Ricordare i nomi e i volti degli ospiti in Sri Lanka.

Certamente, saremmo tutti felici se un amico straniero ci chiamasse con il nostro nome corretto, con la pronuncia giusta, e non come "Thúy" che diventa "Thúi" o "Cư" che diventa "Cu"... Pertanto, una delle soft skill che cerco di coltivare è ricordare i nomi e i volti dei miei partner commerciali, in modo che quando ci incontriamo di nuovo, possiamo salutarci calorosamente, chiamandoci per nome e persona corretti, creando un'impressione positiva prima di iniziare la conversazione vera e propria.

Buongiorno viceministro Arun Hemachandra! È un piacere incontrarla di nuovo! (Fonte: Ambasciata del Vietnam in Sri Lanka)

Eppure, mi sono spesso ritrovato a "ridere e piangere" a causa di malintesi (a volte simpatici, altre volte molto fastidiosi) dovuti alla mia memoria alquanto limitata. Ricordo di aver chiacchierato a lungo sui rapporti parlamentari tra i due Paesi con un amico che inizialmente pensavo di aver conosciuto durante la visita del nostro leader dell'Assemblea Nazionale in Sri Lanka. In seguito, proseguendo la conversazione, mi sono reso conto che questo amico lavorava presso l'Ufficio del Presidente dello Sri Lanka, con il quale avevo già parlato in precedenza.

In Sri Lanka, i nomi sono spesso piuttosto lunghi, soprattutto i cognomi, e non esiste una regola fissa per distinguere se un nome sia tipicamente maschile o femminile. Anche la traslitterazione dei nomi cingalesi è talvolta incoerente. Ad esempio, dopo la visita del presidente cingalese Anura Kumara Dissanayaka in Vietnam nel maggio 2025, l'opinione pubblica cingalese ha chiesto al Ministero degli Affari Esteri se il nome del presidente fosse Dissanayake o Dissanayaka.

Quando arrivai per la prima volta in Sri Lanka per lavoro, faticavo a ricordare i nomi dei leader locali. Per semplificare la stesura dei report, li annotai su dei post-it sul computer per averli sempre a portata di mano. Ma incontrarli di persona era tutta un'altra storia: non potevo certo aprire quei post-it (appena arrivata, dopo aver stretto loro la mano e prima ancora di essermi seduta alla mia scrivania!). Pertanto, durante i viaggi, il mio "esercizio" non consisteva solitamente nel memorizzare gli argomenti (noti professionalmente come punti chiave) che stavo per trattare, bensì i nomi dei leader che stavo per incontrare. In questo modo, stringendo loro la mano e presentandomi, potevo pronunciare i loro nomi con la massima precisione possibile. La mia segretaria lo capiva, quindi prima di ogni incontro mi aiutava a ripassare i nomi, i titoli e la pronuncia dei leader. Credo che "un saluto sia più importante di un banchetto", e una presentazione fluida, che colga alcune caratteristiche personali e preferenze dell'ospite, renderà la conversazione più intima e coinvolgente, facilitando così il raggiungimento degli obiettivi dell'incontro.

I leader dello Sri Lanka sono molto cordiali, quindi molti mi hanno spontaneamente permesso di rivolgermi a loro con il loro nome abbreviato, magari il nome di battesimo o il secondo nome, anziché con il cognome, che spesso è lungo e difficile da ricordare. Questo si è rivelato utile in occasioni informali; tuttavia, in contesti formali, cerco sempre di usare il nome completo o il cognome dell'ospite.

Uno dei miei "segreti" è che, dopo ogni sessione di lavoro o ricevimento, dedico un certo lasso di tempo a rivedere i biglietti da visita, salvando i numeri di telefono, i nomi e le qualifiche dei clienti in modo sistematico e facilmente consultabile; e a ripassare mentalmente i nomi.

L'ambasciatrice Trinh Thi Tam e il ministro srilankese degli Affari religiosi, del Buddismo e della Cultura Hiniduma Sunil Senevi hanno offerto dei fiori al musicista Mohamed Iqbal, autore di una canzone sulle relazioni tra Vietnam e Sri Lanka, durante la cerimonia per commemorare il 55° anniversario dell'instaurazione delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi, il 21 luglio 2025. (Fonte: Ambasciata vietnamita in Sri Lanka)

Per quanto riguarda l'aspetto, gli abitanti dello Sri Lanka tendono ad assomigliarsi molto, quindi ho avuto difficoltà a ricordare i volti dei miei ospiti, soprattutto degli uomini con la barba. Imparando da questi imbarazzanti errori, quando non ero sicuro di un ospite, spesso ponevo delle domande (solo per chiacchierare e fare conversazione di cortesia) per restringere il campo delle possibilità. Ad esempio: "Credo di averti già incontrato da qualche parte". Se l'ospite rispondeva: "Oh no, è la prima volta che ti vedo...", allora ero fortunato... potevo ricominciare la presentazione da capo. Ma cosa succedeva se l'ospite diceva felicemente: "Oh, sì, ci siamo già visti..."? Allora dovevo usare domande di approfondimento per scoprire a quale organizzazione appartenesse, quando ci eravamo incontrati e così via... E così via, la conversazione proseguiva, le domande erano sincere, ma la mia mente lavorava a pieno ritmo per identificare l'ospite al fine di indirizzare gradualmente la conversazione verso l'argomento desiderato e per fargli sentire che lo apprezzavo e che mi ricordavo di lui, anche se non ci vedevamo da molto tempo...

Per superare questa difficoltà, uno dei miei "segreti" è che ogni volta che ricevo ospiti o partecipo a un ricevimento, prendo l'abitudine di chiedere di fare delle foto con loro, preferibilmente selfie. Questo è sia di tendenza che un modo per rivedere le foto in seguito e ricordare le persone (insieme ai loro nomi). È anche un modo per allenare la mia memoria ogni giorno.

Dall'esterno, la diplomazia potrebbe sembrare un lavoro tranquillo e rilassante, come partecipare a ricevimenti e divertirsi... Ma ogni attività diplomatica, per essere efficace e ben condotta, richiede l'apprendimento e la pratica di diverse competenze. Ricordare i nomi e i volti degli ospiti è una delle competenze che esercito quotidianamente. Tuttavia, raggiungere questo obiettivo nel modo migliore non è affatto facile, nemmeno per qualcosa di semplice come ricordare nomi e volti!

Alcune riflessioni sparse, annotate in occasione dell'ottantesimo anniversario della fondazione del Servizio Diplomatico (1945-2025).

Fonte: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html