Il luogo di nascita del pickleball

Việt Nam•30/11/2023

Ogni mattina, gli abitanti del luogo che fanno jogging nei pressi del Centro Culturale e Sportivo (città di Phan Rí Cửa, distretto di Tuy Phong) sono incuriositi da un gruppo di persone che praticano uno sport simile al tennis, ma con racchette corte e palline di plastica.

Primo nel paese

Chiedendo informazioni, ho scoperto che stavano giocando a pickleball, un nuovo sport che combina tre discipline fondamentali: badminton, tennis e ping-pong. Sono rimasto sorpreso di apprendere che i due campi all'aperto di questa città fossero i primi impianti per il pickleball del paese. Ancor più sorprendente è stato scoprire che una persona del posto avesse importato questo sport in Vietnam, investendo in strutture di gioco gratuite, fornendo attrezzature e offrendo supporto tecnico ai principianti. Alla fine del 2018, la signora Truong Thi Lien, una vietnamita-americana originaria di Phan Ri Cua, ha introdotto questo sport innovativo in Vietnam. Durante una visita a casa, ha incontrato per caso il signor Dang The Hung (nato nel 1982), un tennista di lunga data della zona. Dopo una piacevole conversazione sullo sport, il signor Hung ha accettato di provare e si è subito appassionato a questa nuova disciplina. Così ha trasmesso tutte le tecniche e le regole, ha fornito racchette e palline gratuitamente e ha investito nella costruzione di due campi all'aperto presso il Centro Sportivo di Phan Rí Cửa nell'aprile del 2019, nella speranza che la popolazione locale potesse avere accesso al pickleball il prima possibile. Attualmente, la signora Truong Thi Lien è allenatrice senior dell'IPTPA (International Professional Pickleball Teaching Association), responsabile della regione del Sud-est asiatico.

La signora Truong Thi Lien è la persona che ha introdotto questo sport nella città di Phan Ri Cua.

Entro il 2022, il pickleball si è improvvisamente diffuso in province e città, uno sviluppo rapidissimo senza precedenti per un nuovo sport. Dang The Hung ha raccontato: "Avendo giocato a tennis a livello locale per oltre 18 anni, mi sono adattato facilmente a questo sport e ne ho appreso rapidamente le tecniche. Più giocavo, più mi appassionava, perché non richiede una forza eccessiva; ai giocatori bastano pazienza, abilità e agilità. Soprattutto, questo sport è adatto a tutti, indipendentemente dall'età e dal sesso". Pochi avrebbero immaginato che il pickleball, uno sport apparentemente tranquillo, potesse aiutare i giocatori a perdere peso velocemente e a migliorare la propria salute, senza richiedere molto tempo per imparare e praticare.

La signora Lien ha investito nella realizzazione e nella messa a disposizione gratuita di due campi sportivi all'aperto in questa città.

I giocatori locali di badminton e tennis hanno gradualmente scoperto il nuovo sport e hanno iniziato a praticarlo. Anche i ragazzi delle scuole medie e superiori hanno partecipato con entusiasmo, ricevendo una formazione specifica. Da un gruppo iniziale di pochi membri, il Pickleball di Phan Rí Cửa conta ora 33 componenti. Nell'aprile del 2023, dopo un lungo periodo di allenamento, Hung e altri tre membri del gruppo si sono recati a Ho Chi Minh City per partecipare a un corso di formazione e hanno ottenuto la certificazione di allenatori dal signor Seymour Rifkind, presidente e fondatore dell'IPTPA (International Professional Pickleball Teaching Association), per allenare nuovi giocatori. A quel tempo, solo 15 persone in tutto il paese avevano ottenuto la certificazione di allenatore di Livello I, e Hung era una di queste.

Anh Hung è una delle 15 persone a cui è stata conferita la certificazione di Allenatore di Livello I dall'International Professional Pickleball Teaching Association.

Unire viaggi e sport

In seguito, il signor Hung si appassionò molto a questo sport nella sua zona. Finanziò personalmente gli allenamenti e insegnò le tecniche ai nuovi membri, soprattutto agli studenti. Non solo, lui e altri membri viaggiarono in molte province e città come Da Lat, Binh Duong e Ho Chi Minh City... sia per imparare dall'esperienza che per diffondere e sviluppare questo sport, che a suo parere ha un fascino particolare! Secondo i praticanti di Phan Ri Cua, il pickleball è facile da imparare e non difficile da sviluppare grazie ai costi di investimento contenuti. La superficie di gioco è solo un quarto di quella di un campo da tennis e si può giocare sia al chiuso che all'aperto, senza preoccuparsi delle condizioni meteorologiche.

Negli ultimi tre anni, il pickleball si è diffuso in tutto il mondo ed è stato recentemente votato come lo sport in più rapida crescita. In Vietnam, questo sport è solo agli inizi del suo sviluppo, ma ha già attratto molti giocatori. Nonostante sia la "culla" di questo sport, il gruppo di giocatori della città non ha ancora costituito un club. I giocatori locali di pickleball attendono indicazioni dal Centro Culturale e di Informazione del Distretto di Tuy Phong sulle procedure per la creazione di un club, con l'obiettivo di introdurre gradualmente lo sport nelle scuole e di promuoverne la diffusione nei quartieri per contribuire al miglioramento della salute delle persone.

Gli studenti della città hanno partecipato con entusiasmo e hanno ricevuto racchette gratuite e un allenamento professionale.

Il signor Hung ha inoltre aggiunto: “Attualmente, le aree turistiche e i resort delle principali province e città hanno messo a disposizione campi da gioco per permettere a famiglie e club di divertirsi giocando a pickleball durante i loro viaggi. Questo è anche un modo per promuovere il turismo e le destinazioni. La scorsa estate, molti club provenienti da diverse località sono venuti a Phan Ri Cua per scambiarsi esperienze di pickleball, e questa è stata anche un'opportunità per loro di visitare, divertirsi e conoscere le famose attrazioni locali. Spero che, quando questo sport si svilupperà ulteriormente, diventerà un punto di forza che le aree turistiche locali prenderanno in considerazione e promuoveranno, contribuendo allo sviluppo del turismo nel nostro distretto.”

I membri che praticano il pickleball a Phan Rí Cửa hanno presentato domanda per costituire un club.

Molti club sono venuti a Phan Rí Cửa sia per turismo che per conoscere questo nuovo sport.

“Il pickleball è uno sport relativamente nuovo in Vietnam e non è ancora riconosciuto come sport di massa. Attualmente, i gruppi e i club di pickleball nelle province e nelle città autofinanziano la loro partecipazione ai tornei e cercano di promuovere le proprie attività a livello sociale per poter continuare a operare. Speriamo di attirare l'attenzione dei leader a tutti i livelli, compreso il Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo, per espandere questo sport e includerlo nelle competizioni a tutti i livelli, da quello locale a quello nazionale, come sport ufficiale…”
Il signor Dang The Hung, allenatore di pickleball nella città di Phan Ri Cua, ha espresso la sua opinione.

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