3 - I dolci frutti degli sforzi persistenti dell'India

L'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISA) ha raggiunto il successo dopo un lungo percorso, dal trasporto dei componenti dei razzi in bicicletta e con carri trainati da buoi fino alla missione Chandrayaan-3.

Uno dei primi componenti missilistici dell'ISRO è stato trasportato al sito di lancio in bicicletta. Foto: ISRO

Il 23 agosto è stata una giornata memorabile per l'India e per l'esplorazione spaziale. La sonda Chandrayaan-3 dell'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) è atterrata con successo sulla Luna, rendendo l'India la quarta nazione, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica e Cina, ad aver effettuato un allunaggio senza impatto con una sonda automatizzata, secondo quanto riportato da Space News .

L'atterraggio senza intoppi ha inoltre reso Chandrayaan-3 la prima sonda spaziale ad atterrare sul polo sud della Luna. L'India ha raggiunto questo traguardo poco dopo che la sonda russa Luna 25 aveva perso il controllo e si era schiantata sulla superficie lunare. La tempistica era cruciale, poiché Chandrayaan-3 era alimentata a energia solare ed era progettata per sopravvivere a un giorno lunare, equivalente a 14 giorni terrestri. In questo lasso di tempo, la sonda avrebbe dovuto condurre una serie di esperimenti, tra cui l'analisi della composizione minerale della superficie lunare tramite spettroscopia, prima di scomparire nell'oscurità al termine del giorno lunare.

Sebbene sia la sonda Luna 25 che il lander Vikram a bordo della missione Chandrayaan-3 siano equipaggiati con dispositivi progettati per studiare il suolo superficiale, l'esosfera, l'acqua e i minerali, incluso l'elio-3, la principale differenza tra i due risiede nel fatto che la sonda russa è progettata per operare per un anno terrestre. Luna 25 è dotata di un generatore termoelettrico a radioisotopi, che fornisce calore ed elettricità, mentre il lander Vikram e il suo rover Pragyan non sopravvivrebbero alla notte lunare.

Il successo della missione Chandrayaan-3 ha rappresentato una pietra miliare, in quanto è stata la prima sonda spaziale ad atterrare al polo sud della Luna, un'area ricca di ghiaccio d'acqua e minerali preziosi. Questo risultato pionieristico è particolarmente significativo, poiché i dati raccolti durante gli esperimenti contribuiranno a supportare le future missioni lunari.

Chandrayaan-1, la sonda spaziale che ha orbitato attorno alla Luna nel 2008, è stato il primo tentativo dell'India di lanciare una sonda oltre la Terra. È stata la prima missione a rilevare la presenza di acqua sulla superficie lunare, con un impatto significativo sui piani di esplorazione spaziale sia degli Stati Uniti che della Cina. Il polo sud lunare è anche il sito di atterraggio della missione statunitense Artemis 3. Gli scienziati ipotizzano da tempo che i crateri nascosti in quest'area possano contenere grandi quantità di ghiaccio d'acqua, che potrebbe essere sfruttato per vari scopi. La scoperta di Chandrayaan-1 ha contribuito a confermare questa ipotesi.

Dal trasporto di componenti per razzi in bicicletta e con carri trainati da buoi alla missione Chandrayaan-3, la storia dello sviluppo dell'ISRO sembra la sceneggiatura di un film. Il 14 luglio, il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha twittato: "Chandrayaan-3 scrive un nuovo capitolo nell'avventura spaziale dell'India. La sonda si libra in alto, alimentando i sogni e le ambizioni di tutti gli indiani. Questo traguardo epocale è la testimonianza dell'instancabile dedizione dei nostri scienziati".

La storia dell'ISRO è caratterizzata da perseveranza, innovazione e collaborazione. Fondata nel 1969, l'ISRO porta avanti un programma di telerilevamento dal 1988, fornendo preziosi dati di osservazione della Terra a diverse risoluzioni temporali, spaziali e spettrali attraverso una vasta gamma di strumenti. La sua fotocamera PAN era un tempo la fotocamera civile con la più alta risoluzione prima del lancio del satellite Ikonos da parte di DigitalGlobe negli Stati Uniti nel 1999.

L'ISRO ha lanciato 124 veicoli spaziali, di cui tre verso la Luna e uno verso Marte, e ha supportato il lancio di 424 satelliti di altri paesi. Il suo razzo PSLV è la scelta preferita per i servizi di volo spaziale congiunti, avendo messo in orbita 104 satelliti in un singolo lancio nel 2017, detenendo il record mondiale fino a quando non è stato superato dalla missione Transporter-1 di SpaceX nel 2021.

Nel 2018, l'ISRO ha completato il proprio sistema di navigazione, denominato NavIC, unendosi così a un ristretto gruppo di paesi dotati di questa capacità (Stati Uniti, Russia, Cina, Unione Europea e Giappone). NavIC è stato creato a seguito delle preoccupazioni che i sistemi di posizionamento globale controllati da governi stranieri potessero non fornire il servizio in determinate situazioni, come nel 1999, quando gli Stati Uniti rifiutarono la richiesta dell'India di accedere ai dati GPS relativi alla regione di Kargil, al confine tra India e Pakistan.

Le missioni Chandrayaan rappresentano la continuazione di questa tradizione. Il lancio riuscito del razzo GSLV Mk-III con a bordo la sonda Chandrayaan-2 ha segnato una svolta, dimostrando la maestria dell'ISRO nella tecnologia dei carichi utili pesanti. Partendo da questo successo, Chandrayaan-3 ha portato la tecnologia a un livello superiore, lasciando intravedere un futuro in cui l'India potrà sviluppare pienamente le missioni lunari entro i limiti delle proprie capacità.

Il budget annuale dell'ISRO per il biennio 2023-2024 è di 1,5 miliardi di dollari, in calo dell'8% rispetto alle stime precedenti, e include i costi scientifici per missioni come Chandrayaan-3 e la prossima missione Aditya L1 per lo studio del Sole. A titolo di confronto, la NASA riceverà 25,4 miliardi di dollari di finanziamenti per l'anno fiscale 2023, con un aumento del 5,6% rispetto al 2022.

Nel 2013, la competenza tecnologica dell'ISRO ha attirato l'attenzione globale con il successo della Mars Orbiter Mission (MOM), nota anche come Mangalyaan. Ciò che ha reso MOM eccezionale non è stato solo il fatto di essere il primo tentativo riuscito di inviare una sonda su Marte, ma anche il suo costo estremamente contenuto, di soli 74 milioni di dollari. MOM ha operato in orbita per otto anni, osservando continuamente la superficie marziana fino alla cessazione delle operazioni nel 2022. Analogamente, la missione Chandrayaan-3 è costata circa 75 milioni di dollari, l'equivalente di un singolo lancio del razzo SpaceX Falcon 9.

Nove anni dopo Chandrayaan-1, la sonda spaziale Chandrayaan-2 è stata lanciata nel luglio 2019, ma non ha avuto successo. La sonda ha raggiunto l'orbita lunare come previsto. Secondo il programma, il lander e il rover avrebbero dovuto atterrare al Polo Sud, ma si sono schiantati a causa di una deviazione dalla traiettoria di volo pianificata. Secondo l'ISRO, la causa dell'incidente è stata un malfunzionamento del software.

In sostanza, la sonda Chandrayaan-3 è quasi identica a Chandrayaan-2, con la sola differenza che i problemi software sono stati risolti. La missione Chandrayaan-3 farà indubbiamente progredire la ricerca scientifica, promuoverà esperimenti innovativi e contribuirà a una migliore comprensione della Luna, compresa la sua composizione, geologia e potenziale di risorse. Inoltre, getta le basi per altre missioni come la Lunar Polar Exploration (LUPEX), una collaborazione tra l'ISRO e la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

An Khang (secondo Space News )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/no-luc-ben-bi-dua-tau-an-do-den-mat-trang-4645440.html