Preservare i caratteri sulle foglie di palma…

Il venerabile Chau Ty, artista del popolo, mostra come scrivere testi buddisti su foglie di palma. Foto: AQ

L'antico tempio custodisce la maggior parte delle scritture buddiste incise su foglie di palma.

Passeggiando per i giardini della pagoda Xvay Ton, costruita alla fine del XVII secolo, in una mattina di inizio autunno, mi sono improvvisamente venuti in mente i testi sacri buddisti scritti su foglie di palma, tramandati di generazione in generazione, ma che non ho mai avuto la possibilità di vedere con i miei occhi.

Così, ho iniziato una conversazione e ho detto al custode del tempio, Chau Thonh, che questa era la mia terza visita e che non avevo ancora avuto l'opportunità di ammirare questa collezione unica e "rara" di sapere popolare.

Il signor Chau Thonh annuì e ci condusse nel santuario, che era pieno di statue dorate di Buddha di varie forme e luci colorate scintillanti.

Ma non fu quello ad attirare la mia attenzione; fu il modesto armadietto di legno nell'angolo, dove mazzetti di foglie di palma gialle o marrone terra erano legati insieme e disposti con cura.

Il signor Chau Thonh mi ha gentilmente mostrato una serie di testi sacri, permettendomi di toccarli ed esaminare di persona le antiche iscrizioni in pali e khmer incise sulle foglie, consumate dal tempo.

Quanti milioni di anni sono trascorsi da quando l'umanità ha imparato a esprimere pensieri e parole scrivendo sulla terra e sulle rocce nelle caverne? Il numero esatto rimane sconosciuto.

Ma quei caratteri sinuosi sulle foglie secolari mi affascinavano in modo strano.

Lì, sembra che missionari scalzi provenienti dall'India abbiano diffuso i loro insegnamenti nel Sud-est asiatico per migliaia di anni; il tutto accompagnato dal fruscio sommesso delle foglie che si voltano e dal mormorio solenne e misterioso dei canti.

Poi, lungo questo percorso, nel XIX secolo, seguendo l'esempio del buddhismo Theravada, i sutra su foglie di palma raggiunsero la comunità Khmer nel Vietnam meridionale e vi sono rimasti fino ad oggi…

Nella quiete dell'ambiente, il signor Chau Thonh ha spiegato che Xvay Ton è la pagoda più antica della regione di Tri Ton, costruita nel 1696 con semplici tetti di paglia e pareti di legno; solo 200 anni dopo è stata ristrutturata e ampliata, trasformandosi in una pagoda costruita con mattoni, tegole e colonne di legno, secondo lo stile architettonico dei Khmer meridionali; è stata riconosciuta come sito di interesse architettonico e artistico nazionale nel 1986.

In una regione devastata da feroci battaglie durante due guerre di resistenza contro il colonialismo e l'imperialismo occidentali, la pagoda rimase salda e non venne distrutta, diventando così un luogo sacro e sicuro per la custodia di testi sacri su foglie di palma. Successivamente, nel 2006, il Centro del Libro dei Record del Vietnam l'ha riconosciuta come la pagoda con il maggior numero di testi sacri su foglie di palma in Vietnam.

Secondo una ricerca condotta da Nguyen Van Lung e Nguyen Thi Tam Anh (Università Aperta di Ho Chi Minh City) e pubblicata nel 2021, la pagoda di Xvay Ton conserva 98 serie di iscrizioni su foglie di palma, per un totale di circa 320 iscrizioni, su un totale di 170 serie con circa 900 iscrizioni presenti nelle pagode della provincia di An Giang.

Le scritture buddiste e il folklore, tramandati di generazione in generazione nella comunità Khmer, convergono qui quasi per volere della divina provvidenza…

Il signor Chau Thonh (a destra) presenta la collezione di iscrizioni su foglie di palma conservata presso la pagoda di Xvay Ton (comune di Tri Ton, provincia di An Giang ). Questa collezione di iscrizioni su foglie di palma è stata riconosciuta dal Centro del Libro dei Record del Vietnam come quella della pagoda con il maggior numero di iscrizioni su foglie di palma in Vietnam. Foto: ANH CHUNG

Il monaco buddista che ha scritto le scritture è un artista del popolo.

Secondo il signor Chau Thonh, il monaco più abile e anziano che scrive su foglie di palma è il Venerabile Chau Ty, abate della pagoda di Soai So ai piedi del monte To. La pagoda di Soai So si trova accanto a una risaia.

In un tranquillo pomeriggio autunnale, un ragazzo abbronzato attraversò il cortile in bicicletta e chiese chi stesse cercando il visitatore.

Ho chiesto se quello fosse il tempio dove l'abate aveva scritto la maggior parte delle scritture su foglie di palma. Il ragazzo ha annuito e ci ha detto di aspettare.

Il venerabile abate Chau Ty, vestito con una tunica gialla, ci attendeva sotto la grondaia del tempio, su una piattaforma di legno lucido.

Il vicepresidente del Consiglio degli anziani buddisti del Vietnam, ultraottantenne, ha un volto segnato dal tempo ma al contempo compassionevole e gentile.

Dopo un breve scambio di battute, il venerabile monaco ci ha chiesto di aspettare un momento, poi ha chiamato qualcuno.

Poco dopo, arrivò un giovane che, congiungendo le mani in un rispettoso inchino, si sedette accanto al monaco per fare da narratore, dato che quest'ultimo era anziano e non parlava fluentemente la lingua Kinh.

La storia risale a circa 60 anni fa, quando la pagoda di Soài So era ancora incastonata tra le montagne di Tô. A quel tempo, l'abate Chau Ty, poco più che ventenne, apprese dai suoi predecessori l'arte di scrivere su foglie di palma.

Le palme talipot, note anche come palme buonog, crescevano allora in abbondanza sul monte To e lungo la regione di Bay Nui, nella provincia di An Giang.

Il venerabile Chau Ty ha ricordato: "A quel tempo, ero giovane e appassionato di scrittura delle Sacre Scritture. Mi fu insegnato e desideravo ardentemente imparare e praticare la scrittura; gradualmente, la scrittura divenne un'abilità."

Ora, a causa della vista che si indebolisce e delle mani tremanti, posso solo insegnare le Scritture e non posso più scriverle direttamente sui fogli.

Attraverso questa storia, apprendiamo che, grazie al suo lavoro che si estende per oltre mezzo secolo, il Venerabile Chau Ty è riconosciuto come l'unico Artigiano del Popolo che attualmente incide scritture buddiste su foglie di palma all'interno della comunità monastica khmer.

Per impedire che questa preziosa forma d'arte andasse perduta, oltre a insegnare ai monaci della pagoda di Soài So, il Venerabile Monaco ha aperto nel 2014 il primo corso per insegnare ai giovani khmer di An Giang come scrivere le scritture sulle foglie.

I sentimenti sinceri dei giovani "successori"...

A coronamento della nostra fortuna, uno dei successori più talentuosi del Venerabile Chau Ty nell'arte della scrittura su foglie di palma è Kim Somry Thi, un giovane che attualmente sta guidando questa conversazione.

Dopo aver concesso al venerabile monaco il tempo di riposarsi all'ora di pranzo, Somry Thi ci ha accompagnati a casa sua, nella frazione di To Trung, comune di Tri Ton.

Sotto gli alberi, su un tavolo di pietra, giacevano volumi incompiuti di scritture buddiste scritte su foglie di palma.

A trentasei anni, dopo aver praticato il buddismo per oltre dieci anni presso la pagoda di Soài So, Somry Thi è immersa nelle scritture buddiste e nell'antico patrimonio culturale del popolo Khmer.

Dopo essere tornato alla vita civile e essersi concentrato sul lavoro, ha continuato a coltivare la sua passione per la calligrafia su foglie di palma.

"Per incidere caratteri sulle foglie, non servono solo perseveranza, pazienza e abilità tecniche, ma anche la conoscenza delle antiche scritture Pali e Khmer, nonché degli insegnamenti buddisti."

"Quando si incidono i caratteri, non si può commettere il minimo errore; se lo si fa, bisogna scartare l'intera scrittura e ricominciare da capo", ha detto Somry Thi, mentre preparava una manciata di foglie di palma.

Per lui, scrivere le Sacre Scritture su foglie di palma è un'attività meticolosa quanto incidere lettere!

Continuando il suo lavoro incompiuto, Somry Thi sedeva a gambe incrociate sulla sedia, tenendo in una mano una penna di legno rotonda, grande circa quanto il suo pollice, con un ago appuntito attaccato alla punta, e spingeva le lettere sulla spessa pila di foglie di palma appoggiata sulle sue ginocchia.

Dopo la raccolta, le foglie di palma vengono essiccate e lavorate in diverse fasi, quindi tagliate in strisce di circa 60 cm di lunghezza e 5 cm di larghezza e fissate su barre di legno per mantenerle dritte e uniformi.

Dopo aver inciso le lettere da sinistra a destra, dall'alto verso il basso, Somry Thi ha preso un batuffolo di cotone, lo ha intinto nella miscela di inchiostro nero preparata in una ciotola e lo ha spennellato sulla superficie della foglia; poi, lo ha asciugato con un panno pulito.

Ogni riga di testo appariva perfettamente allineata.

Poi applicò con cura il cherosene in modo uniforme su entrambi i lati delle foglie, "per proteggerle dalle termiti, dagli insetti e dai danni nel tempo", come spiegò.

Ogni foglia di palma, dopo essere stata incisa con dei caratteri, viene forata, assemblata in serie, conservata e utilizzata in occasioni festive.

Osservando Somry Thi intagliare meticolosamente e pazientemente ogni carattere su una foglia di palma, mi sono improvvisamente chiesto: perché tutta questa fatica? E qual è lo scopo dell'intaglio quando l'applicazione della tecnologia alla conservazione e alla diffusione della lingua scritta in particolare, e della lingua in generale, ha fatto passi da gigante nel XXI secolo?

Il ragazzo khmer non rispose direttamente alla domanda, ma spiegò che le iscrizioni sulle foglie di palma riflettevano gli insegnamenti del Buddha, la conoscenza e la cultura popolare, come racconti, poesie e canti... insegnando alle persone cose buone che sono profondamente radicate nel sangue e nella carne del popolo khmer.

Queste scritture su foglie di palma vengono conservate con cura e aperte per gli insegnamenti del Dharma o per la recitazione durante le principali festività come Chol Chnam Thmay, la festa di Sen Don Ta, la festa dell'offerta delle vesti di Kathinat, la festa di Ok Om Bok e la festa dell'offerta dei fiori... ogni anno.

Ascoltando Somry Thi parlare, ho immaginato le difficoltà che si incontrano nel preservare e promuovere la preziosa cultura tradizionale del popolo Khmer in questa zona, un patrimonio tramandato di generazione in generazione.

Mentre le precedenti generazioni di monaci, come il Venerabile Chau Ty, hanno vissuto guerre e tumulti, affrontando difficoltà nella conservazione delle scritture su foglie di palma, i giovani di oggi, come Somry Thi, si confrontano con il rapido sviluppo delle tecnologie informatiche e delle tecniche moderne, preservando e tramandando al contempo l'artigianato tradizionale e il patrimonio culturale secolare della nazione.

Sulla via del ritorno, nel sole autunnale del pomeriggio nella regione di confine, quel pensiero insistente continuava a tormentarmi: che questi scontri non si limitassero ai giovani khmer e alla pratica di incidere testi sacri sulle foglie di palma...

Fonte: https://baodanang.vn/giu-chu-tren-la-buong-3306701.html