L'Europa prosegue con i piani per inviare i propri astronauti nello spazio.

L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) sta portando avanti i piani per sviluppare le proprie capacità di volo spaziale con equipaggio al fine di ridurre la dipendenza da Stati Uniti e Russia per l'invio di astronauti europei nello spazio, in un contesto geopolitico internazionale sempre più instabile.

Secondo quanto riportato dal corrispondente della VNA a Parigi, in un articolo recentemente pubblicato dalla stampa francese, il direttore generale dell'ESA, Josef Aschbacher, ha sostenuto che l'Europa deve sviluppare proprie capacità spaziali sovrane anziché continuare a dipendere da partner esterni per inviare astronauti in orbita.

Fondata nel 1975, l'ESA non possiede ancora una propria navicella spaziale per voli con equipaggio. Per decenni, gli astronauti europei si sono affidati principalmente ai programmi degli Stati Uniti e della Russia.

Secondo l'ESA, dal 1983 gli Stati Uniti hanno inviato nello spazio 28 astronauti europei, di cui 22 a bordo dello Space Shuttle. Anche la Russia, tra il 1982 e il 2019, ha trasportato 19 astronauti europei a bordo delle navicelle Soyuz.

Tuttavia, il conflitto in Ucraina iniziato nel 2022 ha portato la cooperazione tra l'ESA e l'agenzia spaziale russa Roscosmos a una situazione di quasi stallo. Inoltre, il ritorno del presidente statunitense Donald Trump alla Casa Bianca all'inizio del 2025 ha ulteriormente alimentato le preoccupazioni sul futuro della cooperazione spaziale transatlantica.

In questo contesto, l'ESA considera lo sviluppo di capacità spaziali indipendenti una nuova priorità strategica. Già nel 2022, il signor Aschbacher ha istituito un gruppo di esperti per studiare la fattibilità dello sviluppo di un programma europeo di voli spaziali con equipaggio.

Un rapporto pubblicato nel 2023 chiedeva all'ESA di sviluppare appieno la capacità di inviare esseri umani nello spazio, comprese le missioni verso la Luna.

Secondo la strategia dell'ESA, annunciata alla fine del 2023, l'Europa si concentrerà inizialmente sullo sviluppo di navi cargo destinate alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) o alle future stazioni che la sostituiranno.

Questi veicoli spaziali non solo trasportano attrezzature in orbita, ma sono anche in grado di riportare merci sulla Terra. L'ESA prevede che, una volta perfezionata la tecnologia per il trasporto merci, l'Europa potrà continuare a sviluppare versioni dei veicoli spaziali in grado di trasportare persone.

Nel maggio 2024, l'ESA ha selezionato due aziende per sviluppare i progetti iniziali: Thales Alenia Space e The Exploration Company. Thales Alenia Space è una delle principali aziende aerospaziali franco-italiane che ha partecipato alla costruzione di numerosi moduli della ISS.

Nel frattempo, The Exploration Company è una startup franco-tedesca che sta sviluppando la sonda spaziale Nyx con l'ambizione di costruirne una versione con equipaggio entro i prossimi 10 anni. Entrambe le aziende hanno ricevuto 25 milioni di euro (28,3 milioni di dollari) di finanziamenti dall'ESA per condurre ricerche preliminari, con l'obiettivo di effettuare il loro primo volo nel 2028.

Parallelamente, l'ESA ha anche invitato le aziende a sviluppare sistemi di torri di salvataggio per veicoli spaziali con equipaggio. Si tratta di un sistema di sicurezza che consente di separare la capsula dell'equipaggio dal razzo in caso di incidente al lancio.

Secondo i documenti tecnici dell'ESA, la futura navicella spaziale europea potrebbe utilizzare il razzo Ariane 6 e avere dimensioni simili alla navicella Orion della NASA; tuttavia, si stima che il costo di questo programma sarà molto elevato.

Uno studio del 2021 condotto dalla società francese ArianeGroup e dal Centro aerospaziale tedesco (DLR) ha stimato che l'aggiornamento del razzo Ariane 6 per i voli con equipaggio potrebbe costare circa 4,1 miliardi di euro (4,63 miliardi di dollari).

D'altro canto, il costo di ogni lancio può raggiungere circa 415 milioni di euro (468 milioni di dollari), pari fino al 40% del budget annuale dell'ESA per i programmi di esplorazione spaziale robotica e con equipaggio.

(VNA/Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/chau-au-thuc-day-ke-hoach-tu-dua-phi-hanh-gia-vao-khong-gian-post1111265.vnp