Glaucoma: il ladro silenzioso della vista.

Il glaucoma è la principale causa di cecità irreversibile a causa della sua natura pericolosa e della sua complessa progressione.

Il glaucoma, noto anche come glaucoma ad angolo aperto o cataratta acquosa, è un gruppo di malattie in cui la pressione intraoculare aumenta oltre un livello tollerabile, causando l'escavazione e l'atrofia della papilla ottica e danni irreversibili al campo visivo (il campo visivo dell'occhio). Molti pazienti sono ciechi da un occhio a causa del glaucoma senza saperlo, motivo per cui la malattia è chiamata il "ladro silenzioso della vista".

Secondo le statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il glaucoma è la seconda causa di cecità, dopo la cataratta. Si stima che attualmente circa 80 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di glaucoma, un numero che si prevede aumenterà a 112 milioni entro il 2040.

Nei paesi sviluppati, circa il 50% delle persone affette da glaucoma non è consapevole della propria condizione e non si rivolge al medico. Nei paesi in via di sviluppo, questa percentuale può raggiungere il 90%. Ad esempio, una donna di 67 anni della provincia di Thai Binh si è recata all'Ospedale Oftalmico ad Alta Tecnologia di Hanoi (Hitec) per una visita di controllo dopo aver ricevuto una diagnosi di glaucoma senza esserne a conoscenza.

Un anno fa, la paziente ha avvertito un lieve dolore all'occhio sinistro, che si irradiava alla testa e intorno all'occhio. Si è recata all'ospedale distrettuale per una visita e le è stata prescritta una cura per sinusite con antibiotici e antidolorifici. Il dolore si è attenuato per alcuni giorni, ma il fastidio è poi ricomparso e la paziente ha dovuto riacquistare gli antibiotici. Recentemente, ha avvertito dolore, arrossamento e visione offuscata. Dopo la visita, le è stata diagnosticata una congiuntivite, ma il trattamento non ha alleviato i sintomi.

Il dottor Sanh (a sinistra) esegue un intervento chirurgico agli occhi su un paziente. Foto: fornita dall'ospedale .

Dopo aver ricevuto il paziente, il dottor Nguyen Van Sanh, direttore dell'ospedale Hitec, ha esaminato entrambi gli occhi e diagnosticato un glaucoma cronico ad angolo chiuso. Sebbene l'acuità visiva non fosse significativamente ridotta, il nervo ottico e il campo visivo risultavano gravemente danneggiati.

"Molte persone affette da glaucoma avvertono un forte dolore agli occhi, un dolore che si irradia a metà della testa e un improvviso calo della vista, che le spinge a consultare un medico e a ricevere una diagnosi precoce. Tuttavia, questa paziente ha avvertito solo un lieve dolore irradiato intorno agli occhi e la sua vista non è diminuita in modo significativo, quindi non le è stata diagnosticata la malattia e questa è progredita fino a diventare cronica", ha affermato il dottor Sanh, valutando questo come un caso particolare.

In questo caso, il paziente necessita di un intervento immediato. Nello specifico, l'occhio sinistro, che è più gravemente colpito, richiede un intervento chirurgico, mentre anche l'occhio destro necessita di un trattamento laser preventivo per preservare la funzione visiva residua.

Il glaucoma primario si presenta in due forme: ad angolo chiuso e ad angolo aperto. Il glaucoma ad angolo chiuso è più comune negli asiatici di età pari o superiore a 35 anni, a causa delle dimensioni ridotte del bulbo oculare rispetto agli europei. Il rischio di sviluppare il glaucoma aumenta con l'età; le donne sono più colpite degli uomini, soprattutto dopo la menopausa, con un'incidenza quattro volte superiore nelle donne rispetto agli uomini.

Gli individui con bulbi oculari piccoli, ipermetropia grave, cornee piccole, camere anteriori poco profonde e coloro che sono facilmente emotivi o ansiosi sono a maggior rischio di sviluppare attacchi acuti di glaucoma. Se c'è una storia familiare di attacchi acuti di glaucoma, anche gli altri membri della famiglia sono a maggior rischio. Sensibilizzare e sottoporre i familiari dei pazienti a regolari esami oculistici contribuisce alla diagnosi precoce e a una prevenzione efficace.

Il glaucoma ad angolo aperto è più comune nelle persone di razza bianca, in quelle di età superiore ai 40 anni e in quelle con miopia; il rischio aumenta con l'età. I ​​parenti dei pazienti hanno un rischio 5-6 volte maggiore di sviluppare la malattia.

Il glaucoma primario ad angolo chiuso spesso insorge improvvisamente nel tardo pomeriggio o in serata, oppure quando il paziente lavora in posizione curva, o in seguito a un trauma psicologico. I pazienti avvertono un dolore oculare intenso e intermittente che si irradia dallo stesso lato della testa e vedono aloni blu e rossi, simili a un arcobaleno, quando guardano le luci. Possono inoltre manifestarsi nausea o vomito, arrossamento oculare e visione offuscata: quest'ultima può essere lieve, come guardare attraverso la nebbia, ma può anche portare a una grave perdita della vista, riducendola al punto da permettere di contare le dita o di vedere le ombre delle mani.

Al contrario, il glaucoma primario ad angolo aperto spesso si sviluppa in modo silente e progredisce lentamente nel corso di un lungo periodo. La maggior parte dei pazienti non avverte dolore agli occhi; alcuni possono manifestare un lieve e transitorio affaticamento oculare o visione offuscata, che si risolvono spontaneamente. Questi sintomi sono spesso lievi e quindi passano inosservati.

Un medico visita un paziente affetto da glaucoma. Foto: fornita dall'ospedale.

Il dottor Sanh consiglia a tutti, anche in assenza di sintomi insoliti, di sottoporsi a regolari controlli oculistici per individuare e trattare precocemente il glaucoma, evitando così il rischio di cecità. Nello specifico: prima dei 40 anni: ogni 2-4 anni; dai 40 ai 60 anni: ogni 2-3 anni; dopo i 60 anni: ogni 1-2 anni.

Nel caso del glaucoma ad angolo chiuso, anche dopo la diagnosi e l'intervento chirurgico, i pazienti devono comunque attenersi scrupolosamente a un programma di controlli regolari: esami oculistici e misurazione della pressione intraoculare ogni 3 mesi per il primo anno, poi ogni 6 mesi o 1 anno in seguito.

Per i pazienti affetti da glaucoma ad angolo aperto trattati con colliri, anche se la pressione intraoculare è sotto controllo, sono comunque necessari controlli ed esami regolari: ogni 2 mesi, e test del campo visivo ed esami del fondo oculare ogni 3-6 mesi, in modo che i medici possano adeguare la terapia farmacologica per mantenere livelli di pressione intraoculare sicuri.

In occasione della Settimana Mondiale del Glaucoma, dal 12 al 17 marzo, l'ospedale offre esami oculistici gratuiti ai pazienti e ai loro familiari con una storia di glaucoma.

Le Nga

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