Il Canada si trova di fronte a un dilemma con la sua flotta di carri armati Leopard 2.

Il Canada ha impiegato i carri armati Leopard 2 nella sua prima missione all'estero dopo oltre un decennio, ma il futuro della sua flotta di carri armati rimane incerto.

Alla fine del 2023, a metà novembre, il Canada ha schierato 15 carri armati Leopard 2 in Lettonia, nell'ambito di un'iniziativa volta a rafforzare la presenza della NATO nel paese dell'Europa orientale. Nel frattempo, le forze armate canadesi stanno valutando le migliori modalità per la manutenzione e il supporto della propria flotta di carri armati, ormai obsoleta, prima di decidere se sostituirli o meno.

Jessica Lamirande, portavoce del Ministero della Difesa canadese, stima che il Paese spenderà circa 1,1 miliardi di dollari per un nuovo contratto di supporto a lungo termine per i carri armati Leopard 2. Questo contratto include i servizi di manutenzione e supporto per il Leopard 2 fino alla fine del suo ciclo di vita, prevista per il 2035.

L'esercito canadese possiede 82 carri armati principali Leopard 2 e ne ha trasferiti 8 all'Ucraina prima di inviarne altri 15 in Lettonia.

Carri armati canadesi Leopard 2A4 partecipano a esercitazioni di addestramento a Wainwright, Alberta, nel maggio 2017. Foto: Reuters

Nell'aprile del 2023, l'esercito canadese ha informato i rappresentanti dell'industria della difesa del suo piano di modernizzazione della flotta di carri armati Leopard 2. Il tenente colonnello Chloeann Summerfield ha stimato che il Canada avrebbe dovuto spendere circa 620 milioni di dollari per prolungare la vita operativa e aggiornare tecnologicamente i carri armati Leopard 2 attualmente in servizio.

Secondo il tenente colonnello Summerfield, il Canada darà priorità al miglioramento delle capacità di protezione, sorveglianza, individuazione dei bersagli, potenza di fuoco e mobilità del Leopard 2. Tuttavia, l'ufficiale ha avvertito che uno dei fattori da considerare per il progetto è il budget limitato.

Gli esperti militari canadesi ritengono che i vincoli finanziari influenzeranno la decisione del Paese sull'eventuale acquisto di nuovi carri armati per sostituire i Leopard 2. Nell'ottobre del 2003, l'esercito canadese annunciò che avrebbe ritirato dal servizio i Leopard 2 e acquistato i carri armati Stryker dagli Stati Uniti come sostituti.

L'allora comandante dell'esercito canadese, il tenente generale Rick Hillier, spiegò che le forze armate utilizzavano i carri armati Leopard 2 con parsimonia in combattimento perché il nemico non era la Russia, bensì gruppi estremisti in un ambiente ostile come l'Afghanistan.

Tuttavia, l'esercito canadese ha cambiato idea qualche anno dopo e ha schierato i carri armati Leopard 2 in Afghanistan nel 2006. I comandanti canadesi in Afghanistan avevano richiesto questi carri armati perché la loro corazzatura offriva una migliore protezione contro gli ordigni esplosivi improvvisati. Dopo la fine delle operazioni militari in Afghanistan, i carri armati canadesi Leopard 2 sono stati utilizzati principalmente per l'addestramento sul territorio nazionale.

Nell'aprile del 2021, a Wainwright, Alberta, alcuni carri armati canadesi Leopard 2A4 hanno condotto delle esercitazioni. Foto: Reuters.

Il governo canadese ha annunciato l'intenzione di acquistare diversi nuovi carri armati per sostituire gli otto già consegnati all'Ucraina. L'accordo era stato annunciato nel febbraio 2023 dall'allora ministro della Difesa canadese Anita Anand, ma il piano non è ancora stato attuato.

Martin Shadwick, professore di politica della difesa e di forze armate canadesi presso la York University, ha affermato che il governo non prevede di acquistare nuovi carri armati nel prossimo futuro. "Le forze armate canadesi non dispongono del budget necessario per l'acquisto di armamenti e i nuovi carri armati non sono una priorità", ha dichiarato Shadwick.

Alan Williams, ex funzionario canadese responsabile degli appalti per la difesa, ritiene che grandi contratti come quelli per i caccia F-35 e le nuove navi da guerra lasceranno Ottawa con meno fondi a disposizione per l'acquisto di carri armati. Il Canada spende 3,65 miliardi di dollari all'anno in nuove attrezzature militari, ma quasi tutta la somma è destinata alla flotta di superficie. Si stima che il Canada dovrà spendere quasi 73 miliardi di dollari in navi da guerra di superficie nei prossimi 20 anni.

Il Canada ha inoltre stanziato 29 miliardi di dollari per modernizzare il Comando di Difesa Aerospaziale Nordamericano (NORAD), compreso l'acquisto di aerei da combattimento F-35, e quasi 4,4 miliardi di dollari per nuovi aerei da ricognizione P-8.

"Non capisco come l'esercito canadese possa anche solo prendere in considerazione l'acquisto di nuovi carri armati", ha dichiarato Williams. "Molti potenziali progetti di equipaggiamento sarebbero gravemente compromessi dai programmi a cui il governo si è già impegnato."

Nguyen Tien (secondo Defense News, CTV News )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html