peristiwa yang menandai transisi dari krisis COVID-19 menuju kehidupan berdampingan dengan pandemi,” ujar Profesor Quarraisha.

VinFuture: Menghubungkan ilmu pengetahuan global dengan Vietnam

Dr. Karikó, "induk" teknologi mRNA, berbagi bahwa ia tidak tahu banyak tentang Vietnam sebelumnya. Namun, perjalanan 5 tahun yang lalu membantunya belajar dari para ilmuwan Vietnam, terutama bagaimana masyarakat Vietnam membangun universitas baru dan mempromosikan penelitian. Ia percaya bahwa VinFuture telah berkontribusi dalam mendekatkan ilmu pengetahuan Vietnam dengan dunia, menciptakan titik temu yang berharga untuk membentuk kolaborasi baru di masa depan.

Dengan perspektif yang sama, Profesor Weissman, salah satu pemenang VinFuture 2021 Major Prize, yakin bahwa Vietnam dapat menjadi pusat riset regional. VinFuture adalah "katalisator" bagi Vietnam untuk berintegrasi ke dalam ekosistem riset global, membuka koneksi akademis dan peluang kerja sama baru.

" Vietnam harus fokus pada isu-isu regional, seperti vaksin dengue atau HPV, alih-alih bersaing di area yang sudah terselesaikan. Ini akan menarik perhatian dunia dan mendorong kerja sama ," ujarnya.

Setelah 5 tahun, VinFuture telah melampaui kerangka penghargaan ilmiah dan menjadi simbol pengetahuan dan kemanusiaan pada zamannya. Tak hanya sebagai tempat untuk menghormati penemuan-penemuan yang mengubah dunia, VinFuture juga merupakan perjalanan untuk memelihara warisan intelektual, tempat setiap ilmuwan menemukan titik tumpu bagi impian mereka untuk mengabdi kepada kemanusiaan di Vietnam. Dan sejak upacara penghargaan pertama di masa-masa tersulit umat manusia, Vietnam telah melangkah ke panggung dunia sains dan teknologi, dengan obor VinFuture yang bersinar sebagai simbol harapan dan solidaritas.

Ha An

Sumber: https://vtcnews.vn/vinfuture-mua-dau-tien-giua-dai-dich-covid-19-bieu-tuong-cua-hy-vong-doan-ket-ar984871.html