La steatosi epatica è causata dal sovrappeso o dall'obesità.

L'obesità è uno dei principali fattori di rischio per la steatosi epatica non alcolica, che può progredire in epatite, cirrosi e carcinoma epatocellulare.

La steatosi epatica è una condizione in cui il grasso si accumula in una percentuale superiore al 5% del peso del fegato (normalmente è solo del 2%-4%). ​​La malattia si divide in due tipi: steatosi epatica non alcolica e steatosi epatica alcolica.

L'obesità è uno dei principali fattori di rischio per la steatosi epatica non alcolica, che può progredire in epatite, cirrosi e carcinoma epatocellulare.

La prevalenza globale della steatosi epatica non alcolica è in aumento nel tempo, parallelamente alle epidemie di obesità e diabete. La malattia è collegata a disturbi metabolici, tra cui diabete di tipo 2, ipertensione, dislipidemia e soprattutto obesità.

Il rischio di steatosi epatica non alcolica aumenta con l'aumentare dell'indice di massa corporea (IMC). Questa patologia colpisce il 50%-90% degli individui obesi, rispetto al 15%-30% circa della popolazione generale. Infatti, il 65% delle persone con obesità di grado 1-2 (IMC = 30-39,9 kg/m²) e l'85% delle persone con obesità di grado 3 (IMC = 40-59 kg/m²) ne sono affette.

Ad esempio, il signor NTL (35 anni, Hau Giang) ha preso 42 kg in meno di un anno (da 60 kg a 102 kg), lamentando frequenti dolori alle ginocchia, alle spalle e al collo, e difficoltà respiratorie quando sale le scale.

Per perdere peso, ha provato diete restrittive e integratori, ma senza successo. Si è recato in una struttura medica per una visita, dove l'analisi della composizione corporea con Inbody ha mostrato un BMI di 41,8 (obesità di grado 3). I risultati degli esami hanno rivelato steatosi epatica di grado 3, dislipidemia e prediabete.

Dopo 10 mesi di cure costanti a Ho Chi Minh City, dopo essersi recato da Hau Giang, ha perso 22 kg, la steatosi epatica è scomparsa, l'obesità è passata dal grado 3 al grado 1 e i dolori articolari, così come il rischio di malattie cardiovascolari e diabete, si sono ridotti. Il suo obiettivo è raggiungere un peso di 70 kg.

Il dottor Lam Van Hoang, direttore del Centro per la cura del peso presso l'Ospedale Generale Tam Anh, ha affermato che la perdita di peso è fondamentale per controllare e trattare la steatosi epatica non alcolica.

Perdere anche solo il 5-10% del peso corporeo può contribuire a ridurre il grasso epatico, migliorare la resistenza all'insulina, diminuire l'infiammazione, migliorare il metabolismo lipidico e ottimizzare la funzionalità epatica.

Questo accade perché, quando si consumano troppi cibi ipercalorici e ricchi di carboidrati, l'organismo può sviluppare insulino-resistenza. Pertanto, oltre il 70% delle persone obese soffre di insulino-resistenza, che compromette la capacità del corpo di regolare i livelli di zucchero nel sangue, portando il fegato a produrre una quantità eccessiva di glucosio (zucchero).

Di conseguenza, il fegato è costretto a convertire il glucosio in eccesso in grasso e ad immagazzinarlo nelle cellule epatiche, causando la steatosi epatica. Viceversa, la steatosi epatica non alcolica causa e aggrava anche l'insulino-resistenza, innescando un "circolo vizioso".

L'obesità è spesso accompagnata da un aumento dei livelli di acidi grassi liberi nel sangue. Questi acidi grassi vengono trasportati dal tessuto adiposo al fegato, causando un accumulo di grasso in quest'ultimo. Quando la quantità di grasso supera la capacità del fegato di metabolizzarlo, il grasso si accumula nelle cellule epatiche, dando origine alla steatosi epatica.

Inoltre, le persone obese spesso soffrono di disturbi del metabolismo lipidico, che rendono più difficile per l'organismo utilizzare e metabolizzare i grassi. Quando il fegato non riesce a metabolizzare i grassi in modo efficace, questi si accumulano nelle cellule epatiche, aumentando il rischio di steatosi epatica.

Inoltre, l'infiammazione cronica associata all'obesità può aumentare i livelli di stress ossidativo (uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nell'organismo), danneggiando le cellule epatiche, aumentando il rischio di accumulo di grasso nel fegato e portando alla steatosi epatica.

L'obesità non solo provoca l'accumulo di grasso nel fegato, ma anche in altri tessuti adiposi in tutto il corpo. L'aumento della quantità di grasso al di fuori del fegato esercita pressione su quest'ultimo e lo induce ad assorbire più grassi dal sangue, causando la steatosi epatica.

Per prevenire la steatosi epatica non alcolica nei soggetti obesi, la gestione del peso è una delle misure più efficaci.

Le persone in sovrappeso o obese necessitano di soluzioni complete e multimodali per la perdita di peso, che combinino protocolli di trattamento ottimali, tra cui terapia endocrina, consulenza nutrizionale, programmi di esercizio fisico e trattamenti tecnologici avanzati. L'obiettivo è minimizzare le complicanze e preservare la salute generale delle persone in sovrappeso o obese.