Gli esseri umani rappresentano una minaccia sul Monte Everest.

Trent'anni dopo il disastro del 1996, le bufere di neve non rappresentano più una preoccupazione per chi scala l'Everest. Le nuove preoccupazioni sono invece i rifiuti abbandonati dall'uomo e la congestione del traffico.

Ngima Tashi Sherpa trasporta un alpinista malese durante un'operazione di salvataggio dalla cima del Campo Base Quattro (ECB 4) sul Monte Everest, il 18 maggio 2023. Foto: Gelje Sherpa/Reuters .

Il 10 maggio 1996, oltre 30 alpinisti rimasero intrappolati sulla vetta dell'Everest, in una bufera di neve con venti a 113 km/h e temperature di -40 gradi Celsius. Privi di ossigeno e alle prese con condizioni meteorologiche estreme, lottarono per la sopravvivenza.

Tuttavia, nel giro di 24 ore, la tempesta ha causato la morte di otto alpinisti, dando vita a uno dei disastri più gravi nella storia delle scalate della vetta più alta del mondo , secondo quanto riportato dalla CNN.

Da "zona della morte" a industria multimilionaria.

L'Everest rappresenta al tempo stesso un sogno e una fonte di terrore per gli appassionati di alpinismo. Una svolta decisiva si verificò nel 1992, quando la società neozelandese Adventure Consultants portò con successo sei clienti in vetta all'Everest e li riportò indietro sani e salvi. Questo successo aprì la strada a numerose altre aziende che entrarono rapidamente nel mercato dell'alpinismo commerciale.

Guy Cotter, CEO di Adventure Consultants e anche guida in quella storica spedizione, ricorda: "Non avevamo idea di quanto sarebbe cresciuto questo settore. All'epoca, non lo consideravamo nemmeno un settore a sé stante."

Quattro anni dopo, nel maggio del 1996, la Adventure Consultants era una delle tre squadre di scalatori provenienti dal versante nepalese dirette verso la vetta, quando un'improvvisa tempesta di neve si abbatté sulla zona. Gli scalatori, le guide e gli sherpa (persone del posto che assistono le spedizioni sull'Everest) rimasero intrappolati sui pendii insidiosi all'interno della "zona della morte", dove i livelli di ossigeno sono così bassi che il corpo umano non può funzionare correttamente per periodi prolungati.

Secondo gli esperti, la causa dell'incidente è da ricondurre non solo alle avverse condizioni meteorologiche, ma anche a errori organizzativi nella scalata, ritardi nel fissaggio delle corde e affollamento in prossimità della vetta.

Dopo questa tragedia, il settore dell'alpinismo sull'Everest è cambiato in modo significativo. Le aziende si coordinano maggiormente per garantire la sicurezza delle corde da arrampicata, allestire punti di rifornimento di ossigeno, aumentare il personale medico e inasprire le normative sui tempi di rientro.

Alpinisti in formazione si dirigono verso la conquista del Monte Everest, 18 maggio. Foto: Purnima Shrestha/Reuters.

In particolare, i progressi nella tecnologia di previsione meteorologica hanno aiutato gli organizzatori a identificare con precisione la "finestra meteorologica" favorevole per raggiungere la vetta.

Secondo Will Cockrell, autore di Everest Inc.: The Renegades and Rogues Who Built an Industry at the Top of the World, i moderni modelli predittivi si sono evoluti al punto che è quasi impossibile che un disastro simile a quello del 1996 si ripeta.

Inoltre, si prevede che i droni diventeranno in futuro importanti strumenti di soccorso, in quanto potranno trasportare merci, navigare e assistere nelle operazioni di ricerca e salvataggio in aree pericolose.

"Quello è stato il momento in cui l'industria dell'arrampicata commerciale è davvero maturata", ha affermato.

Gli esseri umani rappresentano la minaccia più grande.

Dopo la prima ascensione di Tenzing Norgay ed Edmund Hillary nel 1953, ci sono voluti più di 30 anni, fino al 1989, prima che 270 persone raggiungessero la vetta dell'Everest.

Tuttavia, in un solo giorno della stagione alpinistica di quest'anno, 274 persone hanno compiuto questa impresa, stabilendo un nuovo record.

In seguito al disastro del 1996, le tecnologie di previsione meteorologica, i sistemi di comunicazione satellitare, la navigazione GPS e le capacità di soccorso hanno ridotto significativamente i rischi sull'Everest. Tuttavia, secondo le guide esperte, la minaccia maggiore oggi non è rappresentata dalle imprevedibili tempeste di neve, bensì dal boom dell'alpinismo commerciale.

Rifiuti di plastica abbandonati in una discarica a 3,5 km dal campo base principale dell'Everest, nella regione di Sagarmatha (Nepal), ottobre 2024. Foto: Mailee Osten-Tan.

Secondo l'Himalayan Database, 344 persone sono morte sull'Everest da quando sono iniziate le registrazioni negli anni '20.

Entro la fine del 2025, più di 7.560 persone avranno raggiunto la vetta dell'Everest, con quasi 14.000 ascensioni registrate. Il crescente numero di scalatori comporta una maggiore necessità di rifornimenti, generando più rifiuti e mettendo a dura prova guide, portatori e personale di supporto.

"Alcuni gruppi hanno fino a 60 clienti, il che esercita molta più pressione su chi viaggia in montagna e porta a un maggior numero di vittime", ha affermato Cotter.

Gelje Sherpa, cofondatore della società di spedizioni AGA Adventures, ha affermato che la congestione può costringere gli alpinisti ad attendere per ore in condizioni di grave carenza di ossigeno, aumentando il rischio di congelamento e danni cerebrali. Cinque bombole di ossigeno sono più che sufficienti. Ma a volte, a causa della congestione, si rimane bloccati troppo a lungo e si esaurisce l'ossigeno. A quel punto non è più possibile scendere dalla montagna.

Il campo base dell'Everest in Nepal è una tappa obbligata per gli esploratori che tentano di conquistare la vetta più alta del mondo. Foto: Alex Tait.

Tuttavia, molti esperti ritengono che l'Everest possa ancora sopportare l'attuale numero di scalatori. Il problema risiede nell'inesperienza degli alpinisti e nell'incompetenza degli enti organizzatori.

"Dicevamo alla gente che non era nemmeno necessario saper arrampicare; glielo avremmo insegnato strada facendo. Ma gli istruttori non sapevano come addestrare", ha detto Cotter.

Tuttavia, Gelje ritiene che debbano ancora affrontare rischi maggiori rispetto a chiunque altro sulla montagna. Il cambiamento climatico sta rendendo la cascata di ghiaccio del Khumbu, il ghiacciaio più pericoloso dell'Everest, sempre più instabile. "La cascata di ghiaccio del Khumbu sta diventando più pericolosa ogni anno", ha avvertito.

Nonostante le controversie legate alla commercializzazione, al sovraffollamento e ai frequenti incidenti, l'Everest rimane un simbolo dell'ambizione umana di superare i limiti delle proprie capacità.

"Raggiungere la vetta della montagna più alta del mondo rimane una delle più grandi avventure che un essere umano possa vivere", ha affermato Cotter.

Fonte: https://znews.vn/con-nguoi-thanh-moi-de-doa-tren-dinh-everest-post1656096.html