Tre uomini occidentali sono "ambasciatori linguistici" della lingua vietnamita.

Stephen Turban (americano) è un appassionato di stand-up comedy; Kyo York, di New York (USA), è affascinato dalla musica di Trinh Cong Son; Andrey Nguyen (russo) è affascinato dalla cucina tradizionale vietnamita. Questi tre occidentali sono arrivati ​​in Vietnam da paesi lontani, ma condividono un amore comune per la cultura vietnamita. Per soddisfare questa passione, si sono rivolti alla lingua vietnamita come ponte e mezzo di comunicazione. Per caso, sono diventati "ambasciatori della lingua", contribuendo a farla conoscere e apprezzare sempre di più.

“Ciao a tutti. Permettetemi di presentarmi: mi chiamo Stephen, il mio nome vietnamita è Vu. Sono in Vietnam da quattro anni ormai.” Con voce sicura, pronuncia chiara e occhi allegri, Stephen Turban, ex studente dell'Università di Harvard (USA), si è presentato sul palco della stand-up comedy di Ho Chi Minh City (HCMC) nel 2024.

Quattro anni fa, su quello stesso palco, il giovane fece ridere il pubblico quando pronunciò per errore "Vu" come "Vu". "Mi sono reso conto di averlo pronunciato male solo dopo", ha raccontato. "Ma è un'esperienza memorabile."

Stephen è ormai un volto noto della scena comica di Ho Chi Minh City, conosciuto con il nome d'arte di "Stephen Vu". Si esibisce in vietnamita, raccontando al pubblico storie divertenti e in cui è facile immedesimarsi. "L'altro giorno, mentre facevo shopping, ho salutato la commessa dicendo 'Buongiorno, signora', e lei, sorpresa, ha esclamato 'Ottimo lavoro!'", ha raccontato, scatenando le risate di tutto il pubblico.

Stephen Vu (con la camicia bianca, all'estrema sinistra) durante un'esibizione al Centro Culturale Giovanile di Ho Chi Minh City.

Nato nel 1993 alle Hawaii (USA), Stephen si è laureato in Statistica all'Università di Harvard, ha lavorato presso la società di consulenza strategica McKinsey ed è stato dottorando alla Harvard Business School, il che gli ha permesso di intraprendere una brillante carriera accademica. Nel 2017 è arrivato in Vietnam come turista , imparando la lingua vietnamita semplicemente per comprendere meglio la cultura locale, ma ha poi deciso di rimanervi a lungo termine.

"Quando ho lasciato il Vietnam, sono andato in America, sono andato in Cina, ma ho continuato a pensare al Vietnam", ha detto. "Ho Chi Minh City è casa mia. Sono sicuro che rimarrò qui a lungo."

Nel 2020, ha co-fondato Lumiere Education, un'organizzazione che supporta studenti delle scuole superiori di tutto il mondo nella realizzazione di progetti di ricerca sotto la guida di mentori esperti. Grazie a questa iniziativa, studenti vietnamiti e provenienti da molte parti del mondo hanno l'opportunità di partecipare a ricerche all'avanguardia in campi come l'apprendimento automatico, la ricerca sul cancro e l'economia . Stephen ha affermato di amare l'energia e l'ambizione del popolo vietnamita. "C'è qualcosa di davvero speciale in Vietnam. Non so come descriverlo, ma c'è una poesia di Che Lan Vien che mi piace molto : 'Quando siamo qui, è solo un luogo in cui vivere; quando ce ne andiamo, la terra è diventata parte della nostra anima'".

Stephen Vu si esibisce come comico di stand-up.

La passione di Stephen per la stand-up comedy è nata per caso. Un giorno, mentre accompagnava il suo insegnante di vietnamita ad assistere allo spettacolo del gruppo Saigon Tieu presso il Centro Culturale Giovanile di Ho Chi Minh City, rimase immediatamente affascinato da questa forma d'arte. Per quasi un anno, Stephen seguì in silenzio i loro spettacoli, partecipò alle loro attività e si unì persino al loro gruppo Zalo per leggere copioni, imparare tecniche di improvvisazione e gestire le situazioni sul palco.

Un giorno, superando la sua timidezza, si fece coraggio e mandò un messaggio al gruppo: "C'è qualche possibilità che io possa esibirmi sul palco?". "All'epoca, pensavamo solo che volesse migliorare il suo vietnamita, ma non avremmo mai immaginato che volesse fare cabaret in vietnamita", ha ricordato Hien Nguyen, uno dei fondatori del gruppo.

Avendo avuto l'opportunità, Stephen ha scritto diligentemente le sceneggiature e ha fatto rivedere ogni battuta di dialogo da due insegnanti di lingua vietnamita per renderla naturale e accattivante. Ad oggi, ogni esibizione di Stephen è stata accolta calorosamente dal pubblico. Sui social media, centinaia di commenti lo elogiano: "Così affascinante, la comicità di Vu è davvero divertente" oppure "Stephen è così affascinante! Grazie per aver capito il vietnamita abbastanza bene da poter fare stand-up comedy"...

Stephen Vu con i membri del gruppo di stand-up comedy Saigon Tieu.

Il vietnamita rimane una sfida per Stephen. Dice di capire solo circa il 70% di quello che dicono i suoi amici del gruppo, "perché spesso usano lo slang, tutto il gergo della Generazione Z". Per stare al passo, porta sempre con sé un piccolo taccuino pieno di parole appena sentite, con il loro significato ed esempi del loro utilizzo nella vita di tutti i giorni.

Fuori dal palco, Stephen viene ancora scherzosamente chiamato "il re del quartiere di Da Kao" dai suoi amici, un soprannome che gli piace molto. Stephen punta a comprendere il 95% di come parlano i vietnamiti, espandere la sua attività fino a raggiungere 100 dipendenti e migliorare le sue capacità di esibizione. "Sono un esempio vivente di 'fanatismo per il Vietnam': un americano ossessionato dal Vietnam, un ambasciatore non ufficiale", afferma.

A differenza di Stephen Vu, Kyo York, nato nel 1985 e originario di New York (USA), è arrivato in Vietnam nel 1999 per un viaggio di volontariato. Da persona che non conosceva il vietnamita, ha gradualmente imparato a parlarlo fluentemente, ha perfezionato la sua voce e si è affermato come cantante specializzato in musica vietnamita.

Kyo York racconta che furono le canzoni di Trinh Cong Son ad accendere la sua passione per la lingua e la cultura vietnamita. La musica divenne un ponte che lo aiutò a comprendere più profondamente il popolo vietnamita e la sua anima. Da lì, l'americano decise di dedicarsi al Vietnam, scegliendo una carriera da cantante professionista come modo per mostrare gratitudine al luogo che aveva alimentato quel suo amore.

Il cantante Kyo York si esibisce sul palco.

Agli inizi, gli occorrevano quasi 10 giorni per memorizzare e pronunciare correttamente una canzone. "All'inizio, trovavo la musica vietnamita molto difficile, dal significato dei testi alla pronuncia. Ascoltavo CD, imparavo dagli amici e gradualmente capivo cosa volessero dire i testi", ha raccontato. Dopo più di 10 anni, Kyo impiega solo due giorni per memorizzare i testi ed eseguire una canzone.

Per lui, cantare musica vietnamita non significa solo esprimere la melodia, ma raccontare una storia. "Un cantante è un narratore attraverso la musica. Per cantare bene, bisogna capire perché l'autore ha scritto quella canzone e quale messaggio voleva trasmettere", ha affermato Kyo York. Prima di esibirsi, studia sempre il contesto in cui è stata creata, il retroscena storico e le emozioni dell'autore per trasmettere con precisione lo spirito della canzone.

Mentre un tempo il pubblico lo chiamava "lo straniero che canta le canzoni di Trinh Cong Son", ora il nome "il cantante Kyo York" è diventato familiare. È amato per la sua pronuncia chiara e la sua voce emozionante.

Nonostante sia straniero, Kyo York apprezza le tradizioni vietnamite.

Kyo York non nasconde l'orgoglio per il suo percorso di apprendimento della lingua vietnamita: "Il vietnamita è estremamente difficile, con i suoi toni, i suoi molteplici significati, e la realtà è diversa dopo averlo imparato. L'ho imparato da solo, senza una formazione scolastica formale, e mi ci sono voluti più di due anni per diventare fluente." Per lui, il vietnamita è un miracolo, che lo aiuta a comprendere la cultura e, soprattutto, gli permette di cantare nella lingua che ama.

Quando si è cimentato con la musica folk, ha dovuto allenarsi ancora più duramente: "Per gli stranieri, parlare vietnamita è difficile, ma cantare canzoni folk è ancora più impegnativo. Le melodie, la pronuncia e gli stili di canto sono tutti diversi. Ho dovuto esercitarmi molto", ha affermato. Grazie alla guida dei suoi amici, Kyo York ha gradualmente imparato a padroneggiare le canzoni folk sia del Vietnam del Nord che del Vietnam del Sud, sorprendendo il pubblico con la dolcezza e la purezza vietnamita della sua voce.

Con quasi 770.000 follower e 18,1 milioni di like su TikTok, "Hey Western Guy" - il cui vero nome è Andrey Nguyen, o affettuosamente conosciuto come An - è diventato un fenomeno dei social media grazie al suo aspetto occidentale ma al suo "sistema operativo" vietnamita. La sua conoscenza della cultura, della lingua e soprattutto della cucina vietnamita è tale da sorprendere e deliziare gli utenti della rete.

Andrey comprò delle gallette di riso e contrattava come un professionista.

Nato in Russia da madre russa e padre vietnamita, An ha imparato a parlare vietnamita fin da piccolo. A sei anni si è trasferito ad Hanoi con i nonni paterni. An è cresciuto circondato dai racconti della sua terra natale, accudito con amore dai nonni e immerso nel ritmo tranquillo della vita di Hanoi.

Nei primi tempi di scuola, l'aspetto "occidentale" di An rendeva i suoi compagni di classe restii ad attaccare bottone. Fu solo quando lo sentirono parlare vietnamita, seppur con un leggero accento, che tutta la classe si riunì attorno a lui, insegnandogli a recitare poesie, a giocare a tiro alla fune, a biglie e a saltare la corda. "L'interazione quotidiana con i vietnamiti mi ha aiutato a migliorare la mia pronuncia e ad adattarmi gradualmente alla vita", ha raccontato An.

Cresciuto nel cuore di Hanoi, questo uomo russo-vietnamita è appassionato di cucina tradizionale. Spesso si aggira per gli stretti vicoli del Quartiere Vecchio, gustando pho, zuppe dolci, caffè, gnocchi di riso glutinoso saltati in padella o involtini di maiale fermentato fritti per "ascoltare il ritmo della vita nella vecchia Hanoi". È stata proprio questa curiosità e l'amore per la cultura vietnamita a spingere An a creare un canale TikTok, dove condivide video di "uno straniero che contratta al mercato", "come bruciare correttamente la carta votiva" o "mangiare per la prima volta uova di anatra fecondate". Solo nel 2023, questi video hanno totalizzato quasi 30 milioni di visualizzazioni.

La tiktoker Anh Tay Oi ha partecipato a una sessione in diretta streaming in un frutteto di litchi a Luc Ngan (Bac Giang), nel giugno 2025.

Il pubblico adora An non solo per il suo umorismo, ma anche perché vive come un vero vietnamita. L'immagine dello straniero con il cappello conico, che porta un cesto al mercato e chiacchiera amabilmente con il venditore, è diventata un suo marchio di fabbrica. An afferma che questo è merito degli insegnamenti di sua nonna: "Se non sai qualcosa, chiedi alla gente del posto; una conversazione sincera ti farà guadagnare il loro affetto". Ha applicato questo insegnamento in ogni incontro e in ogni video, facendosi percepire come una persona accessibile, spontanea e rispettosa della cultura vietnamita.

Le storie quotidiane di An sono sempre piene di umorismo. Una volta, ricordò scherzosamente a un amico di origini africane di "rimanere nella corsia di destra", al che l'amico rispose in un vietnamita perfettamente fluente. "Rimasi così sorpreso. Dopo, gli chiesi persino il numero per organizzare un caffè", ha raccontato An.

All'inizio del 2024, si è iscritto al concorso "Re della lingua vietnamita" per migliorare ulteriormente il suo vocabolario e la sua capacità di espressione. La sua presentazione, dal tono accattivante, ha suscitato l'ilarità del pubblico: "Guardandomi, tutti si chiedono: questa persona viene dal Vietnam nord-occidentale o dagli Altipiani Centrali? Ha il fisico tipico del vietnamita, solo il viso sembra un po' occidentale". Dopo la competizione, parla vietnamita con ancora maggiore fluidità, arrivando persino a integrare canti popolari e proverbi nella sua vita quotidiana.

La tiktoker Anh Tay Oi spiega a un'amica straniera come tagliare il banh chung (una torta di riso glutinoso vietnamita) usando delle strisce di bambù.

An non solo trasmette al pubblico il suo amore per il Vietnam, ma aiuta anche gli amici internazionali a comprendere meglio la cultura vietnamita. Li ha portati a bere birra alla spina, si è seduto nei caffè all'aperto e ha regalato loro cesti di prodotti locali, tra cui uova di gallina, caramelle alle arachidi e frutta candita... "Sono fortunato a vivere una vita semplice e felice in Vietnam", ha affermato.

Tre uomini occidentali, ognuno con il proprio percorso e le proprie esperienze, ma accomunati da un unico elemento: aver superato la barriera linguistica per comprendere e raccontare la storia del Vietnam a modo loro. Imparando dai libri, dalla vita, dalle cose più semplici, hanno fatto sì che la lingua vietnamita diventasse un ritmo che accompagna ogni loro passo sul palco, nella musica e nella vita di tutti i giorni.

Articolo di: Phan Anh

Grafica: Mai Anh

Phan Anh

Fonte: https://thoidai.com.vn/ba-chang-tay-la-dai-su-ngon-ngu-tieng-viet-217603.html