La battaglia per la fabbrica di LCD di Sharp.

A inizio giugno, la società di telecomunicazioni giapponese KDDI ha annunciato che avrebbe collaborato con Sharp per trasformare il suo stabilimento di produzione di pannelli LCD nella città di Sakai in un centro dati per l'intelligenza artificiale (IA). Quattro giorni dopo, SoftBank, la società di telecomunicazioni del gruppo SoftBank di Masayoshi Son, ha annunciato di aver ottenuto "negoziazioni esclusive" per acquisire una quota di maggioranza dello stabilimento da Sharp.

SoftBank e KDDI sono solo due delle aziende in lizza per trasformare lo stabilimento di Sharp in un enorme centro dati per l'intelligenza artificiale. Secondo Nikkei , una terza azienda avrebbe recentemente avviato trattative in merito.

Lo stabilimento di Sakai si trova in un complesso industriale di circa 700.000 metri quadrati, costruito su terreni bonificati nella baia di Osaka. È il principale produttore di televisori a grande schermo di Sharp. Tuttavia, l'azienda cesserà la produzione a settembre a causa della pressione competitiva dei rivali cinesi.

Questa decisione scatenò una corsa contro il tempo per trovare un nuovo utilizzo per l'impianto.

Lo stabilimento di Sharp dedicato alla produzione di LCD è diventato un obiettivo per le principali aziende giapponesi, che si contendono la possibilità di convertirlo in data center per servizi di intelligenza artificiale. Foto: Kyodo

SoftBank ha annunciato di essere in trattative per acquisire fino al 60% dello stabilimento di Sakai, inclusi il principale impianto di produzione di pannelli TV e gli impianti di gas ed energia. SoftBank ha dichiarato che convertirà lo stabilimento in un data center per potenziare le proprie attività nel campo dell'intelligenza artificiale.

A maggio, Nikkei ha riportato che SoftBank Group aveva in programma di investire 10 trilioni di yen (63 miliardi di dollari) per trasformarsi in un attore di primo piano nel settore dell'intelligenza artificiale. In un precedente incontro, Junichi Miyakawa, presidente e CEO di SoftBank, aveva espresso l'ambizione di diventare un "leader di mercato nell'IA generativa" e aveva affermato che le nuove tecnologie sarebbero state "una pietra angolare della visione a lungo termine dell'azienda", spostando l'attenzione sull'IA in futuro.

SoftBank sta inoltre sviluppando un proprio modello linguistico di intelligenza artificiale su larga scala, specificamente progettato per la lingua giapponese.

Da parte sua, KDDI ha dichiarato in un comunicato stampa di essere in trattative con Sharp, insieme ad altre società tra cui il produttore statunitense di server Super Micro Computer, per costruire "uno dei più grandi data center per l'intelligenza artificiale in Asia", utilizzando 1.000 unità di sistema AI avanzate di Nvidia. Tuttavia, la situazione si complicherà con l'ingresso di SoftBank. KDDI potrebbe negoziare l'acquisto della parte restante della struttura di Sakai che SoftBank non ha acquisito.

Secondo un portavoce di KDDI, l'azienda rimane fedele ai suoi obiettivi originari e ciò che conta è la potenza di calcolo, non le dimensioni del terreno su cui verrà costruito il data center.

Tuttavia, fonti del Nikkei hanno rivelato che le trattative sembravano essere molto tese. Un dirigente di un'altra azienda giapponese che aveva recentemente negoziato con Sharp ha affermato che le discussioni si erano bloccate perché Sharp aveva cambiato la sua offerta a metà strada, suggerendo di utilizzare altri stabilimenti di produzione di LCD, anziché quello di Sakai, per ospitare i data center. Aveva sentito dire che inizialmente SoftBank voleva acquisire tutto lo spazio disponibile nello stabilimento di Sakai.

La guerra di offerte per la conversione dello stabilimento LCD di Sharp in un data center per l'intelligenza artificiale evidenzia l'urgente bisogno del Giappone di potenza di calcolo per l'IA, dato che la creazione di data center da zero può richiedere anni. Inoltre, il mercato dei data center sta attualmente affrontando una carenza di offerta e difficilmente migliorerà nel breve termine a causa della forte domanda e della limitata disponibilità di energia elettrica. Il consumo energetico per metro quadro di queste strutture è almeno 10 volte superiore a quello di un normale ufficio, il che rende difficile trovare posizioni ideali.

SoftBank punta ad avviare le operazioni a Sakai entro il 2025. Ciò che rende la struttura di Sakai particolarmente adatta alla conversione in un data center per l'intelligenza artificiale è la disponibilità di energia elettrica e risorse idriche utilizzabili per il raffreddamento.

Lo stabilimento di Sakai, inaugurato nel 2009, era considerato il fiore all'occhiello di Sharp. Tuttavia, Sakai non è riuscito a soddisfare le aspettative con l'ingresso sul mercato di concorrenti sudcoreani e cinesi e l'emergere di nuove tecnologie come l'OLED. Nonostante la fine della produzione sia ormai vicina, la sua capacità di gestire gli elevati fabbisogni energetici della produzione di LCD rimane intatta.

Un portavoce di SoftBank ha affermato che Sakai è promettente anche per via della sua posizione. Con molti data center situati vicino a Tokyo, sarebbe utile distribuire la potenza di calcolo per prevenire interruzioni in caso di disastro. Per questo motivo, l'azienda sta pianificando di costruire un data center per l'intelligenza artificiale anche a Hokkaido.

(Secondo Nikkei)

Fonte: https://vietnamnet.vn/cuoc-chien-gianh-giat-nha-may-lcd-cua-sharp-2294527.html