Aku suka Nha Trang!

Setiap kali saya kembali ke Nha Trang, saya merasakan keakraban, namun juga sesuatu yang baru. Akrab karena di sinilah saya dibesarkan. Baru karena setiap kali saya kembali, Nha Trang memberi saya lebih banyak alasan untuk mencintainya, dengan cara yang sangat tenang.

Setiap kali saya kembali ke Nha Trang, saya menghabiskan beberapa pagi berjalan-jalan di sepanjang jalan tempat saya dulu bersekolah. Pohon-pohon itu masih ada. Sinar matahari masih menyinari jalan dengan cara yang familiar. Tiba-tiba, saya kembali melihat bayangan gaun ao dai putih masa muda saya, sederhana namun murni. Semuanya tampak tidak banyak berubah, hanya saja saya telah menempuh lebih banyak jalan daripada sebelumnya. Kehidupan dan pekerjaan di New York sangat sibuk dan penuh tekanan. Kembali ke sini, hati saya tiba-tiba melunak, saya merasa muda kembali, seolah-olah baru kemarin.

Nha Trang tidak perlu banyak promosi. Cukup menginap beberapa hari, luangkan waktu Anda, dan Anda akan mengerti mengapa setiap orang yang datang ke sini ingin kembali. Kota tepi laut ini memiliki sinar matahari yang indah, laut biru, alam yang tenang, dan ritme kehidupan yang pas, sehingga Anda tidak merasa lelah.

Salah satu hal yang paling saya ingat setiap kali kembali adalah makanannya. Masakan Nha Trang beragam dan kaya, mulai dari hidangan yang familiar hingga makanan khas lokal yang unik. Pagi dimulai dengan semangkuk sup mie ikan bening, dengan ikan segar dan kuah yang manis dan gurih. Terkadang semangkuk sup mie daging sapi yang mengepul, atau sepiring daging sapi panggang yang mendesis di atas kompor besi cor. Saat makan siang, ada lumpia bakar yang dibungkus sayuran, lumpia goreng renyah, dicelupkan ke dalam saus udang merah kental buatan sendiri. Di malam hari, ada makanan laut segar, dipanggang sederhana tetapi dengan rasa manis alami, dicelupkan ke dalam garam cabai hijau kental, sangat Nha Trang. Setelah makan utama, saya menginginkan camilan. Panekuk nasi panas, yang baru dibuat, dimakan dengan saus ikan, bawang bombai, dan irisan mangga tipis. Dessert pisang bakar yang kaya dan harum. Larut malam, saya mampir ke warung pinggir jalan di jalan-jalan kecil untuk makan puding, yogurt, dan jeli, duduk di kursi plastik sambil mengamati orang-orang yang lewat. Teman-teman Amerika saya menyukai cara duduk seperti ini. Mengamati orang-orang yang lewat, jalan-jalan kecil, gang-gang sempit. Orang-orang yang duduk di depan pintu rumah mereka mengobrol dan menikmati angin sejuk juga merupakan aspek yang sangat unik dari kehidupan masyarakat di Nha Trang.

Di Nha Trang, orang-orang makan dengan santai. Sebagian besar restoran tidak mewah, tetapi bersih. Para penjual berbicara dengan lembut, mengajukan pertanyaan dengan ramah. Makan terasa seperti diperhatikan, seperti bertemu kenalan lama. Ketika mereka melihat orang asing atau orang dari jauh, mereka sering memperkenalkan diri dengan ramah, bertanya apakah mereka membutuhkan bantuan, dan bahkan memberi petunjuk arah… Orang-orang Nha Trang tetap sama sejak saya lahir; tidak ada yang berubah. Sungguh luar biasa!

Saat berjalan-jalan di Nha Trang, saya juga melihat banyak kerajinan tangan, yang harganya terjangkau dan membawa sebagian dari budaya lokal. Barang-barang yang terbuat dari kerang, lukisan pasir buatan tangan... saat Anda memegangnya, Anda dapat merasakan sentuhan masyarakat Nha Trang di dalamnya.

Sinar matahari yang indah, laut biru, alam yang tenang, dan gaya hidup yang moderat adalah hal-hal yang membuat siapa pun yang mengunjungi Nha Trang jatuh cinta padanya.

Saya ingat mengunjungi Lotte Mart beberapa hari yang lalu. Satpam yang sudah lanjut usia, yang tidak bisa berbahasa Inggris, dengan antusias menunjukkan kepada teman-teman Amerika saya pakaian tradisional Vietnam (ao dai) untuk Tet (Tahun Baru Imlek). Dia mengambil foto, menjelaskan berbagai hal, sebagian besar menggunakan isyarat, tetapi semua orang mengerti. Teman-teman Amerika saya mengatakan bahwa kehidupan di sini mungkin masih sangat sulit secara ekonomi , tetapi orang-orangnya ceria, hangat, dan ramah, bahkan setelah banjir bersejarah baru-baru ini.

Setelah banjir dahsyat di Khanh Hoa pada November 2025, saya semakin menghargai kehidupan sehari-hari di sini. Alam memang terkadang keras, tetapi orang-orangnya tetap sama. Mereka masih bekerja dengan tekun dan memperlakukan satu sama lain dengan hangat.

Nha Trang tidak perlu berusaha semewah Miami. Nha Trang sudah cukup apa adanya: pantai yang indah, makanan lezat, harga terjangkau, dan orang-orang yang ramah. Itu sudah cukup.

Ada seorang ekspatriat Vietnam lanjut usia di California Selatan yang, di masa mudanya, sangat mencintai seorang gadis dari Nha Trang, tetapi karena peristiwa sejarah, mereka tidak bisa bersama. Setiap kali saya berkunjung, dia meminta, "Tolong makan semangkuk sup mie ikan Nha Trang untuk saya." Dia mengatakan dia merindukan rasa itu dari masa mudanya, kelembutan gadis Nha Trang, dan rasa asin laut. Rasa manis dan asin dari sup mie ikan Nha Trang itu, yang hingga kini, di usianya yang lebih dari 70 tahun dan setelah lebih dari 50 tahun tinggal di luar negeri, masih belum terlupakannya.

Ada kenangan yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, sebuah melodi saja sudah cukup membuat hati sedih. Komposer Thanh Tung, putra kota pesisir ini, pernah menulis bait-bait yang, setiap kali saya menyanyikannya, membawa Nha Trang lebih dekat kepada saya: “Dahulu kita bertemu di jalan tepi laut / Dahulu kita merasa seperti saling mengenal / Tapi kemudian kita tak membuat janji / Namun mengapa kau datang mengunjungiku? / Jalan menuju rumahku adalah jalan kecil / Daun-daun berdesir dan bernyanyi di pepohonan / Pintuku sedikit terbuka / Untuk mendengarkan deburan ombak yang mempesona…”

Bagiku, sekadar kembali, berjalan di sepanjang jalan-jalan tua, melihat sinar matahari, pepohonan, dan sekilas melihat gaun ao dai putih berkibar tertiup angin laut di sore hari yang cerah sepulang sekolah, membawa kembali seluruh masa mudaku. Mungkin itulah mengapa setiap orang yang datang ke Nha Trang jatuh cinta padanya.

Profesor Madya Dr. Pham Bich Ngoc (Kota New York)

Sumber: https://baokhanhhoa.vn/bao-xuan-2026/202602/yeu-nha-trang-2ca0623/