Salutiamoci nel mondo del caffè.

Il recente riconoscimento da parte delle Nazioni Unite della Giornata Mondiale del Caffè dimostra l'interesse diffuso e il sostegno per il caffè, una fonte di sostentamento sostenibile per milioni di persone in tutto il mondo.

Gustare un caffè con amici e familiari ogni mattina è anche un'occasione per sedersi, chiacchierare e condividere storie. - Foto: QUANG DINH

"Ti sei già sballato?" Se uno straniero sentisse questa domanda, probabilmente non la indovinerebbe subito. La maggior parte dei vietnamiti, invece, la capirebbe immediatamente. "Sballato" e "petardi"? "Sballato" è comprensibile. Anche "petardi" è comprensibile. Ma cosa significa "sballato"? Potrebbe essere la sensazione di essere sballati dopo aver mangiato... melanzane sottaceto?

Il linguaggio parlato ha molti modi di esprimersi, e questa frase rientra nella categoria della concisione. Un'affermazione più completa sarebbe: "Hai già preso il caffè?". Anche questa suona come una conversazione ritmica e in rima. Ma in realtà, le persone vogliono solo chiedere: (Hai già preso il caffè?)

Quando qualcuno chiede "Hai già preso il caffè?", non è sempre per curiosità su cosa l'altra persona stia mangiando o bevendo. È semplicemente un saluto cortese, un amichevole saluto mattutino tra persone di pari o superiore status, che si conoscono o hanno un rapporto stretto.

Hai già preso il caffè?

"Hai già preso il caffè?" è un saluto che sostituisce "Buongiorno", una frase che probabilmente viene usata raramente nella comunicazione quotidiana nel nostro Paese.

Nella nostra cultura siamo abituati a salutarci con gesti: un cenno del capo, un saluto con la mano, un sorriso... Nei rapporti più intimi, si usa dire "Hai già fatto festa?" - è un modo per iniziare una conversazione, che sia piacevole o meno non importa, perché dopo la conversazione virerà su altri argomenti.

Caffè cappuccino - Foto: QUANG DINH

Questo dimostra come il caffè sia diventato profondamente radicato nelle nostre vite, non solo come bevanda ma anche come elemento culturale, integrandosi perfettamente nel ritmo vibrante della vita moderna.

Perché se consideriamo la seconda metà del XIX secolo, ovvero il periodo in cui gli occidentali introdussero il caffè nel nostro Paese, allora la domanda "Hai mai bevuto caffè?" rimarrebbe ancora un mistero.

Perché il caffè diventasse un saluto, un modo cortese di interagire al primo incontro, ci è voluta una lunga storia per trasformarlo gradualmente in una bevanda familiare e popolare, e ora è uno degli elementi distintivi della cultura culinaria vietnamita, qualcosa che i turisti devono assolutamente provare e a cui prestare attenzione, al punto che nel 2024 il giornalista Seth Sherwood e il fotoreporter Justin Mott hanno intrapreso un viaggio alla ricerca dei migliori aromi di caffè a Ho Chi Minh City.

L'articolo è stato successivamente pubblicato sul New York Times, uno dei quotidiani più prestigiosi e influenti, noto a un pubblico globale.

È comprensibile che prestino attenzione, perché il Vietnam è attualmente il secondo produttore ed esportatore di caffè al mondo (dopo il Brasile), ma il principale produttore ed esportatore di caffè Robusta.

Nel libro di James Hoffmann, "La mappa mondiale del caffè - Dal chicco alla bevanda - Scopri , spiega e gusta il caffè", il Vietnam è ovviamente incluso.

Ha commentato: "Il Vietnam potrebbe essere considerato un'inclusione insolita in questo libro incentrato sul caffè di specialità di alta qualità, poiché è un paese che produce quasi esclusivamente Robusta. Tuttavia, il Vietnam è unico per il suo impatto su tutti i paesi produttori di caffè nel mondo e, pertanto, merita di essere incluso affinché i lettori possano comprenderlo meglio."

Impiegati prendono un caffè durante la pausa pranzo nel centro commerciale Vincom, nel quartiere di Saigon - Foto: QUANG DINH

Si può notare che, nonostante abbia raggiunto la prima posizione nella produzione e nell'esportazione, il caffè vietnamita è ancora carente nel settore del "caffè di specialità di alta qualità".

Nonostante l'elevato volume di produzione, se chiedeste a zie, zii, fratelli, sorelle o persino ai bambini seduti a bere il caffè informazioni sulla Robusta, non tutti saprebbero che Robusta è il nome di una varietà di chicco di caffè di piccole dimensioni e dalla forma rotonda.

Il caffè è una bevanda comune e facilmente reperibile, e chi lo gusta presso bancarelle lungo la strada, bar o venditori ambulanti spesso presta poca attenzione alla sua provenienza.

Si può capire subito se una tazza di caffè è buona o cattiva, ma il perché sia ​​buona o cattiva è difficile da analizzare e, in realtà, per molti non c'è bisogno di analizzarlo... è una perdita di tempo. Se questa caffetteria è pessima, andate in un'altra. A volte, una buona tazza di caffè è merito del fascino... del barista.

Le persone bevono caffè non solo per il caffè in sé, ma per "assaporare" le storie, le relazioni, l'atmosfera che le circonda, permeata dall'aroma del caffè, dall'odore di sigarette, dalle risate e dalle conversazioni vivaci, e da ogni genere di informazione, dai prezzi dell'oro all'andamento delle guerre mondiali.

Gli amanti del caffè non cercano solo un buon caffè; cercano la loro caffetteria preferita. Un luogo familiare, frequentato da clienti abituali e amici intimi, proprio come loro. Il posto ideale dove sedersi e lavorare.

O, più semplicemente, è un luogo che custodisce ricordi, dove, anche se l'adolescenza è ormai alle spalle, ci si ritrova ancora seduti "nel caffè della giovinezza perduta", come suggerisce il titolo di un romanzo di Patrick Modiano.

Ecco perché la tua caffetteria preferita di solito non è quella in fondo alla strada o vicino al tuo posto di lavoro, ma spesso è lontana, persino molto lontana. È solo in quei posti che ti senti a tuo agio, come a casa, e solo lì puoi trovare una tazza di caffè che soddisfi i tuoi gusti. Questo è fondamentale, perché per la maggior parte delle persone, "trovare il sapore di un buon caffè" significa trovare un gusto che si adatti al proprio palato.

Quindi, cosa rende una tazza di caffè di tuo gradimento?

Proprio come molti ristoranti stellati Michelin, anche noi cerchiamo sapori che si adattino al nostro palato, ristoranti in posizioni comode o per centinaia o migliaia di altri motivi.

Caffè filtro vietnamita - Foto: QUANG DINH

In ambito culinario, sondaggi e recensioni, siano essi di esperti o di pubblicazioni autorevoli come il New York Times, sono da considerarsi solo a titolo indicativo.

Questo porta a una situazione in cui gli amanti del caffè diventano così dipendenti da non riuscire a trovare altrove un caffè preparato secondo i loro gusti, con la stessa qualità di quello che si fanno da soli.

Oggigiorno, gustarsi un caffè è diventato un atto privato, dove ogni casa si trasforma in una mini caffetteria, completa di tutte le attrezzature, gli ingredienti e i metodi di preparazione elaborati, spesso seguendo una ricetta unica che può risultare piuttosto impegnativa per lo stomaco.

L'atto di preparare il caffè in casa è diventato una routine quotidiana imprescindibile, trasformandosi gradualmente in un rituale, completo di bilance elettroniche, termometri, caffettiere specializzate e regolazioni del macinacaffè in base ai diversi tipi di chicchi e ingredienti aggiunti.

Nel suo libro *Making Great Coffee at Home*, James Hoffmann definisce la preparazione del caffè "la complessità e le sfumature di un buon caffè", un'attività che "viene vista come qualcosa di eccessivamente serio, meticoloso, a volte persino presuntuoso, e che richiede apprendimento e formazione per essere apprezzata".

La meticolosità nella preparazione e nel consumo di un particolare cibo o bevanda viene talvolta elevata al livello di "filosofia". Pur non essendo diventato un "testo sacro" come lo sono stati il ​​tè per Lu Yu e Okakura Kakuzō, anche il caffè vanta numerosi "classici". Ciò che un barista deve fare è infondere un pizzico di filosofia e simbolismo nel processo di preparazione.

Oltre ai due libri di James Hoffmann, vorrei anche presentare *History of Coffee* di Antony Wild; *The World of High-Quality Coffee* di Jeremy Torz e Steven Macatonia; e *Coffee Dictionary* di Maxwell Colonna-Dashwood... In definitiva, che si segua un libro o una ricetta, è il gusto personale di chi beve il caffè a determinare cosa costituisce una buona tazza di caffè (per lui).

La mattina, in via Phan Dinh Phung, quartiere di Cau Kieu, alcune persone acquistano caffè filtro vietnamita - Foto: QUANG DINH

Direi che quell'incontro è anche un addio.

Se hai dei programmi, è meglio andare in un bar. Allo stesso modo, come quando si chiede "Hai già preso qualcosa da bere?", spesso si dice "Andiamo a prendere un caffè", ma a volte non si ordina un caffè, bensì una limonata. "Bar" è semplicemente un nome comune per un tipo di locale che vende ogni genere di bevanda, con il caffè che è la più popolare, ma non necessariamente la migliore.

Oggi, mentre i clienti più giovani si stanno orientando verso il bubble tea, molti marchi di bubble tea offrono ancora il caffè. Parafrasando un proverbio vietnamita sull'opera, "Senza l'opera tradizionale vietnamita non esiste il vero cải lương (opera popolare vietnamita)", abbiamo anche il detto "Senza caffè non esiste un vero caffè".

Sebbene il "profilo aromatico" di James Hoffmann valuti che il Vietnam produca pochissimi caffè di alta qualità, "la maggior parte risulta piatta, legnosa e priva di dolcezza o varietà".

Non sono sicuro di cosa significhi "sapore piatto" in questo contesto. Forse si riferisce all'uniformità del sapore del caffè vietnamita? Perché una volta provato il caffè di diversi bar, ci si rende conto che è praticamente lo stesso ovunque, il che significa che è molto difficile preparare una tazza cattiva; ci vuole un talento straordinario per preparare una tazza davvero pessima.

Caffè freddo al latte e giornale Tuoi Tre - Foto: QUANG DINH

Quando si visita un bar sconosciuto, il caffè (nero, con latte o freddo con latte condensato) è sempre una scelta sicura, meno propensa a deludere perché non ci si aspetta nulla di straordinario o eccezionalmente delizioso da una bevanda comune di tutti i giorni.

Anche se non era nelle tue intenzioni, finisci per scegliere di bere un caffè dopo aver dato un'occhiata alla vasta e invitante selezione di bevande sul menù; soprattutto per chi soffre di decidofobia (paura di prendere decisioni), in questa situazione il caffè non solo aiuta a rimanere sveglio, ma contribuisce anche a superare la paura di scegliere.

"Andiamo a prendere un caffè prima o poi" è tutta un'altra questione. A questo punto, non si tratta più solo di un appuntamento; diventa un aggettivo che indica il tempo, spesso con il significato di "mai". Allo stesso modo, "soldi per il caffè" non sono soldi per andare al bar o per comprare un caffè; dovrebbero essere intesi come una mancia. Che quella mancia venga usata per il caffè o per qualcos'altro è tutt'altra questione.

Allo stesso modo, dire "Hai già preso il caffè?" come saluto, o "Andiamo a prendere un caffè prima o poi", può essere considerato un congedo. Nel nostro linguaggio comunicativo moderno, il caffè conclude perfettamente un ciclo di incontri e separazioni nel tempo limitato della vita umana, "in ogni incontro c'è il seme della separazione", come diceva Xuan Dieu.

Di recente ho realizzato una cosa ovvia: anche il caffè ha una data di scadenza. Me ne sono accorto mentre versavo il caffè nel filtro, e i numerini sulla confezione hanno attirato la mia attenzione. Era troppo tardi. Il caffè era scaduto sei mesi prima. E io me lo stavo ancora gustando.

Gustare un caffè con amici e familiari ogni mattina è anche un'occasione per sedersi, chiacchierare e condividere storie. - Foto: QUANG DINH

Certo, il sapore era meno intenso, l'aroma si era affievolito, ma continuavo a pensare che fosse perché non avevo sigillato bene il caffè; in fondo era accettabile. Forse è perché non sono un intenditore di caffè particolarmente esigente.

Probabilmente non c'è bisogno di dirlo, ma anche se ho bevuto una quantità considerevole di caffè scaduto, se state leggendo questo significa che sto bene. Tuttavia, è meglio non bere caffè scaduto, non solo per motivi di salute o di gusto, ma anche per evitare di berne troppo, per quanto vi piaccia.

Forse è perché non bevo mai caffè forte. Sono grato alla prima persona che ha pensato di aggiungere il latte condensato al caffè, creando il famosissimo latte macchiato.

Apprezzo una tazza di caffè in cui il primo sorso sia un connubio agrodolce, accompagnato dal delicato aroma di caffè e latte, da un retrogusto amarognolo persistente e da una leggera cremosità, talvolta ottenuta solo con un tocco di panna; soprattutto, queste note dolci e cremose non devono sovrastare il sapore del caffè.

Potreste ridere dei miei gusti, ma che ci posso fare? A causa di gusti così esigenti, alla fine posso bere solo una tazza di caffè che mi preparo da solo. Certo, ho cercato, e continuo a cercare, i posti che si dice preparino il caffè migliore, seguendo i consigli, i suggerimenti e persino gli articoli di turisti stranieri che hanno esplorato il nostro paese.

Devo ammettere che nessuno di quei posti ha soddisfatto le mie aspettative. Ormai probabilmente mi capirete. Invece di cercare il miglior caffè del mondo (o della città), possiamo creare il miglior caffè a modo nostro.

Comunque, parlare di caffè può essere un discorso lungo, e anche in quel caso, toccheremmo solo alcuni aspetti. Che ne dici di fissare un appuntamento? Prendiamoci un caffè prima o poi!

HUYNH TRONG KHANG

Fonte: https://tuoitre.vn/chao-nhau-giua-coi-ca-phe-20260426143407916.htm