La tecnologia nucleare privata statunitense raggiunge un traguardo storico.

Valar Atomics è riuscita a suscitare una reazione, evidenziando il ruolo di primo piano del settore privato nella corsa allo sviluppo dell'energia nucleare di nuova generazione.

Il 17 novembre, Valar Atomics, una startup con sede in California, ha annunciato di aver raggiunto la criticità, ovvero la capacità di sostenere una reazione nucleare a catena, un traguardo significativo nello sviluppo dei reattori.

Si tratta della prima azienda nell'ambito del programma pilota del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) a raggiungere questo traguardo.

Un modello delle apparecchiature presenti presso il centro di ricerca di Valar Atomics illustra l'avanzata tecnologia dei reattori nucleari attualmente in fase di sviluppo. (Fonte: Valar Atomics)

Secondo l'amministratore delegato Isaiah Taylor, lo stato di "criticità a potenza zero", ovvero una reazione a catena nucleare a livelli di energia estremamente bassi, è paragonabile al "primo battito cardiaco" del reattore. Ciò indica che la progettazione e i calcoli fisici hanno funzionato come previsto.

A questo livello di reazione, il reattore non genera quantità significative di elettricità o calore, ma serve principalmente a scopo di verifica, ovvero a confermare che il combustibile, la geometria del reattore e i parametri tecnici siano in grado di mantenere una reazione nucleare stabile. Questo è considerato un primo passo fondamentale prima di passare al funzionamento a potenze superiori.

In particolare, il reattore sperimentale non è stato sviluppato interamente da Valar, ma è piuttosto una combinazione del combustibile e della tecnologia dell'azienda con componenti strutturali provenienti dal Los Alamos National Laboratory. Si è trattato di un passo prudente per verificare la geometria del combustibile e la fattibilità del progetto.

Il programma pilota del Dipartimento dell'Energia (DOE) è stato istituito in seguito a un decreto presidenziale che ha permesso a 11 startup del settore nucleare di condurre test rapidi senza dover passare attraverso il complesso processo di autorizzazione della Commissione di Regolamentazione Nucleare (NRC). L'obiettivo è che almeno tre aziende raggiungano la "criticità" entro il 4 luglio 2026.

Valar Atomics si è posta un obiettivo ambizioso: mettere in funzione il reattore completo entro tale termine. Tuttavia, gli esperti avvertono che questa tempistica potrebbe essere troppo ottimistica, poiché la commercializzazione richiede ancora l'approvazione della NRC (Commissione di regolamentazione nucleare statunitense).

Tuttavia, questo successo iniziale è considerato una pietra miliare significativa, che inaugura una nuova era per la tecnologia nucleare privata negli Stati Uniti.

Un rendering di "Gigasite" sviluppato da Valar Atomics (Fonte: Valar Atomics)

In precedenza, il 10 novembre, Valar Atomics aveva annunciato il completamento di un nuovo round di finanziamento che aveva raccolto 130 milioni di dollari, con la partecipazione di importanti investitori come Palmer Luckey, fondatore di Anduril Industries, e Shyam Sankar, Chief Technology Officer di Palantir.

Questo round di finanziamento è stato guidato dai fondi di venture capital Snowpoint Ventures, Day One Ventures e Dream Ventures. Ha partecipato anche John Donovan, membro del consiglio di amministrazione di Lockheed Martin ed ex dirigente di AT&T. Ad oggi, Valar ha raccolto complessivamente oltre 150 milioni di dollari.

Questo evento di raccolta fondi dimostra la fiducia degli investitori nella tecnologia nucleare di nuova generazione e rafforza la posizione di Valar Atomics nella corsa allo sviluppo di energia pulita e sicura.

Minh Hoan

Fonte: https://vtcnews.vn/cong-nghe-hat-nhan-tu-nhan-cua-my-cham-cot-moc-lich-su-ar987885.html