Il conflitto in Ucraina sta causando preoccupazione in Romania.

Quando la Russia lanciò attacchi contro l'Ucraina lungo il fiume Danubio al confine con la Romania, molti temettero che la zona potesse trasformarsi in un campo di battaglia tra la NATO e Mosca.

La scorsa settimana l'esercito rumeno si è affrettato a costruire una serie di rifugi antiaerei vicino al confine con l'Ucraina, dopo aver scoperto detriti che si ritiene appartenessero a velivoli a pilotaggio remoto (UAV) all'interno del proprio territorio. I rifugi sono costruiti con strutture prefabbricate in cemento, ricoperte di sacchi di sabbia per proteggere i civili da UAV e missili.

Di recente, la Russia ha intensificato l'uso di droni e missili da crociera per attaccare magazzini alimentari e infrastrutture portuali ucraine, in seguito al suo ritiro dall'accordo sul grano del Mar Nero. Per impedire all'Ucraina di esportare grano via fiume verso i paesi limitrofi, i droni russi hanno sorvolato ininterrottamente il Danubio, tra la provincia ucraina di Odessa e la Romania, per colpire obiettivi specifici. Ciò ha destato preoccupazione in Romania, paese membro della NATO, a causa del continuo ritrovamento di detriti di droni.

La Romania sta costruendo rifugi antiaerei vicino al confine con l'Ucraina.

La Romania sta costruendo rifugi antiaerei lungo il confine con l'Ucraina. Video : EuroNews

Iulian, un pastore rumeno che vive sulle rive del Danubio, ha raccontato di aver visto dei droni sorvolare il fiume per attaccare il territorio ucraino, ma di averli visti intercettati dalla difesa aerea di Kiev. "Li ho visti abbattuti proprio lì, e poi si sono alzati fumo e fiamme", ha riferito.

Il Danubio, un fiume largo diverse centinaia di metri che scorre lungo il confine tra Ucraina e Romania prima di sfociare nel Mar Nero, è la barriera che impedisce che un attacco all'Ucraina si trasformi in un attacco all'intera alleanza NATO. Se i droni russi dovessero deviare dal bersaglio e penetrare in territorio rumeno, potrebbe scoppiare un conflitto su vasta scala, poiché la NATO ha la responsabilità di difendere i suoi alleati in virtù della clausola di difesa reciproca dell'alleanza.

Il ministro della Difesa rumeno Angel Tilvar ha dichiarato il 6 settembre che l'oggetto caduto in territorio rumeno vicino all'Ucraina potrebbe essere un detrito di un drone russo. Il detrito è atterrato vicino a Plauru, un villaggio rumeno sull'altra sponda del Danubio, di fronte al porto ucraino di Izmail.

Il signor Tilvar ha dichiarato che i detriti sarebbero stati analizzati per confermarne l'origine, aggiungendo che l'area in cui sono stati rinvenuti non era soggetta a ordine di evacuazione poiché non vi erano segnali che indicassero una minaccia.

Il 13 settembre, il Ministero della Difesa rumeno ha annunciato il ritrovamento di detriti, presumibilmente appartenenti a un drone, sparsi nei quartieri di Nufaru e Victoria della città orientale di Tulcea, a circa 14 km dal confine ucraino.

Posizione del fiume Danubio e della regione del Mar Nero. Grafica: FT

Il Ministero degli Esteri ucraino ha affermato che questo è l'ennesimo segnale che Mosca sta minacciando "la sicurezza dei paesi vicini, compresi i membri della NATO".

Risalendo il Danubio, l'aumento del traffico sulla catena di porti fluviali, tra cui Izmail, ha trasformato quest'area un tempo tranquilla in una posizione strategicamente importante.

La Russia ha intensificato i suoi attacchi nella regione nel tentativo di impedire all'Ucraina di utilizzare il Danubio come via alternativa per il trasporto del grano, mentre il Mar Nero è bloccato. Mosca si è ritirata a luglio dall'Iniziativa per il grano del Mar Nero, un accordo che consentiva il trasporto via mare del grano ucraino, una via di esportazione fondamentale verso i mercati mondiali.

Mosca ha inoltre ritirato tutte le garanzie relative alla sicurezza marittima, avvertendo che tutte le navi dirette ai porti ucraini che si affacciano sul Mar Nero potrebbero essere considerate navi da carico militari. Il mese scorso, navi da guerra russe hanno sparato colpi di avvertimento contro una nave mercantile in avvicinamento a un porto sul Mar Nero.

Nel porto rumeno di Costanza, le compagnie di navigazione trasportano grano dall'Ucraina attraverso il Danubio e i canali, nonché tramite camion e treni, prima di caricarlo su navi dirette allo Stretto del Bosforo e al Mar Mediterraneo.

Fumo e fiamme si alzano sul Danubio durante l'attacco russo del 4 settembre. Foto: Facebook/Oleg Nikolenko

Ma la recente esplosione causata da una mina, presumibilmente russa e approdata sulle coste vicino a Costanza, mette in luce i rischi che corrono le aree vicine alle zone di conflitto.

"Siamo molto preoccupati. La Russia continua a creare nuovi rischi, il potenziale per un'escalation e per errori di valutazione", ha affermato Tilvar.

La Romania ha schierato 11 navi da guerra, 2 elicotteri, 6 droni per la sorveglianza marittima e 3 squadre di sommozzatori specializzati nello smaltimento di esplosivi per contrastare la minaccia rappresentata dalle mine e dai droni russi. Anche gli aerei da ricognizione della NATO pattugliano costantemente la regione di confine rumena.

"Ci stiamo preparando a qualsiasi situazione imprevista che possa presentarsi", ha detto Tilvar, aggiungendo che "nessun Paese confinante con l'Ucraina può escludere la possibilità di essere colpito per errore".

Essendo uno dei pochi Paesi che rispetta costantemente l'obiettivo annuale di bilancio per la difesa fissato dalla NATO al 2% del PIL, la Romania quest'anno ha aumentato il proprio bilancio della difesa a 7,5 miliardi di dollari, pari a circa il 2,5% del PIL, nel contesto del conflitto in corso in Ucraina.

Questo Paese si sta preparando ad aprire un centro di addestramento per piloti di F-16 in Ucraina, e sta anche acquistando ulteriori aerei, carri armati, obici e droni di fabbricazione statunitense per equipaggiare le forze ucraine.

In precedenza, questo budget per la difesa era eccessivo per la Romania. Tuttavia, dato il conflitto in corso vicino al confine, l'importo è ragionevole, secondo Sandu-Valentin Mateiu, un ufficiale dell'intelligence rumena in pensione. "Siamo in prima linea", ha affermato.

Mateiu ha aggiunto che, sebbene la Romania non condivida un confine terrestre con la Russia, "la nostra zona economica esclusiva confina con la penisola di Crimea", che la Russia ha annesso nel 2014 e utilizza come trampolino di lancio per la guerra in Ucraina. Da questa penisola vengono dispiegati numerosi missili e droni russi.

Secondo Mateiu, la Russia sembra esplorare le zone grigie dell'accordo marittimo internazionale lanciando ripetutamente attacchi aerei che interrompono le rotte di esportazione del grano ucraino. Tuttavia, egli ritiene che la Russia eviterà una "guerra con la NATO".

Mateiu ha inoltre osservato che, mentre l'Ucraina potrebbe auspicare un maggiore intervento della NATO nel conflitto, la Romania, che ha subito danni significativi a causa di presunti incidenti con droni, si è mostrata cauta. "Finché i russi non rappresenteranno una reale minaccia per la vita o le proprietà sul nostro territorio, Bucarest non cercherà di inasprire le tensioni, nemmeno per via diplomatica", ha affermato.

Tuttavia, Mateiu ha affermato: "Quando vedremo una minaccia reale, la Romania agirà rapidamente per rispondere con decisione".

Il Primo Ministro Marcel Ciolacu, insediatosi a maggio, ha promesso sostegno incondizionato all'Ucraina e ha dichiarato che avrebbe raddoppiato la quantità di grano ucraino in transito attraverso la Romania, principalmente nel porto di Costanza. Tuttavia, è probabile che il raccolto rumeno di quest'anno superi quello dell'anno scorso, e il porto di Costanza viene utilizzato anche per esportare grano verso paesi partner come Ungheria e Serbia, il che solleva dubbi sulla fattibilità dell'impegno del Primo Ministro Ciolacu.

Viorel Panait, proprietario di Comvex, il più grande gestore di magazzini per cereali di Costanza, afferma che l'intera rete logistica del porto fluviale necessita di essere modernizzata.

"A luglio, la città ha lavorato quasi il 70% del quantitativo totale di grano spedito dall'Ucraina. Questo ci ha richiesto di essere creativi", ha affermato.

Panait ha investito oltre 4 miliardi di dollari per aumentare la propria capacità e ha collaborato con il governo sulle procedure doganali digitali per ridurre i tempi di attesa da 36 ore a 30 minuti.

In vista delle elezioni del prossimo anno, il governo del Primo Ministro Ciolacu deve anche tenere conto delle rimostranze degli agricoltori rumeni, che faticano a competere con il grano ucraino a basso costo, così come di coloro che sono stanchi della guerra, secondo Costin Ciobanu, ricercatore presso l'University College di Londra.

"Gli agricoltori rappresentano un gruppo elettorale importante per il signor Ciolacu", ha affermato il signor Ciobanu.

Ubicazione della residenza nella regione del Danubio e del Mar Nero. Grafica: FT

La Romania è uno dei paesi dell'Unione Europea (UE) che ha imposto un divieto di importazione di cereali dall'Ucraina, pur avendo concordato di agevolare il transito dei cereali ucraini attraverso il proprio territorio.

Secondo Ciobanu, in vista delle elezioni locali, parlamentari e presidenziali del 2024, il partito nazionalista rumeno AUR ha ottenuto alcune vittorie promuovendo un messaggio anti-ucraino.

Sebbene la maggioranza dei rumeni sia scettica riguardo allo scenario di un attacco russo al loro Paese, un recente sondaggio ha mostrato che metà degli intervistati ritiene che gli alti prezzi di cibo e carburante siano dovuti al conflitto in Ucraina.

Sulla spiaggia di Costinesti, a circa 30 km a sud di Costanza, il pescatore e ristoratore Matei Datcu afferma di temere non tanto le mine che si arenano sulla riva, quanto il peggioramento della situazione economica.

"Si può vedere la grande mina ed evitarla. Ma l'anno prossimo la tassa aumenterà. La pressione si farà sentire in modo più acuto rispetto a qualsiasi mina che venga portata a riva dalle onde", ha affermato.

Thanh Tam (secondo FT )

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