Il vento spingeva l'aereo a una velocità superiore a quella del suono.

Grazie all'aiuto di venti forti, alcuni aerei commerciali possono raggiungere velocità massime di 1.200-1.300 km/h e arrivare in anticipo rispetto all'orario previsto.

Grazie al forte vento, l'aereo della Virgin Atlantic è arrivato a destinazione in anticipo. Foto: AOL — Grazie al forte vento, l'aereo della Virgin Atlantic è arrivato a destinazione in anticipo. Foto: *AOL*

La sera del 17 febbraio, venti che hanno raggiunto velocità fino a 426 km/h hanno spazzato Washington a un'altitudine di circa 10.668 metri (l'altitudine di crociera degli aerei), mentre una potente corrente a getto attraversava la zona. Ciò ha permesso ad almeno tre aerei commerciali di raggiungere velocità superiori a 1.287 km/h, secondo il Washington Post . Il Servizio Meteorologico Nazionale della regione di Washington-Baltimora ha affermato che la velocità del vento di 426 km/h è stata la seconda più alta registrata dagli anni '50. La velocità del vento più alta a un'altitudine simile è stata di 430 km/h il 6 dicembre 2002.

Il volo Virgin Atlantic 22 dall'aeroporto internazionale di Washington Dulles a Londra è decollato alle 22:45 ora locale del 17 febbraio ed è atterrato con 45 minuti di anticipo rispetto al previsto. Grazie a un vento in coda estremamente forte, il jet della Virgin Atlantic ha raggiunto la sua velocità massima di 1.290 km/h alle 23:20 del 17 febbraio, secondo i dati del sito di tracciamento online Flight Aware. L'aereo ha raggiunto questa velocità mentre sorvolava l'Oceano Atlantico a est di Long Island durante la fase di salita e l'ingresso in una corrente a getto. Dopo essere uscito dalla corrente a getto verso nord, l'aereo ha mantenuto una velocità compresa tra 965 e 1.126 km/h, leggermente superiore alla sua normale velocità di crociera.

Sebbene la velocità massima del velivolo superi quella del suono (1.234 km/h), non infrange la barriera del suono. Pur essendo la velocità del velivolo sulla pista (una combinazione di velocità effettiva e spinta del vento) superiore alla velocità del suono, il velivolo si muove comunque nell'aria circostante alla normale velocità di crociera.

Secondo Flight Aware, il volo United Airlines 64 da Newark a Lisbona, partito alle 20:35 ora locale del 17 febbraio, ha raggiunto una velocità di 1.343 km/h. Il volo è atterrato a Lisbona con 20 minuti di anticipo. Analogamente, il volo American Airlines 120 da Filadelfia a Doha, in Qatar, ha raggiunto una velocità di 1.352 km/h, tra le più alte mai registrate.

Questi voli ad alta velocità sono avvenuti meno di un mese dopo che un aereo della China Airlines aveva raggiunto una velocità di 1.329 km/h sull'Oceano Pacifico. Il velivolo era inoltre spinto da un vento in coda di 402 km/h.

La sera del 17 febbraio, forti venti hanno interessato la regione medio-atlantica, rilevati dai palloni sonda lanciati dall'ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale di Sterling, in Virginia. L'ufficio lancia palloni sonda ogni 12 ore e i dati raccolti vengono inseriti in modelli computerizzati per migliorare le previsioni. Il mattino seguente, a Washington, i venti hanno continuato a soffiare con forza. L'esperto meteorologico Tom Niziol ha dichiarato che alle 7:00 del 18 febbraio, il pallone sonda di Sterling ha registrato velocità del vento di 396 km/h a un'altitudine di 11.582 metri.

Si sono sviluppati forti venti a causa della differenza tra l'aria estremamente fredda che soffiava sul nord-est e l'aria mite del sud-est. Alle 19:00 del 17 febbraio, le temperature sono scese sotto lo zero nel Maine, ma sono rimaste sopra i 20 gradi Celsius nel sud della Florida.

An Khang (secondo il Washington Post )

Link alla fonte