Alla ricerca di rare varietà di ginseng nella foresta vietnamita.

Un team di scienziati del Museo di Scienze Naturali del Vietnam ha scoperto e identificato due rare specie di ginseng allo stato selvatico nelle province di Tuyen Quang e Ha Giang.

Dal 2021, il team di ricerca del professore associato Phan Ke Long, del Museo Nazionale di Scienze Naturali del Vietnam, si occupa di studiare lo stato attuale delle specie di piante medicinali appartenenti al genere Panax L. nelle province di Tuyen Quang e Ha Giang. Nell'arco di due anni, lui e i suoi colleghi hanno visitato queste due province per esplorare questo prezioso ginseng con due obiettivi principali: indagarne e valutarne lo stato attuale e proporre piani di conservazione per la specie Panax L.

Il professore associato Long ha affermato che il genere Panax appartiene alla famiglia delle Araliaceae, entrambe piante medicinali rare e preziose, famose in tutto il mondo . I dati di ricerche precedenti indicano che questa specie di ginseng è presente nelle province di Tuyen Quang e Ha Giang, ma il suo nome specifico non è stato ancora identificato a causa della mancanza di informazioni sulla sua morfologia e biologia molecolare.

La tappa del team di ricerca a Tuyen Quang è stata il distretto di Lam Binh, sede di una foresta protetta di 39.752 ettari che si estende su otto comuni, con cime montuose che superano i 1900 metri e aspre catene montuose calcaree. L'altitudine e il clima di questa zona sono considerati particolarmente adatti alla coltivazione del ginseng. Il team ha riferito che le specie di ginseng prosperano in aree con altitudini comprese tra i 1200 e i 1500 metri, dove il clima è generalmente mite, fresco tutto l'anno e presenta un'umidità relativamente elevata (oltre l'85%).

Concentrandosi sulle aree all'interno della volta forestale dove il suolo è poroso, ricco di humus, ben ventilato e dove la rigenerazione degli alberi è limitata, il professore associato Long e i suoi colleghi hanno identificato tre popolazioni di Panax notoginseng medicinale, tutte appartenenti alla specie P. notoginseng (Burk.) Chow & Huang, 1975 (Panax notoginseng/Panax notoginseng settentrionale).

Recatisi nella provincia di Ha Giang, con i suoi 345.860 ettari di foresta naturale, che svolge un ruolo vitale nella protezione dell'ambiente ecologico a monte del Delta del Nord e fornisce materie prime per la produzione industriale e edile, il gruppo ha concentrato la propria ricerca di ginseng nelle tre catene montuose di Chieu Lau Thi, Tay Con Linh e Ta Phin Ho, situate nei distretti di Hoang Su Phi, Bac Quang e Vi Xuyen. Il punto più alto raggiunge i 2400 metri sul livello del mare.

I risultati hanno mostrato che sono state identificate 5 popolazioni di Panax stipuleanatus CTTsai & KMFeng (Panax selvatico). Di conseguenza, 57 individui appartenenti a 5 sottopopolazioni a Dong Van, Quan Ba, Hoang Su Phi, Bac Quang e Vi Xuyen hanno registrato semi di ginseng in piccole quantità.

Con un tasso di declino superiore al 90%, la popolazione selvatica di Panax notoginseng ad Ha Giang è classificata come in pericolo critico. Secondo i criteri di valutazione dell'IUCN (2019), lo stato attuale della popolazione selvatica di Panax notoginseng è estremamente critico a causa del numero molto basso di piante in rigenerazione e del rischio di riduzione della vicinanza ad altre piante medicinali del genere Panax.

La pianta medicinale del ginseng P. stipuleanatus (Panax selvatico) ad Ha Giang. Foto: gruppo di ricerca.

Il professore associato Phan Ke Long ritiene che alcune specie di ginseng siano in pericolo critico di estinzione a causa del degrado dell'habitat e dello sfruttamento eccessivo da parte dell'uomo. Ciò rende inoltre difficile per i ricercatori trovare specie selvatiche di ginseng a Tuyen Quang e Ha Giang.

Dopo due anni di ricerca e valutazione di rare specie di ginseng, il team di ricerca ha proposto un modello di conservazione e coltivazione per la foresta di Lam Binh (Tuyen Quang) e per l'area forestale di Chieu Lau Thi (Ha Giang).

Gli scienziati hanno inoltre proposto una gestione rigorosa degli alberi in rigenerazione e la conservazione delle risorse genetiche in 5 popolazioni a Ha Giang e 3 popolazioni a Tuyen Quang, testando al contempo la piantumazione alla stessa altitudine e zona climatica. Secondo il signor Long, imprese e cittadini devono collaborare per partecipare alla conservazione, alla propagazione in situ e allo sfruttamento sostenibile delle piante medicinali appartenenti al genere del ginseng.

Il team di ricerca ha inizialmente identificato diversi composti preziosi nel Panax notoginseng selvatico, tra cui l'aglicone, l'acido oleanolico e il panaxadiolo. Queste sostanze hanno effetti espettoranti, analgesici, emostatici e benefici per la salute. Contengono anche l'oleanano, un triterpenoide che possiede proprietà antitumorali e antinfiammatorie attraverso un meccanismo che inibisce l'attività della via di segnalazione NF-κB, la quale attiva l'espressione di alcuni geni correlati all'infiammazione.

Attualmente, in Vietnam crescono allo stato selvatico diverse specie di ginseng appartenenti al genere Panax, tra cui il Panax japonicus var. bipinnatifidus (Seem.), Wu & Feng (P. bipinnatifidus Seem.), Panax notoginseng (P. notoginseng), Panax notoginseng selvatico (P. stipuleanatus), Panax vietnamensis var. fuscidiscus e Panax langbianensis (P. vietnamensis var. langbianensis).

Il Panax vietnamensis (P. vietnamensis var. vietnamensis), appartenente anch'esso al genere Panax, è stato studiato in dettaglio per quanto riguarda le sue proprietà medicinali, ma non è ancora stato rinvenuto in natura. Il Panax vietnamensis contiene la saponina ocotillolo, che ha effetti sedativi, e il majonoside-R2, che ha il potenziale di inibire gli agenti che causano il cancro del rinofaringe.

Bich Thao

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