Guardiola: "De Bruyne è straordinario"

Pep Guardiola ha elogiato l'ottima prestazione di Kevin De Bruyne, protagonista di tutte e tre le reti segnate contro il Copenhagen nella gara d'andata degli ottavi di finale di Champions League.

De Bruyne ha aperto le marcature per il Manchester City al 10° minuto con una pregevole conclusione da posizione angolata. Successivamente, un suo contrasto con un difensore del Copenhagen ha creato l'occasione per Bernardo Silva di siglare il 2-1. Nei minuti di recupero del secondo tempo, un suo passaggio senza guardare ha permesso a Phil Foden di realizzare il gol del definitivo 3-1, regalando la vittoria ai campioni in carica.

De Bruyne festeggia dopo aver aperto le marcature per il Manchester City contro il Copenhagen. Foto: PA

De Bruyne è rimasto fuori dai giochi per cinque mesi a causa di un infortunio al bicipite femorale rimediato nella partita d'esordio della stagione 2023-2024 di Premier League. Ma dal suo ritorno il mese scorso, il centrocampista belga ha segnato due gol e fornito sette assist in sette partite. De Bruyne è diventato anche il quarto giocatore a segnare almeno 10 gol nella fase a eliminazione diretta della Champions League dalla stagione 2019-2020, dopo Karim Benzema (17 gol), Erling Haaland (13) e Robert Lewandowski (11).

"È straordinario. I grandi giocatori amano giocare nelle grandi competizioni. Gli ottavi di finale di Champions League sono un banco di prova per la qualità dei grandi giocatori e noi abbiamo iniziato bene", ha commentato Guardiola sulla forma di De Bruyne dal suo rientro dall'infortunio.

De Bruyne non ha giocato tutte le partite da titolare dal suo ritorno. Il 32enne ha disputato tutti i 90 minuti solo contro il Copenhagen e nella vittoria per 3-1 contro il Brentford in Premier League il 5 febbraio. Guardiola è stato cauto riguardo alla condizione fisica del suo giocatore. Ma che giochi titolare o meno, De Bruyne sa sempre come lasciare il segno.

Nel 2024, De Bruyne è stato uno dei quattro giocatori della Premier League con il maggior numero di contributi in termini di gol (due gol, sei assist). Gli altri erano Foden (sei gol, due assist), Diogo Jota (cinque gol, tre assist) e Darwin Nunez (quattro gol, quattro assist). La sua forma ha contribuito alla striscia di 11 vittorie consecutive del Manchester City in tutte le competizioni, mantenendo vive le speranze di ripetere il triplete della scorsa stagione.

"Il Copenhagen ha giocato bene nella fase a gironi, quindi dobbiamo rispettarli. Il Manchester City ha iniziato bene ma ha commesso un errore ed è stato punito dall'avversario. Nel complesso, la squadra ha giocato bene. Abbiamo creato molte occasioni nel secondo tempo e avremmo dovuto segnare più gol. Per fortuna, alla fine, il Manchester City ha comunque segnato tre gol, portandosi in vantaggio in vista della partita di ritorno", ha commentato De Bruyne sulla prestazione della squadra.

Il Manchester City ospiterà il Chelsea nella 25ª giornata di Premier League il 17 febbraio. Successivamente, affronterà nuovamente il Copenhagen nella gara di ritorno degli ottavi di finale di Champions League il 6 marzo.

Vinh San (secondo l' AFP )

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