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Il dottor Bill McDonald e sua moglie sono sempre stati coinvolti in attività educative a Thai Nguyen. |
Una promessa dal passato
La storia di Bill McDonald, un uomo statunitense residente a Thai Nguyen, inizia con una promessa fatta a un caro amico scomparso. Nel 2005, Bill arrivò in Vietnam con il suo amico Bob. Bob nutriva il grande sogno di fondare un centro linguistico e trasformarlo in una scuola di lingue. Tragicamente, Bob si ammalò e morì prima che il suo sogno potesse realizzarsi.
Bill decise di rimanere e aiutare il suo migliore amico a realizzare il suo sogno nella regione produttrice di tè. Bill disse con voce profonda e risoluta: "Voglio restare qui finché il sogno di Bob non si avvererà". Ventuno anni dopo, quel centro è diventato la Scuola di Lingue Straniere dell'Università Thai Nguyen. E l'americano di allora continua a trasmettere diligentemente il suo sapere, testimone silenzioso di una nobile amicizia.
Il ricordo della sua prima lezione alla Facoltà di Scienze dell'Educazione (Università Thai Nguyen) nel 2005 è ancora vivido nella mente del professor Bill. Erano le 6:30 del mattino e, di fronte ai volti perplessi dei suoi studenti vietnamiti, si sentiva altrettanto ansioso. Per superare la loro timidezza, fece qualcosa di inaspettato: iniziò la lezione in... spagnolo.
Gli studenti erano sconcertati. Una mano si alzò: "Professore, sta parlando inglese?". Il professore rispose scherzosamente: "No, pensavo voleste imparare lo spagnolo". Scoppiarono risate e la barriera linguistica svanì. Quell'umorismo e quel modo di fare affabile divennero il marchio di fabbrica del professor Bill per due decenni.
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Il dottor Bill McDonald nell'aula magna del Dipartimento di Lingua Inglese, Facoltà di Lingue Straniere (Università Thai Nguyen). |
Per studenti come Cu Thi Thanh Hue e Ho Hai Anh, della classe E di Lingua Inglese, coorte 47 del Dipartimento di Inglese, il professor Bill non è solo un docente, ma anche una figura paterna e una fonte di ispirazione. La sua frase "Odio gli esami" viene spesso ripetuta da generazioni di studenti come prova della sua filosofia educativa umanistica. Non giudica i suoi studenti in base a sterili voti, ma in base al loro atteggiamento verso la vita, alla loro diligenza e al loro comportamento quotidiano.
In una conversazione con noi a proposito del signor Bill, il dottor Le Hong Thang, preside della Scuola di Lingue Straniere, ha affermato che la scuola apprezza da sempre la sua incrollabile dedizione. Il signor Bill non solo insegna la lingua, ma anche la cultura britannica e americana per aiutare gli studenti a sviluppare una mentalità globale. Cosa ancora più importante, insegna loro a riflettere sulla cultura vietnamita e ad apprezzarla attraverso le somiglianze tra le due nazioni.
Un messaggio di amicizia
Il percorso di Bill, lungo oltre 20 anni, non sarebbe completo senza la presenza della signora McDonald. Sono sposati da 49 anni e lei non è solo il suo punto di riferimento, ma anche la sua compagna nel processo di trasmissione del sapere.
Ogni martedì sera, la casetta accanto alla Scuola di Lingue Straniere si trasforma in una biblioteca vivente. Lì, la signora McDonald prepara meticolosamente il materiale e guida gli studenti nel prestito dei libri. Fu lei ad avere l'idea di fotografare gli studenti con i loro soprannomi, in modo che il professor Bill potesse ricordarli facilmente. Questi cartellini con i nomi contribuirono a creare un legame tra il professore straniero e i suoi studenti che condividevano lo stesso nome vietnamita. Ma il loro amore per la regione produttrice di tè non si fermava qui; si rifletteva anche in cose semplici come il bun cha (maiale alla griglia con vermicelli), i nem (involtini primavera) e le vivaci stelle di Natale rosse che fioriscono tutto l'anno.
La signora McDonald ha un carattere gentile, pacato ma affettuoso. Ricorda a memoria la sensazione di andare al mercato di Thai Nguyen e di ricevere calorosi sorrisi dalla gente del posto, nonostante non parli fluentemente il vietnamita. Ha detto: "Gli abitanti di Thai Nguyen mi fanno sentire come una straniera".
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Il dottor Bill McDonald e sua moglie. |
La sua presenza discreta ha permesso al professor Bill di intraprendere progetti significativi, in particolare l'invio di studenti a fare da interpreti per i medici americani nel Vietnam centrale. Lì, i veterani che avevano combattuto su fronti opposti del campo di battaglia hanno potuto abbracciarsi e insieme salvare nuove vite. Per il professor Bill, questo è stato il suo più grande successo: vedere i suoi studenti usare il linguaggio per proteggere vite umane e connettersi con compassione.
Nel 2016, l'Università Thai Nguyen ha conferito al professor Bill McDonald una laurea honoris causa. Questo riconoscimento è stato un omaggio a un uomo che ha formato oltre 1.000 studenti, il 60% dei quali sono ora docenti, master e dottori di ricerca che condividono con dedizione le proprie conoscenze in tutto il Vietnam.
Quando gli è stato chiesto se avesse un biglietto per viaggiare nel tempo e tornare ai suoi vent'anni, Bill non ha esitato a rispondere: "Direi a quel giovane di andare subito in Vietnam".
Per oltre 7.000 giorni, respirando l'aria di questa regione produttrice di tè, Thai Nguyen è diventata la casa del signor Bill. È un residente speciale di Thai Nguyen. Non è più un visitatore americano distante, ma un tranquillo americano che continua ad apprezzare il tè, ad ammirare le stelle di Natale e a sorridere quando i suoi studenti lo chiamano "signor Bill".
Fonte: https://baothainguyen.vn/giao-duc/202605/co-mot-nguoi-my-tram-lang-voi-xu-tra-34650a8/
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