Durante gli anni del collegio, la nostalgia per mio padre mi spinse a trovare conforto negli scarabocchi su vecchi fogli di carta, come modo per esprimere i miei sentimenti. Un giorno, il professor e scultore Diep Minh Chau vide per caso quei disegni. Li portò con sé e li presentò al Consiglio di Amministrazione dell'Università di Belle Arti del Vietnam (allora Collegio di Belle Arti dell'Indocina). Grazie a questo, ottenni l'ammissione speciale al corso di sette anni, segnando l'inizio miracoloso del mio percorso artistico.

L'artista Van Duong Thanh con alcune delle sue opere in mostra. Foto: THAI PHUONG

All'età di dodici anni mi iscrissi a scuola. La mia prima impressione fu quella delle statue greche alte due metri e mezzo, dono dell'Università di Belle Arti dell'Unione Sovietica, che si ergevano maestose nel campus alberato. L'edificio a due piani sulla sinistra aveva un fascino antico, essendo stato un tempo la residenza e lo studio del professore e pittore francese Victor Tardieu. Ancora oggi, l'edificio conserva la sua forma originale, con grondaie in ceramica centenarie e due squisiti bassorilievi raffiguranti "Giorni di mietitura" realizzati dagli insegnanti francesi.

Il preside di allora era il rinomato pittore Tran Van Can, un insegnante di talento ed esemplare. Docenti come Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... erano tutti maestri dell'arte vietnamita. Ricordo ancora un episodio del 1962, quando due assi di legno del cancello della scuola furono rotte da un'auto. Il professor Tran Van Can mescolò personalmente la vernice e ridipinse le assi rotte, facendole sembrare come quelle originali. I colori erano così armoniosi che nessuno si accorse della sostituzione.

Nella mia classe c'erano pochi studenti, provenienti da tutto il paese. Oltre ai figli di pittori famosi, c'erano giovani provenienti dalle zone di guerra e sei soldati del Pathet Lao. Il processo di selezione era molto rigoroso e il programma di studi ricco: dalla pittura alla scultura, dall'architettura alla scenografia, fino alla progettazione di libri. Gli insegnanti incoraggiavano sempre la creatività, insegnandoci a trovare la nostra voce unica. Ricorderò per sempre le parole del professor Tran Luu Hau: "Trovate la vostra voce nella pittura".

Un ricordo indimenticabile è quello di quando dipinsi "La posa della prima pietra per la costruzione di un centro culturale operaio". All'epoca, tele e colori a olio erano rari, quindi, dopo la valutazione, i dipinti venivano spesso immersi nell'acqua per rimuovere la pittura e poterla riutilizzare. Chiesi al responsabile se potevo tenere l'opera per presentarla alla Mostra di Belle Arti di Hanoi. In seguito, il dipinto vinse un premio e fu acquistato dal Museo di Belle Arti del Vietnam. Le mie prime ricompense nella vita furono delle matite colorate, che regalai ad artisti anziani, e delle semplici ma deliziose ciambelle da condividere con gli amici.

Dal 1964, con l'avanzare della guerra, lasciammo la scuola e ci trasferimmo in campagna per sfuggire ai bombardamenti. La nostra aula era allestita in un bunker semisommerso, ma l'atmosfera di apprendimento rimase vibrante. Vivendo con i contadini, imparammo a piantare, pestare e trebbiare il riso, acquisendo esperienze che ci aiutarono a comprendere la vita lavorativa della gente. La campagna divenne una profonda fonte di ispirazione per i miei dipinti successivi. A volte, noi studenti seguivamo le orme dei nostri insegnanti al fronte, nei cantieri, sulle rive dei fiumi e nei campi per fare schizzi. A volte eravamo a Lang Son , altre volte al ponte di Ham Rong (Thanh Hoa)... Ogni pennellata era carica di emozioni legate ai soldati, ai contadini, ai giovani volontari: immagini che avrebbero alimentato la mia ispirazione creativa in seguito.

I sette anni di scuola sono stati un periodo difficile ma al tempo stesso straordinario. Abbiamo studiato sia materie accademiche per diplomarci, sia arte per diventare pittori. Nonostante le difficoltà, abbiamo imparato lingue straniere, musica e coltivato i nostri sogni di creatività e di servizio al Paese. Sebbene la maggior parte dei dipinti di quell'epoca sia andata perduta a causa della guerra, i ricordi di quei tempi rimangono vividi nella mia mente.

In occasione del centenario dell'Università di Belle Arti del Vietnam, sono tornato a visitare l'istituto. Incontrare il mio ex preside, il signor Nguyen Trong Cat, ora novantacinquenne, ancora lucido e in ottima salute, mi ha profondamente commosso. I miei vecchi amici, alcuni con importanti incarichi nel mondo delle belle arti, altri affermati nella creazione indipendente, testimoniano tutti la duratura tradizione di questa scuola centenaria – l'Università di Belle Arti dell'Indocina – l'Università di Belle Arti del Vietnam – che ha formato generazioni di artisti. Rimangono ricordi preziosi e una fonte di sostegno spirituale lungo tutto il mio percorso creativo.

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467