Un campo di sorgenti idrotermali sottomarine lungo 600 metri.

Il sito appena scoperto presenta gruppi di sorgenti idrotermali alte dai 10 ai 15 metri e ospita una varietà di specie animali.

Gli scienziati hanno scoperto sul fondale marino gruppi di sorgenti idrotermali alte quanto un edificio di quattro piani. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute — Gli scienziati hanno scoperto sul fondale marino gruppi di sorgenti idrotermali alte quanto un edificio di quattro piani. Foto: *ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute*

Durante una spedizione in mare di 30 giorni, un team di scienziati a bordo della nave da ricerca Falkor ha scoperto un'area di sorgenti idrotermali lunga 600 metri, ciascuna alta quanto un edificio di quattro piani, vicino alle Isole Galápagos, in Ecuador, come riportato da Live Science il 1° dicembre. Questo campo di sorgenti idrotermali si trova sul margine occidentale del vulcano sottomarino Los Huellos Est, secondo lo Schmidt Ocean Institute.

Utilizzando due strumenti ad alta risoluzione, il team di ricerca ha mappato il campo appena scoperto con una precisione sorprendente. L'area è caratterizzata da numerosi gruppi di sorgenti idrotermali che si ergono per 10-15 metri sopra il fondale marino ed emettono liquido caldo. Il fondale circostante pullula di animali, tra cui 15 specie mai viste prima in un'area simile. Tra queste, il Monoplacoforo, un piccolo mollusco simile a una stella marina rimasto praticamente invariato nel corso della sua evoluzione.

"Queste mappe incredibilmente dettagliate sono state create utilizzando la tecnologia più avanzata. L'area che raffigurano e la complessità del fondale marino che rivelano sono davvero straordinarie", ha affermato Jyotika Virmani, direttrice esecutiva dello Schmidt Ocean Institute.

Durante la spedizione, anche la Falkor è tornata in un "nido" per le razze bianche del Pacifico ( Bathyraja spinosissima ) in un campo di sorgenti idrotermali scoperto vicino alle Galápagos nel 2018. Questo è uno dei soli due siti di incubazione confermati per questa specie sulla Terra. L'altro sito, scoperto nel luglio 2023 al largo delle coste del Canada, si stima contenga fino a un milione di uova di razza.

Inoltre, il team di ricerca ha rivisitato il primo campo di sorgenti idrotermali scoperto sulla Terra e mappato nel 1977. Questo campo, noto come Rose Garden, si trova lungo la faglia delle Galápagos. Il team di ricerca a bordo della sonda spaziale Falkor (o anche) ha mappato Rose Garden con una risoluzione di 3 cm. Hanno anche creato immagini sonar (una tecnologia che converte il suono in immagini visive), che li hanno aiutati a comprendere come l'attività idrotermale cambia nel tempo.

Thu Thao (Secondo Live Science )

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